慈禧皇太后接过李鸿章的电报，慢悠悠地拿起一看，忽然她脸色大变。 她原以为是李鸿章跟她汇报北洋海军的事情，结果一看内容，让她大吃一惊。 电报内容是出大事了。 电报内容说：日军开始袭击牙山清军，光绪皇帝已经代表清政府向日本宣战了。 慈禧皇太后拿着李鸿章发来的电报，迟迟不肯说话。 她心里暗暗思忖道：难道哀家的命就这么苦，五十岁寿辰的时候，赶上了中法战争。本打算六十岁生日寿辰的时候，好好庆祝一番，结果又爆发了中日战争。 慈禧皇太后唉声叹气地说：“这该死的战争，搅得哀家连个正常的六十岁生日寿辰庆典都无法进行。” 慈禧皇太后唉声叹气完，又开始埋怨起光绪皇帝来。 日军袭击牙山，消息传到国内，全国人民群情激奋，国内抗日气氛日益高昂，国民纷纷要求清政府出兵，痛击日本侵略者。 朝中大臣纷纷上书光绪皇帝，要求对日宣战。 光绪皇帝不顾慈禧皇太后的反对，毅然决然向日本宣战。 日本也在同一天向清政府开始宣战。 现在中日战争正在爆发。 慈禧皇太后立刻传下口谕，让李莲英尽快来见他。 不一会儿，李莲英就到达了储秀宫。 李莲英见慈禧皇太后一脸哀愁，满脸的不高兴。 他不知道慈禧皇太后究竟怎么了，他不敢说话，只是两手垂立，站在那儿。 他不知道慈禧皇太后召见他究竟是什么意思。 “小李子，你看看这封电报吧！” 李莲英赶忙跪下，从慈禧皇太后手中接过那封电报。 他一看，大吃一惊，没想到中日战争彻底爆发了。 李莲英怯怯地问：“老佛爷，您不是一直反对中日开战吗？怎么中日战争这么快就爆发了？” 慈禧皇太后听了李莲英的话，唉声叹气地说：“没想到皇上没有征得哀家的同意，就擅自宣布中日开战了。哀家真地没有料想到。” “奴才以前只是听说过中日在朝鲜发生战争，没想到战争竟然发展得这么快，打到咱们大清国来了。”李莲英不无惋惜地说。 “日本也真是太可恶了，竟然在牙山袭击我们的军队。这一来，闹得全国民众怨声载道，抗日呼声越来越高。哀家再反对也无济于事了。”慈禧皇太后无可奈何地说。 “老佛爷，不管怎样，总得想个办法阻止一下战争，千万不能影响了老佛爷六十岁生日寿辰的庆典。如果老佛爷六十岁生日寿辰的庆典，再不热热闹闹地庆祝一下，真不知道要让多少文武百官、王公大臣和天下老百姓为老佛爷感到遗憾和惋惜。” “老佛爷，您可千万不能因为中日开战，就取消您的六十岁生日寿辰庆典仪式。即使您想取消，满朝的文武百官、王公大臣和天下老百姓都不会答应的。您为大清社稷殚精竭虑大半辈子，可不能因为这件事，影响了老佛爷的万寿节！”李莲英说着，眼圈儿就红了，甚至流下了眼泪。 他不但是为慈禧皇太后六十岁生日寿辰庆典担忧，更重要的是，他为即将失去捞取白花花银子的机会而发愁和担忧。 慈禧皇太后看着李莲英为了担忧战事影响她的寿辰，眼圈儿都哭红了，甚至说话都有点泣不成声了，她被李莲英的真诚深深地感动了。 “小李子，事到如今，又能怎么样哩？只好任其自然吧！哀家还是想想，该怎样与皇上商议中日战争的事宜吧。” “老佛爷，奴才有一句话，不知道当讲不当讲？”李莲英小心翼翼地说。 “小李子，但讲无妨。”慈禧皇太后说。 “老佛爷，奴才斗胆问一句，战争打起来，由谁负责？” “当然是由海陆军大臣李鸿章负责了，这还用问。” “老佛爷，如果是由李鸿章大人负责，那就好办了。” “为什么？”慈禧皇太后听了李莲英的话，一脸惊诧地问。 “老佛爷，您想想。您对李鸿章中堂大人那么好，您给他的恩惠那么多。他能不听您的话吗？” “那倒也是，哀家估计打起仗来，李中堂大人会听哀家话的。小李子，只是哀家不懂得，你为什么要问这样的问题？”慈禧皇太后说。 “老佛爷，奴才这样问，自有奴才的用意。您想想，从道理上说，李中堂大人是老佛爷您的人。可是一旦打起仗来，就归皇上管了。皇上力主对日作战，依靠的还是李中堂大人的海陆军兵力。” “李大堂大人一旦打赢了日本人，提高了皇上在文武百官，王公大臣和老百姓中的威信，对老佛爷来说没有多大关系。而且在以后的宫廷斗争中，与老佛爷可不利。” “如果李中堂大人在战争中打输了，李中堂大人消耗掉的兵力，对老佛爷来说可是一大损失，消耗的是老爷的政治资本。老佛爷可要三思而行啊！” 李莲英的一番话，使慈禧皇太后陷入了深深的沉思，她不禁皱起了眉头，想想李莲英说的也很在理。 如果李鸿章的海陆军在中日战争中损失惨重，对于她来说，在以后的宫廷斗争中，她失去了坚强的军事后盾。说话做事，腰杆儿就挺不起来，底气就会不足。 如果她保存了李鸿章的实力，她手中的这张王牌，啥时候也能拿出去来亮亮，吓唬吓唬别人。 于是慈禧皇太后问李莲英：“小李子，依你的意见，哀家该怎么做？” “回老佛爷的话，奴才以为，先让李中堂大人退让一下，奴才以为日本人也不会得寸进尺。只要不和日本发生巨大摩擦，老佛爷就可以安安生生地过完六十岁生日寿辰。” “老佛爷，您想想，您的五十岁生日寿辰，就因为中法战争没有过好。现在您不能因为中日战争，再影响了您的六十岁生日寿辰。一个人能有几个花甲之年。老佛爷，您的六十岁生日寿辰，可是天下万民所盼啊！您可要洪福泽济世啊！” 李莲英的一番鼓动，使慈禧皇太后没有了自己的主意，任由李莲英指挥着她的大脑运转。
