丁谦一听小兵这话，也不由得面色大变，回头看看已经赶上吊桥的余化龙，望着那往下滴滴答答淌血的枪尖，再看看一旁吊着半个膀子，面色已然惨白的吕通，丁谦哪里还有整军抵抗的心思，当即大手一挥道：“众军，撤，往东门撤，那里有侯将军、殳将军在，咱们速速登船，只要进了洞庭湖，那就是咱们的天下了！” 一道命令传下，丁谦也不再去管其余军士，当下与吕通领着麾下亲兵，向鼎州城东门败退而去，自此这乱军之中，鼎州城的西门内外再无一员大将统领，有那么一两员副将那也不是余化龙等人一合之敌啊。 说什么兵败如山倒，这些贼兵算是彻底乱了阵脚，有的看着前面太乱了，一扭头就想往两边的巷子里钻，有的则看着余化龙杀的太狠，当时都觉得双腿发软，径直向地上跪去。 见此情形，刚刚冲入鼎州城的余化龙，当即一拨马头，战马跃上登城的马道之上，居高临下高声断喝道：“呔！今有你家余爷爷在此！而等寨主钟孝已死，钟义已往！那杨幺覆灭之日也在眼前，尔等识相的跪地受缚，牙崩半个不字，爷爷们是管杀不管埋！” 这边余化龙喊完，众军还有点犹豫，可那边梁兴和吉青紧接着出言骂道：“呔！还不投降，莫非是想死在某的刀下吗？哇呀呀呀！” 与余化龙那张俊脸不同，梁兴和吉青本就生的凶恶，此时一路砍杀下来，那身上更沾满鲜血，似乎还有碎肉挂在甲叶上，此时瞪着眼睛这么一喊，这些没了主将的兵士那手中的兵器算是再也拿不住了，一时间丁零当啷，兵刃落地之声不绝，原本的乱军霎时间安定下去，一个都低头俯首原地蹲下，鼎州城内的街道上一时间只剩下余化龙麾下骑卒。 这乱局一定，城门自然也就进出方便了，大军进城虽然还需调动，可最起码汤怀、张显二人催马入城，已经再没有半分阻碍了。 看着急匆匆赶进城的二将，余化龙坐在马上抱拳拱手道：“汤将军、张将军！这里这些降卒就拜托您二位了，丁谦几人已然败退往东门而去，此战虽说杀了钟家兄弟，但是这城内七位头目一个没死，两万余兵士，这里剩下也不过几千，我这边还当去追杀一二！” 汤怀和张显二人也知道自己有多大能耐，当即点头回应道：“余将军且去，这收拢残兵、安民治境的琐事就交给我们了！” 眼下贼兵未退，大战尚未结束，众将之间自然也不多客气，两句话交割一下任务，余化龙当即催马领着梁兴、吉青二人，以及两军中的所有骑卒，向鼎州城东门追杀而去。 可待二将杀到东门外时，却见无数船只已经离开码头，摇摇晃晃驶向洞庭湖内，要知道这癞头龟侯朝和青竹蛇殳动可是昨夜就在这码头准备了，尤其是这二人看着钟家兄弟那癫狂的神情，心中是明知鼎州城要破，因此这船只准备好后，水手更是连船都没下，等的就是败军赶到后他们好开船就走。 余化龙领来的骑卒，对于水中大船自然是无计可施，但是面对这些还在岸边，忙着登船的军卒，自然是一个也不会放过，催马一阵冲杀之后，这鼎州码头算是落入余化龙等人的手中，连带着又俘虏了数千还未登船的军卒。 随着将俘虏押入城内，鼎州城内汤怀他们也将统计好的俘虏数据报到余化龙手中，这一战在鼎州城内俘虏贼兵三万余众，其中七千人乃是身披甲士，钟家兄弟手下的精兵，余下的两万多人，则只是附近各州笼来的青壮。 因为余化龙是在西门列阵，所以钟家兄弟把家底都摆在了西门城墙上，至于其它几门则都由这些青壮防御，原本一旦陷入防守战时，这王信、柳林就该赶去其它几门坐镇，可不料这一场仗打的实在太快，这两位没来得及去旁的城门，直接就出东门登船了。 那这些没有主将统领的青壮，眼看朝廷大军到了，尤其大军还是从城内来的，那他们哪里还有什么抵抗的心思，一个个当机立断跪地投降。余化龙将这些情况汇总成册，另外还将军中的功劳簿统计清楚，附在册页之后一道送往岳飞军中。 这澧州别看离落鹤寨近，但是此时岳飞麾下有前军、游奕、踏白、胜捷、背嵬五支人马，算上杨钦、孔彦州两人麾下的降兵，人数直逼十万之众，这边余化龙攻破鼎州城，岳飞这边都还没到澧州城下呢。 不过澧州这边战事没起，另一处却已经是军营布置严密，城楼上更是防御严密，军士们往来巡逻不断，将士们口令清晰明确，而此处自然也不是旁的，正是那潭州境内，益阳城下。 这益阳城北临万子湖，万子湖内有水道直通洞庭湖，那严奇自然不会放过这处大湖，早早就派麾下水军头领分水犀牛童良，在此湖内铸成水寨竹城，用来操练麾下水军精兵，同时还多修城墙，驻兵北门之外，将这万子湖、益阳城连成一片，陆上来攻水军能引弦助战，水上来攻，路上又有投石机、箭楼相助，再加上万子湖背后乃是洞庭，有杨幺在湖内，严奇这大寨后背可谓是稳如泰山。 而牛皋麾下则多是骑卒步兵，自然是要避其锋芒，远离严奇最擅长的水陆配合之地，选择在远离湖面的益阳南门下寨。益阳城内，武痴严奇见此情形，当即将麾下段忠、骆敬德安排在南门城楼之上，用这两员步将统领城内步卒，防备牛皋强攻益阳城。 至于说八臂哪吒柏坚、山海镇石青二人，则分别被严奇派去东西两门，统领的是麾下所有骑卒，这样一来有大将坐镇，可以增强二门的防御，二来二将可以随时引兵出城，与南门守军一道，合围牛皋大军与城下。
