那妈妈一吓，连忙求情道：“想是她们偷了个懒儿，毕竟是太太吩咐的，她们不敢不照做，”忖了忖又道：“听说谢太医早年为三小姐诊过病，想是太太感念他的恩，这才叫多送了些东西，太太并不常插手这些事的。” 邱姨娘知道陆夫人平日不常理事，若放在往常她也就睁只眼闭只眼过去了，可近来重霄院动作太多，不能不使人疑心。 先是半年前一反常态答应接宋月娥母子回府，后来暖寒会后又规训了几个孩子，这又要看账本和名册，连给谢太医家送的帛金也要插一杠子，谁晓得她要做什么？ 这一会儿功夫，她静坐在罗汉榻回想起了先前种种可疑之处，尤其想到前儿盛妈妈向她禀报，说底下不知谁散播谣言，说太太要出山接管内务了。 所谓春江水暖鸭先知，连底下人都察觉风向有变，可见近来重霄院背地里安排了不少事。 越想越烦躁，恨不能立刻飞到陆润生面前质问，可偏偏又走不得，邱姨娘便起身，就地踱起了步子，踱了好一会儿，快要不耐烦时，那几人才终于被带来了。 两个仆妇进来，一看这阵仗便扑通跪下了，邱姨娘把个杯盏一摔，指着她们大骂了一通。 几个婆子平日也就爱偷闲躲懒，很得罪了些人，当下出了这事，那些人风闻，立即来告她们，邱姨娘本就疑心几人心向重霄院，于是顺势撤了她们，另填补了人上去。 等料理完这一宗，她即刻换下衣裳，披上披风，拿着手炉匆匆往七录斋去了…… 正好陆夫人和陆润生正在七录斋里就儿女的婚事争执，陆润生属意辅国公府大郎，陆夫人却执意认为留侯嫡子方伦才是正配，陆润生无法，只得暂且转移话题，问她：“不说菁儿了，菡儿的婚事，你可有为她物色。” 陆夫人冷笑，“她有个那么能干的亲娘，轮得上我来为她操持么？没的我插手，老太太和她还以为我要给玉菡设套呢！” 陆润生踱回陆夫人身边，双手轻轻搭在她肩上，俯下身柔声道：“我知道夫人不是这样的人。” 陆夫人偏过头望向他的眼睛，“那你可看错我了！” 陆润生微露尴尬，但很快又转到陆夫人面前，“夫人，我的好夫人，我知道这府里属你最大度，她们不知道你，我知道你。” “你知道我？”陆夫人站起身，冷笑道：“你就会哄我！”说着一转身走到落地罩前，远远望着他道：“先前我许你接你养在外头的那个回来，还答应了把她的儿子记在我名下，那时你是怎么许诺我的，你说只要我应了，你便也应我，把管家权重新交给我，如今呢？如今再也不提了。” 陆润生无奈，在楠木嵌螺钿云腿细牙桌前缓缓坐下，“月如管家多年，怎会轻易同意，此事得循序渐进地来。” “我也知道得慢慢来，可大半年了，再慢也要有所动作，我瞧你压根不把这件事放在心上。” “谁说我不放在心上，”陆润生望向她道：“我向来君子一言，驷马难追，母亲那头我已打好招呼了。” 陆夫人听他这样说，不可置信，“真的？老太太能愿意？” “母亲自然不乐意，可我说了，若此事不成，你向岳父告个状，我在浙江恐要受岳父打压，此案本就凶险，到时乌纱不保，还连累家人。” 陆夫人像是头回认得陆润生，上下打量他，她想不到他竟愿意如此，须知以往在她和老太太之间，他总是站在老太太一边。 “润生，你……”陆夫人张口欲言，突然外头传来巧月的回话：“老爷，姨娘在外头求见呢！” 陆润生想着，既然话赶话说到这儿，索性把事儿说明白了，正好人都到齐了，于是他举步往外走，命巧月，“摆饭！”巧月应是下去，接着陆夫人也跟了出去。 …… 邱姨娘在前厅焦急地打转儿，见陆润生和陆夫人一前一后从卧房出来，心头一跳，果然那账本和名册是夫人要看，不是老爷要看。 但她沉得住气，立刻含笑上前向陆夫人行礼，“真是赶巧儿了，姐姐也在这里。” 陆润生也没问她来做什么，领着两人径自过去乌木边花梨心八仙桌前，撩起袍子坐下，道：“既都来了，索性一块儿用饭。” “这妾身怎么敢呢！”邱姨娘含笑推辞。 有夫人在场，妾室是不能上桌的。 犹记上回三人同席还是在三年前，那时陆润生是为调停二人的关系，这回，恐怕也是为的什么大事。 陆润生抬手道：“不拘什么，你坐过来罢，我有话要说。” 陆夫人瞅了陆润生一眼，隐约猜到他要说什么，便也向邱姨娘一昂首，示意她坐，如此，邱姨娘才乖乖坐下了。 邱姨娘是带着疑问来的，见如此阵仗，心中更是忐忑不安，她望了眼对面的陆夫人，见她端得一副气定神闲模样，于是自己也调整了思绪，用帕子掸掸衣裳，镇定下来。 饭菜陆续端上来，一桌三人沉默，只听得见碗碟与桌面轻碰的响动，左右两边皆是侍菜的奴婢，红的绿的衣角飞扬。 摆饭毕，陆润生便屏退奴婢，而后起身，亲自把了青玉酒壶来，为自己和妻妾两人各斟了杯酒。 邱姨娘本还想推辞，但见陆夫人不语，眼下气氛又十分严肃，便也没说话，任由陆润生去忙活。 陆润生斟好酒，放下酒壶，看看自己端庄娴雅的夫人，又看看自己的体贴能干的爱妾，感到深深欣慰，只是这欣慰里还夹杂了些许无奈。 只见他端起自己那杯酒，仰头一饮而尽。 “这些日子忙着会亲友同僚，衙内又有诸多杂事，一直没寻着机会与夫人和月如长谈，五日后我又要前往浙江公干，一去又得几个月，目下看来，四月应当能回来，往后再有什么大案要案，无论圣上如何劝我我也推脱不去了，人一旦上了年纪，名利权位、襟怀抱负都淡了，只想在家里与你们和儿女共享天伦，”边说边又把酒杯斟满了，“这些年来，润生一心扑在衙内，府里的事全仰赖夫人和月如料理，润生实在惭愧……”说着，举起了杯。 陆夫人也配合着举杯，“夫君言重了，我什么也没做，倒是月如为府里奔走操持，不容易。” 邱姨娘连忙端着酒杯站起来，谦道：“都是夫人大度能容，不然这里岂有月如站脚的地儿，更别说为府里操持了。” “不必谦了，人人都有功劳，”陆润生道，他看向陆夫人，陆夫人这才站了起来，而后三人同饮。 ……
