重新把何绣娘叫了出来，这回兰香陪着笑脸，动之以情晓之以理，还知趣地把银子奉上。 何绣娘的态度才终于缓和，她推开兰香的银子，道：“兰香啊，就剩两日功夫，你便给我一座金山我也做不出一件衣裳来，这些银子你拿回去罢！”说完看了眼左右，见无人往来，这才又附耳向兰香道：“不是我要跟六小姐过不去，是有人跟六小姐过不去，我们只能奉命行事，”说罢将昨日见玉菡的事儿向她说了。 兰香倒吸一口凉气，心知这位四小姐是存心不给人留活路了。 先是把爱护茵茵的刘大娘调去外院，再又截了茵茵的新衣，往后还不知会做出什么事来，如此，她不能不禀报给自家小姐，叫她好生防范。 那边厢，绿屏去支领本月的银丝炭也碰了钉子，管事刘世明家只给了她半个月的，说府里的炭已不够用了，还得等采买上来，另外剩下的都是些黑炭，她若不嫌弃，可以拿去用。 绿屏自然不肯要，气呼呼地回来了。 她不像兰香那般，既被调来伺候六小姐便把六小姐当主子，忠心不二，只盼着小姐好了自己也能跟着起来；也不像绿翘绿蕉两个没一点儿野心，有一日是一日，得过且过等年纪到了便放出去过平常日子。 她是个心高气傲又心思活络的，想着跟了茵茵这样的主子，连底下奴才都欺负，恐怕一辈子没有出头之日。 于是把半个月的炭领回来扔在灶房后，她便坐在一边生闷气，该她缝补的她不去缝补，只是长吁短叹，拉着绿翘和绿蕉两个，诉说自己此番去领炭受了多少委屈和冷眼，她又是如何据理力争，最后被人不待见，受尽欺凌，千难万难地才领了一半的银丝炭回来。 兰香正好从外回来，事情没办成，正忧心忡忡，又百般踌躇着不知如何将此事禀告茵茵，便在廊下踱步，正好听见灶房里几个人嘀嘀咕咕，听见几句不好听的，她疑心，便走到窗前去细听。 只见绿屏坐在小圆凳上，绿翘和绿蕉围着她蹲在旁边，听得津津有味。 “这才过来七八日，除了饭食没短，什么不是短了，昨儿咱们六小姐又穿回她那身掉颜色的旧棉袄了，可见给六小姐做的冬衣还没送来，今儿我去要银丝炭，人家又是只给一半，另一半叫我用黑炭先填补着，还有教小姐礼仪的庄嬷嬷，也几日没来了，怕不是连夫人也厌弃了她，你瞧着罢，过些时候咱们院里每日吃的果蔬也得缺斤少两，咱们几个出去，也得被别个院里的排挤，我就是没门路，要不早走了，绿蕉，我听说你姑姑在二门上当差，那就是姨娘的人了？” “我娘跟我姑姑不对付，早年吵过几回，后头就不大来往了，”绿蕉双手捧着脸天真道：“我觉着你虑得太过，哪里就连饭也吃不上了呢？好歹是小姐。” “邱姨娘当家，老太太和夫人都不管事，你以为呢？”绿屏连连摇头，摸了摸自己的柳叶耳坠，长长叹道：“这儿不是个久待的地方，我是一定要走的。” 绿翘和绿蕉听她这样说，也跟着叹起了气。 气才叹了一半，便见兰香摔帘进来，指着绿屏，“要走赶紧走，谁还拦着你不成！” 几个人唬了一大跳，都慌忙起身站成一排，垂目颔首，等着兰香的训斥。 兰香两步走到绿屏面前，对着她的发顶直喷道：“你最是跳得高，要走你赶紧走，拉扯另外两个好的做什么？说小姐又穿上了旧衣裳，这事儿我还得问你，怎么你晾衣裳能把干衣裳晾成湿的，让小姐连干衣裳也没的换洗？幸而小姐仁厚，不追究你，若告诉姨娘，我看不叫人伢子过来把你卖了。叫你去领个银丝炭，你倒好，领了一半回来，自个儿办事不力还怨在小姐身上，那人人院子里都有几桩难处，叫你们来就是料理事情的，料理不了便怪主子，谁经得你伺候？” 绿屏低着头，不服气地白了一眼。 骂完绿屏，兰香又移步至另外两人跟前，来回踱了几步，“你们两个，要不要跟着绿屏去谋前程啊？” 两个绿本就没存异心，眼下更是连忙摇头表态，“我们都是六小姐的人，绝不背弃主子。” 兰香冷哼一声，重又走回绿屏面前，不言不语，只冷冷盯着她。 绿屏终于服软，“真挚”地望着兰香道：“兰香姐姐，我方才糊涂了，那些话胡乱说的，我知道错了。” “算你识相！”兰香冷哼一声，“各人有各人的命数，你们被分派在这儿伺候六小姐，就本本分分干活儿，想着攀高枝？也不拿水照照自己，够不够得上！” “我们再不敢了，兰香姐姐，”绿翘说。 另外两个默了会儿，才跟着回道：“我再不胡言乱语了！” “兰香姐姐放心，我们会忠心伺候六小姐。” 如此兰香的气才顺了，她最后撂下一句警告：“做你们的活儿去吧，少聚在一处说东道西，下回再叫我看见，我可不如小姐那样好性儿，”说罢回身，帘子一摔走了出去。 然骂归骂，兰香心里其实没底，她知道绿屏说得没错，确实因六小姐没靠山，这院子里的事才件件难办。 她去领衣裳没领着是实情，绿屏去领银丝炭只领了一半也是实情，这还只是个开头，往后怕更艰难，还有刘大娘被调去外院的事，四小姐针对秋爽斋等，她都不敢告诉茵茵，怕她小小年纪发觉家里人都在排揎她，会承受不住。 就这样忧心忡忡地进了茵茵的卧房……
