作为一家之主，陆润生不能尽情地伤心流泪，还有许多事须得他料理，于是很快他便恢复一贯的端肃形容，命人叫茵茵进来。 茵茵此时也已装扮好了，她进来书房，远远便看见她母亲的衣裳放在书案上，那是一团鲜艳的颜色，在林立的毛笔，累牍的书本，颜色深沉的砚台、笔架、画缸面前，显得格格不入。 提着步子走到陆润生身前，她半垂下头，陆润生先端详了幺女一阵，才命她坐下，而后哑声问：“你回来这些日子，过得可好，府里可住得惯？” 茵茵略有迟疑，仍是道：“好……很好，大家都待我很好，爹爹放心。” 陆润生颔首，他是个齐家治国平天下的男子，对生活起居这般琐事并不放在心上，茵茵说好，他便以为好。 “你如今住在哪里？”他又问。 “秋爽斋。” “秋爽斋？”陆润生眉头一蹙，“府里这么多间屋子，怎么把你派去了秋爽斋，月如真是忙糊涂了，那地方离老太太的院子远，请安多有不便，我待会儿叫她另给你收拾屋子。” 茵茵道：“不用了爹爹，我在那儿住习惯了，再搬到别处去甚麻烦。” “什么麻烦，又不叫你亲自动手，有底下丫鬟搬东西，你换个地方睡觉就是。” 见如此说，茵茵也就不再推辞。 陆润生还想问问她当日马车掉下山崖的情形，又怕激起她失去母亲的悲伤，便忍住没问，转而道：“你那里还缺什么没有。” 缺什么？茵茵忖了忖，想到方才巧月镜台上的各色胭脂，又想到丫鬟们跟着她受委屈排挤，而自己还没给过她们什么好处，于是她揪着帕子，腼腆开口：“缺银子。” “什么？”陆润生没听清，把脑袋凑过去些。 茵茵提高了些声调，“缺银子。” “缺……”陆润生怔住，“缺银子？”他哪里知道女子在后宅生活的艰难，还以为吃穿用度都有官中下发，她每月又有二两的月例，平日也不出门，用不着银子。 但想着，既然女儿要，那他便给罢，横竖他最不缺的便是银子。 于是他叫茵茵在此处等候，他自己回卧房去拿了几张银票过来，递给茵茵。 “这里一共三百两银子，不够了再来向我要。” 这笔钱是不走官中账目，属茵茵的私房钱。 茵茵小心翼翼接过，她从小到大还未经手过这么多银子，甚至她连银票也不认得，一时有些眩晕。 正在这时，屋外传来一阵说话声，紧接着巧月进来，向陆润生禀报：“老爷，邱姨娘又派人来请您过去，说有要事同您相商。” “正巧我也有话要同她说，”陆润生一脸严肃地站起身，理了理衣冠，叫茵茵把银票收好。 说完他径自向门外走去，走到门口顿住脚，回头叮嘱茵茵：“你也别想那许多，你母亲走了，还有这一大家子护着你，她们个个都是你的亲人，你往后只有更好。” 茵茵望着陆润生的眼睛，郑重颔首。 陆润生命巧月：“把茵儿送回去！”而后大步跨出门，独自往漪澜院去…… 陆润生才出院门不久便有奴仆飞报与邱姨娘了，邱姨娘一阵手忙脚乱，屏退了来回事的婆子，吩咐奴婢把火盆拨旺些，把陆润生不喜欢的那盆吊兰摆出去，另外给他炖的药膳也命人去催了，她自个儿左看右看，觉屋里一切妥当了，这才坐到铜镜前整衣理妆。 等陆润生掀帘进来时，药膳也送过来了，邱姨娘笑脸迎出来，“老爷，您歇息得可好？我这里按郝太医给的方子做了碗药汤，补气的，才刚端上来，晾一会儿就能喝了，”一面说一面亲自替他解了外披，递给丫鬟珠儿。 一径入内，陆润生瞅见螺钿小桌上那碗热气腾腾的褐色汤药，背着手站住了脚，“午饭还在肚子里呢，又吃什么？”说着，撩起袍子在小桌前坐下。 邱姨娘听他语气不对，一扬首屏退了屋内奴婢，自己在陆润生对面坐下，柔声问：“怎的了，才回来就有谁惹老爷生气了么？” 陆润生正是一肚子火气，于是开门见山，“府里的车轿人手都由你调派，接月娥她们娘仨儿我一再交代了要千万慎重，怎么就只接回来茵儿一个人，听母亲说事后你派了人去搜寻，却只搜寻了两日便罢，尸首也没寻着，这也就罢了，事情出了半年，你寄给我的书信上却半个字也不提，还说你已将人接回，安顿在府里，请我放心，”说着一双锐眼定定望着邱姨娘，屈起两指把案面叩击得“笃笃”作响，“你也学会隐瞒欺骗我了？” “妾身怎么敢呢！”邱姨娘做出无辜的样子。虽早有准备，然看见陆润生的怒容时仍有一丝怕惧，她垂下眼眸，又故作遗憾地叹了口气，“不过老爷说的是，都是我的错，老爷把家交给我，我却出了这样的错处，只是……”邱姨娘抬眸望向陆润生，“那几日扬州大雨，山路难行才致马车跌落山崖，便是妾身安排得再妥当，也管不了天下不下雨呀！后头派人去搜寻，为何只搜了两日，想必老太太也告诉老爷了，一则那山崖高耸，崖壁光滑，底下虽是个湖泊，那样高的地方掉下去，绝无生还之机，茵姐儿之所以能得救，那是她叫崖壁上生出的一株小松勾住了，命大，就这也险些回不来，毕竟咱们的人赶到时已是三日后了，府里派去的人搜寻了两日两夜，把崖底和河流下游寻了两遍，什么也没寻着，当地人说，这附近山林无人居住，走兽甚多，怕不是……”邱姨娘用帕子掖了掖鼻尖，道：“实不是我有心如此，是命运弄人啊老爷！” 说到这儿，陆润生握紧拳头轻轻捶在桌面上，深叹了口气，其实他也知道问与不问并无什么不同，人没了就是没了。
