“谁说你是故意的了？哀家有没有埋怨你，都怪哀家不小心。”慈禧皇太后脸颊飞起红晕，矫情地说。 “谢老佛爷不治奴才的罪。奴才以后再也不敢了，都怪奴才把持不好，让老佛爷受到惊吓了。”李莲英怯怯地说。 “起来吧，小李子，哀家不怪你。” 李莲英这才站起来。 李莲英说：“老佛爷，奴才斗胆劝您一句，您还是趁早为六十岁寿辰做准备，免得到时候有点手忙脚乱，寿辰出现差池。” 慈禧皇太后听了李莲英的话，思索了一下，说：“小李子，你说得很对，哀家这就准备寿辰。可是，这次万寿节庆典活动的总策划让谁担任比较合适，你给哀家建议一下，哀家听听。” 李莲英略微思考了一下，说：“老佛爷，奴才以为礼亲王王世铎担任寿辰总策划比较合适。不知道老佛爷意下如何？” 慈禧皇太后看着李莲英想了想，问：“小李子，你认为礼亲王王世铎比较合适？” 慈禧皇太后的一句反问，把李莲英给难住了。他不知道如何回答。 他暗想，是不是他推荐错了人，慈禧皇太后不高兴了。这可不能惹慈禧皇太后不高兴，不然，他往后想的一切事情就会打了水漂。 李莲英只好壮着胆子说：“是的，老佛爷，奴才认为礼亲王王世铎比较合适。” “好吧，哀家就听你的话，让礼亲王王世铎担任哀家万寿节庆典的总策划吧。不过，哀家还是不放心。” 慈禧皇太后说完，又看了李莲英一眼，补充说：“小李子，哀家想，万寿节的总策划由王世铎担任。但是在万寿节期间，所有的一切事情，包括内务府，统一由你安排部署，统筹指挥督办。这样哀家才能够放心，你看如何？” 李莲英听了慈禧皇太后的话，心里可就乐开了花，这可是他求之不得的事情。现在慈禧皇太后把这么重要的任务主动交给他，他岂能不答应。 不过，为了掩饰他内心的激动，他还是装得很平静，需要推辞一番。 “谢老佛爷信任。只是奴才愚钝，确实不能够堪此大任。奴才建议老佛爷还是另选他人，堪以重任吧！” “小李子，你就别谦虚了，哀家相信你，信任你，你可别不识抬举。”慈禧皇太后有点愠怒了。 李莲英见慈禧皇太后愠怒了，他的目的达到了。 他就是想让慈禧皇太后说出这些话，非要把这个任务强加到他身上，这样才显得他大度，不是他故意抢的这个职位。 这样就掩盖了他以后搜刮民脂民膏的目的。他可以堂而皇之地去敲诈勒索，贪污受贿，中饱私囊。 “谢老佛爷，既然老佛爷如此抬举奴才，奴才就恭敬不如从命了。”李莲英这才说出了他的心里话。 “好的，传哀家口谕。即刻开始准备哀家六十岁寿辰。礼亲王王世铎担任万寿节总策划，全权由你负责督办。下去执行吧。”慈禧皇太后以不容置疑的口吻说。 “嗻。奴才遵旨。”李莲英高兴地答应说。 李莲英的心中甭提有多高兴了。只要下大力气把慈禧皇太后的六十岁万寿节办好，办隆重。白花花的银子就会像河水一样源源不断地流进他的腰包，把他的腰包装得鼓鼓囊囊的。 办万寿节李莲英除了可以赚的钵满盆满，还可以显示他在朝中的权威和办事能力。 他打着给老佛爷办万寿节的旗号，到处可以耀武扬威，指手画脚。那种威风劲儿，想想也是挺美好的。 李莲英把慈禧皇太后的口谕传达下去，各部门就开始大张旗鼓地张罗起来。 慈禧皇太后的万寿节庆典活轰轰烈烈地拉开序幕。 朝廷的各部门，各级官员，当他们接到李莲英传达了慈禧皇太后的口谕后，立即行动起来，开始为慈禧皇太后六十岁万寿节庆典活动准备敬献的礼物。 他们派手下到处去搜寻各种奇珍异宝，准备在万寿节的时候，敬献给慈禧皇太后。希望得到慈禧皇太后的青睐和信任，以求日后能够得到晋官加爵。 地方各级官吏更是不辞辛劳，竭尽全力，挖空心思地去搜寻、准备各种礼物。打算在万寿节的那天送给慈禧皇太后，讨得慈禧皇太后的欢心，日后能够得到慈禧皇太后的垂青，得到提拔。 当然，地方上的各级官员除了给慈禧皇太后准备礼物，还精心给李莲英准备了一份礼物。 在他们给慈禧皇太后敬献生日礼物的时候，万万不能少了给李莲英孝敬一份，这是必不可少的。 他们清楚得很，抱住了李莲英的大腿，就等于依靠上了慈禧皇太后这棵大树，以后的日子里，官运亨通，财源滚滚是必然的。 有的地方官员，孝敬给李莲英的礼物比敬献给慈禧皇太后的礼物还贵重，还稀有。孰轻孰重他们心里自然清楚。 他们听说过李鸿章那么大的官，得罪了李莲英，都见不上慈禧皇太后，况且他们这些虾兵蟹将，就更别提了。 因此，要想能够得到慈禧皇太后的提拔，巴结讨好李莲英才是正确的，才是必不可少的。 李莲英就是进入慈禧皇太后储秀宫的敲门砖，只有敲开了进入慈禧皇太后储秀宫大门的这块砖，才有可能见到慈禧皇太后，否则都是徒劳的。 就在各级官员忙着为慈禧皇太后六十岁寿辰做准备的时候，一个不好的消息传来了。 这天，慈禧皇太后还沉浸在她马上要过六十岁生日的喜悦和憧憬里，一个小太监急匆匆地来到储秀宫，对慈禧皇太后说：“老佛爷，天津的李鸿章大人来电报了。” 慈禧皇太后见小太监慌慌张张地，以为是发生了什么大事了，结果一听说是李鸿章来电报了，这有什么大惊小怪的。 她淡然地说：“慌什么，不就是李鸿章的一份电报吗，值得你这么慌慌张张的。呈上来，哀家看看。” 小太监双手捧着李鸿章的电报，高高举过头顶，呈给慈禧皇太后。 慈禧皇太后用眼示意了一下身边的宫女，身边的宫女赶紧走过去，把小太监手中的电报接过来，呈给了慈禧皇太后。
