叶柔心中暗自惊讶，没料到这位老夫人还记得自己，连忙施礼回应道：“老夫人真是好记性呀，只匆匆一瞥便能认出我来。” 陆老夫人面带微笑和蔼道：“夫人生得花容月貌，令郎气宇轩昂，武艺高强，还见义勇为，我又怎会轻易忘记呢？” 叶柔被夸得羞涩，谦逊回答道：“老夫人谬赞了，实在让我惭愧。我儿自幼学了些拳脚功夫，碰到力所能及之事伸出援手也是理所应当，担不起老夫人如此夸奖。” 陆老夫人赞叹道：“原来是从小练武，难怪年纪轻轻便有一身好本领，我瞧着令郎的言谈举止温文尔雅，倒更像一位读书人。” 叶柔听后喜笑颜开，自豪道：“老夫人果真是慧眼如炬啊！我家宁儿这些年一直潜心求学，再过几天就要参加乡试了，我今日就是特意带他前来祈求佛祖庇佑，希望他能够金榜题名。同时也祈求菩萨保佑他能觅得一位贤良淑德的好妻子。” “哎呦，那老身可要提前祝贺令郎金榜题名。这么好的儿郎，必然会觅得一位贤惠媳妇。” “谢谢老夫人吉言。” “老身夫家姓陆，这是我的三孙女，聊了这么久还未请教夫人贵姓？”陆老夫人觉得叶柔面善，聊得也投缘。 叶柔道：“我夫家姓李，在东临府开了家和兴食肆，陆老夫人和陆三小姐有空可以去尝尝。” 叶柔觉得老夫人亲切和蔼，这位小姐虽然戴着帷帽但看得出不是那位右参议家的小姐，便多说了几句。 陆星瑶也向叶柔行侧身礼：“李夫人好。” 陆老夫人觉得和兴食肆听着耳熟，突然恍然道：“难道你是李延宁的母亲？那刚刚那位公子可是李延宁？” “是啊，你认识我儿子？”叶柔惊讶问道。 “‘延宁路’可是圣上亲自旌表的牌坊，东临府谁人不知？”陆老夫人笑着拉过叶柔的手道：“下次我一定带着孙女去吃。” 两人又聊了会儿。大师进门，开始诵经。 陆老夫人想这一趟出来得值，竟然认识了李延宁的母亲，又看到了李延宁本人。 陆老夫人一来东临府便让心腹出去打听东临府有适婚儿郎的人家。 李家就是其中一家，门第是差了些，但家里经营着食肆，吃穿该是不愁的，况且李延宁是个出息的，未来可期，又是独子，家庭关系还简单。 瑶儿虽然只是庶女，但也是右参议家的庶女，配一个秀才绰绰有余，只是陆老夫人一直都未有机会与李家相见。今日来看，不管是李夫人还是李延宁都是极好的人。 诵经结束，众人向门口走去，陆星瑶扶着陆老夫人，陆老夫人正和叶柔聊着天，三人一出门便见李延宁和李狻在门外等着。 叶柔见儿子在，介绍道：“这位是陆老夫人，这位是陆三小姐。” 李延宁向两人作揖行礼。 陆星瑶行侧身礼：“李公子好。”开口说话的声音婉转动听，让李延宁忍不住抬眸多瞧了她一眼。 叶柔拿出两块玉佩道：“陆老夫人，我还要去找主持给这两块玉佩开光，先失陪了。” “请便。” 回去的路上，坐在马车上的陆老夫人问陆星瑶：“你觉得李夫人和李公子怎么样？” 陆星瑶的脑海里立马浮现出那位温婉和蔼的李夫人和清俊儒雅的李公子，嗫嚅道：“挺好的。” “怎么个好法？” “李夫人看着很和善，李公子……瞧着也挺好。” 陆老夫人拍拍陆星瑶的手道：“李夫人刚刚说李延宁要乡试了，且还未娶妻。” 帷幔下的陆星瑶脸蛋通红：“我听奶奶的。” “放心，奶奶不会害你的。”老夫人决定等李延宁乡试考完了找个机会探探李家口分。 “谢谢奶奶。” 李延宁和叶柔在明恩寺用了斋饭，直到下午才回去。回程路上，叶柔问：“你觉得刚刚那位陆老夫人和陆三小姐怎么样？” “陆老夫人瞧着挺慈眉善目的，至于陆三小姐我什么都没看见。”李延宁心不在焉地回答，长什么样没见到，声音倒是挺好听的。 “我礼佛的时候离陆三小姐近，虽然隔着帷幔，但我看得到她的轮廓，这陆三小姐必然是个美人。可惜……” 右参议家的主母是个不好相与的，而且他们两家门第相差太大，还是算了吧，叶柔想。 ”可惜什么？”李狻问，他对陆三小姐印象是极好的。 叶柔道：“陆家老夫人看着挺和善的，陆三小姐人美心地也好，可惜陆夫人不好相与。” 李狻道：“据我打听到的消息，陆家一直只有一个陆小姐，没听说什么陆三小姐。要不我再去仔细打听打听？” 李延宁一个凌厉的眼神看过来，李狻立马当缩头乌龟。 叶柔也知道官宦人家大概率是看上他们这样的农家，虽然女人的第六感告诉她这陆老夫人和陆三小姐挺好的，但是一想到林氏那趾高气扬看不起她的样子，她就打退堂鼓，这样的亲家要不得。 叶柔道：“算了吧。” 李延宁不太喜欢官宦家的闺秀主要原因是不想让父母不自在。大家闺秀从小接受的教育跟他们这样的农家是完全不一样的，他怕高娶回来的媳妇跟农家出生的父母相处不来。 婆媳关系可是世界上最难处理的关系之一，他还是希望找一个能与父母相处得好的媳妇，那样他也能减少很多烦恼。 九月初八，乡试的日子到了。李家早就有备考的经验，早几天就将东西准备充足。因为东临府是悠州的治所，整个悠州各个府的秀才全部集中在东临府乡试。 这次也是在东临府的贡院考，一回生二回熟，李延宁已经不需要提前踩点。考前一天晚上，沈辙为了放松李延宁的心情，特地来找弟子斗地主，斗到天黑才回去，临走前他拍拍李延宁的肩头道：“为师还等着你过完年陪我去京州。” “我一定会陪您去的！” “嗯，为师等着。” 乡试后中举的举人可以去京州参加明年三月的会试既春闱，上榜了再通过完殿试就是进士，便正式走上仕途。
