听了李莲英的话，慈禧皇太后刚才的不快瞬间没有了，她不无得意地说： “这是乾隆爷御笔亲书的。大禹治水，铁牛传颂。” 接着慈禧皇太后指着铜牛身上的篆文铭，读了一遍。 慈禧皇太后读完，在场的所有人都鼓起掌来，为慈禧皇太后喝彩叫好。 李莲英赶紧不失时机地恭维说： “老佛爷圣明，老佛爷这样一解释，奴才才明白了。亏得老佛爷认得，要不是老佛爷，我们这些人，还真地没有一个人能认出这是篆文。” 李莲英的一番话，又说到了慈禧皇太后的心坎坎上，她心里比吃了蜜还甜。 其他人赶紧异口同声地说： “老佛爷圣明，老佛爷威武。” 慈禧皇太后听了大家的齐声恭维，心情畅快极了。 此时，天已近午时，到用午膳的时候了。 李莲英说： “老佛爷，到午膳时间了，老佛爷该去用午膳了。” “好，咱们去用午膳吧，现在累了，用过午膳，哀家该歇息了。” 用过午膳，慈禧皇太后小憩了一会儿。 李莲英请示慈禧皇太后说： “老佛爷，下午您打算去什么地方游览？” “小李子，下午就不去游览了。这一天下来，哀家身子骨还真有点儿吃不消。再说宫里事多，整天在这里游览也不成。过些日子，哀家再来慢慢游览。现在还是启銮回宫吧。” 慈禧皇太后一声令下，所有的人，都开始忙不迭地准备做回宫的事情。 一会儿，准备好了。 李莲英一声“启銮回宫”，慈禧皇太后一行人，开始优哉游哉地启銮回宫。 回宫后不久，李莲英就开始着手做慈禧皇太后交代给他的任务。 一方面，他派人开始在颐和园里大量种植花草树木。另一方面，他开始派人去四处搜寻奇珍异宝，名人字画，古玩珍宝。搜寻到后，运送到颐和园里来。 再者，李莲英又派人去承德避暑山庄，将那里的两万件奇珍异宝都运了回来。 整个颐和园被装扮得珠光宝气，琳琅满目，景色美不胜收，令人流连忘返，陶醉其中。 李莲英为了谄媚讨好慈禧皇太后，不余遗力地去耗资装点颐和园，等着下一次慈禧皇太后的游览，等着慈禧皇太后对他的褒奖。 时间很快来到了四月份，此时百花争艳，鸟语花香，大地一片春意盎然，欣欣向荣。 每年四月十五日，是京城里传统的“放生节”。 眼看日子马上就到了，可是李莲英还没有想好，今年的“放生节”，他该怎样创新一番，给慈禧皇太后一个大大的惊喜。 他整天抓耳挠腮，愁眉苦脸的。 如果今年的“放生节”创新不出什么新花样来，就不会引起慈禧皇太后的兴趣，讨不到慈禧皇太后的喜欢，这可是李莲英的一块心病。 李莲英这几天一直在为这件事纠结着。 所谓的“放生节”，就是将捕获的飞禽走兽，鸟兽虫鱼，重新放归大自然，以示“不杀生”，“德及禽兽”。 京城里每年的这一天，一些土豪富户都要买上一些禽兽鱼鸟，到大自然中去放生，还要给家中的佣人奴仆赏赐东西，借此图个吉利。 当然，慈禧皇太后更是重视这个节日，她要举行大规模的“放生节”仪式。 李莲英当然不能错过这么好的巴结慈禧皇太后的机会，他必须得想出一个新鲜的花样来，让慈禧皇太后高兴。 这天，李莲英坐在家里的会客厅里，喝着高档的“铁观音”，心里想着这件事。 李富贵走了进来，见李莲英一脸愁容，就关切地问： “大总管，这些日子您看起来心情不太好，满面愁容的。不知道有何事困扰着大总管，您不妨说出来，让奴才帮您参谋参谋，帮您排忧解难。” 李莲英看着这个心里鬼点子多的李富贵，心想，也好，不妨把这件事情说出来，让李富贵给想个辙。 他心里的鬼主意多，说不准，他就能想出新鲜的花样来。 “富贵子，马上放生节就到了，你说说，今年我们该怎么创新一下方式，给老佛爷露一手，让她在放生节的时候高兴高兴。” 李富贵一听，心想，这个大总管，每时每刻都在揣摩着慈禧皇太后的心思，揣摩着如何讨好慈禧皇太后，怪不得慈禧皇太后非常宠爱他，原来他每天做的事情就是，一门心思地巴结讨好慈禧皇太后。 想到这儿，李富贵自叹不如，这就是做人的差距，干活不如巴结上级，这才是宫里为人处世的哲理。 怪不得大总管经常教训他，在宫里做人，首先要学会做狗，要学会在主子面前摇尾乞怜，讨得主子欢喜，你的人生才会出彩。 现在，李富贵瞬间醍醐灌顶般地明白了为人处世的许多道理。 “大总管，您容奴才好好想想，奴才敢保证，不出几天，奴才一定会给大总管想出个好方法来。” “好的，你快点想。不然，马上放生节就到了，本总管还得准备一下。” “好的，奴才记住了，奴才现在就给您去想办法。” 李富贵给李莲英挤眉弄眼了一番，李莲英生气地在李富贵的屁股上踢了一脚，说： “快滚吧，赶紧去给本总管想办法。” 李富贵刚出门，碰上了刚毅。 李富贵赶紧向刚毅问好： “刚大人好，李总管现在心情不好，您快进去安慰一下吧。” 李富贵说完，一溜烟地跑了。 李莲英听说刚毅来了，赶紧出门迎接。 “刚大人好，本总管不知道刚大人要来，有失远迎，请刚大人见谅。” “李总管客气了，小弟特来看看，李总管这些日子在忙什么。” 此时的刚毅，已经被补授了军机处大臣，可是他见了李莲英，仍然一副卑躬屈膝的样子。 “刚大人，这些日子，也没有忙什么。只是最近有一件烦心的事，把本总管折磨得寝食难安，食不甘味。” “哦，什么事居然能把李总管折磨成这个样子，您快说说，让小弟帮你谋划一下，看能不能帮你解决掉，免得李总管整天心烦意乱，影响了情绪，伤着了身体。” “刚大人，是这么回事，马上不是到放生节了吗，老佛爷给本总管吩咐，让本总管负责，把今年的放生节搞得热闹些，仪式感强些，不能像往年一样。” “今年一定要有创新，不能还是过去的老样子。本总管这几天就一直在思谋这件事，不知道如何做了好？”
