投壶完后，柳从心说总窝在花厅里没意思，要出去走走。 大日头下行走怕要中暑，便不中暑也热得汗流浃背，不雅观，因此几个姑娘说不去了，宁可在屋里吃点心说话。 柳从心也不强求，请众人自便，九思和赵臻仿佛很聊得来，一同走出花厅，自去谈天了，茵茵见九思离开，也想跟出去，正好玉菁说：“总待着这儿也怪没意思。” 于是两姐妹与柳从心一道出去了。 柳从心喜热闹，把走在前头的九思和赵臻叫住，一块儿去参观她家府院。 四人在后，她一人走在前，兴奋地比着手向他们介绍自己幼时亲手树的篱笆、她哥哥为她扎的秋千，和她家专门的练功房，里头武器护甲皆备。 几人中只有茵茵对武器有兴致，不住问东问西，在柳从心的鼓舞下，甚至拿起一对双勾比划。 那边厢，玉菁已同九思和赵臻闲谈起来了，由刀枪剑戟的锻造工艺到到几年前南边的战事，再到当今的时局，天南海北，无所不谈，互相引为知己。 也因此，赵臻对玉菁更刮目相看，心想忠义伯府三姑娘的才名果然不虚，她端着有端着的道理。 玉菁也暗暗吃惊，没想到赵臻一个医官，除了治病救人，肚子里还装了不少墨水。 屋里正谈着，屋外王安人正巧路过，她听见说话声，从未关紧的窗棂缝隙中窥了一眼，不看不知道，一看吓一跳，这里头不都是旧相识么？ 譬如玉菁和赵臻，当初她为二人说媒亲自登过陆府的门，那日的场景还历历在目，恐怕这辈子都不能忘怀。譬如陆夫人，面善心黑，看着端庄持重，行事得体，其实处处叫人下不来台，话里话外看不起赵臻的家世，瞧瞧，这两个今儿还不是站在一块儿说话了么？可见她的媒没说错。 接着又看见九思，想到这一对，她不由叹了口气，于是高声道：“从心，你们在里头做什么呢？” 柳从心瞬间辨出她的声音，“安人？是您在外头么？” 王安人打帘进来，含笑着扫了眼众人，目光最后落在玉菁身上，话却是对柳从心说的，“听你娘说你叫了好些密友来家中吃饭，原是请的伯爵府的公子小姐。” 玉菁想到当日，再想想今日，赵臻就在身边，两人还有说有笑，顿觉无地自容，接着几人都上前来行礼。 王安人看着赵臻笑，“臻儿，上回没见着的人，今儿可见着了罢，所以说，要见的人怎么都会见的，你说是不是，三小姐？”目光悠悠转向了玉菁。 玉菁无可言答，只能干笑着。 茵茵察觉气氛不对，提议道：“要不我们再去外头走走罢，安人要随我们一道去逛么？” “老身就不去了，”王安人最后望向九思，招手道：“九公子，来来来，借一步说话。” 九思不明所以，却仍应了，而后便跟她一道出去。 茵茵想到上回王安人对九思的态度，紧张地望了眼柳从心，柳从心会意，过来把茵茵悄悄拉到一边，附耳轻声道：“你放心，上回的误会已解开了，我特地向安人解释过，不是九思看不上我们家的门楣，是我不想同他结亲，安人当日为此事向九思发脾气，现在心里可后悔着呢，我猜她是拉你哥哥出去道歉的，指不定还给他说和，你知道的，安人最喜欢做媒了！” 话音才落，果见九思掀帘走进来，脸上甚至带着些微笑意。 “我说罢，”柳从心胸有成竹道：“安人有什么好姑娘都会想着你九哥哥的！” 茵茵一怔，随即呵的笑出来。 又逛了会儿，便有侍女过来叫她们回去用午饭，众人说笑着回了花厅…… 柳家的饭菜很有特色，除了金陵本地小菜外，还有北方菜，据说她家老太太是北方嫁过来的，把那里的厨子也带了来，她家的炖菜比外头饭馆做的还地道。 饭后喝了盏茶，又闲话一回，众人便各自告辞回去了。 柳从心把茵茵送出府门，依依不舍说下回还要请她来玩儿，茵茵只得暂且撇下玉菁，拉着她到一旁说体己话，先是打趣她投壶不如九思，“你还说要给我报仇，我看你叫他罚我时是想坑我来着，我下回可不敢来你家了。” 柳从心掐了把茵茵的腰，“跟我装什么蒜呢，我还不知道你，罚你喝茶你乐意么，没趣得很，我看你就想喝酒！” 茵茵咯咯笑起来，一面笑一面问：“还有一宗，你那帖子不是自个儿写的罢？” 柳从心微愣，更压低了声，“你怎么知道？” “太肉麻了，我生辰那日你给我写的那首小诗你可还记得？” 柳从心抚额，没脸见人的样子，连连摆手道：“别提了，那是我表姐的主意，下回我再不弄那些文绉绉的话了，对了，”她好像才想起来，“你的生辰礼我已命人放到你马车上了。” “什么生辰礼？” “你上去瞧瞧便知道了，”柳从心冲她挤眼睛。 “要是送得不好我可不依！” “放心罢，你一定用得上！” 又絮叨了一阵，茵茵便掀帘踏上马车，果然看见芙蓉簟上放了个长条黑漆木盒。 她怕里头有什么见不得人的东西，不敢当着玉菁的面打开，一直忍着，直忍到回了秋爽斋，才迫不及待揭开盒子，只见里头躺着一银项圈，项圈上吊着个钥匙形状的东西，正反面都錾“茵”字。 茵茵心道从心对自己真上心，这便将银项圈拿起来预备好生收着，却发现下头还躺着一个小纸团，她拾起来展开看了，只见纸上写：方才见你喜欢那对弯钩，弯钩佩在身上不便，便把我最心爱的匕首给了你，这东西虽小，却削铁如泥，你戴着防身。 匕首？ 茵茵大惊，握着钥匙头猛力一拉，果然亮出把明晃晃的利刃，光可鉴人，她吓得赶紧把匕首套回去，稍稍平复心绪才又拉出来细看，之后便往自己脖子上戴了。
