五月塞上，水鸟逡飞，蝶恋花间。 青青草原上自南向北行进着一队人马，并无旗号。 人人外披兽皮短袄，直袴劲装，腰佩长刀，各携短斧长矛，鞍前鞍后弓箭齐备，看上去精干彪悍。 三十余人前后分为两个小队，间隔数箭之地，侧翼不断有零星游骑向两边张开巡弋。 在前方视野中看不见的地方还有个小队，约为十人上下，在两队之前远远的放了出去，少说也在五里开外，做为斥候撒开，保持前出警戒搜索，这是严谨的骑军行军之法。 领本队居中的人是一名满面沧桑的中年汉子，身形高大，动作干练，稳稳地策马行进在本队之首。 昨夜星辰已逝，满眼青山渐远。 短须汉子不时抬目远眺，眉目之间难掩一丝忧郁，此刻望着辽阔的草原正自暗暗感伤。 想起去年经过此地附近反打草谷之时，麾下尚有百余人马，如今只余不足一半的兄弟。 当初在黑山左近名闻遐迩的左校精骑，历经苦战四处辗转，时至今日虽余烬未灭，却已是转眼间飘零凋敝。 而当初起于燕云的二十余沾亲带故的同乡兄弟，投奔冀州黑山军三十六渠帅之一的左校麾下，在天公将军张角被朝廷剿灭之后，历经颠沛流离，也只余眼前这区区燕云七骑。 天灾人祸、饥寒交迫、生不如死。到了那种绝望的境地，民不畏死，奈何以死惧之？ 纷纷揭竿而起的草民如蝼蚁般前赴后继，只为生存而战，却被当权者蔑称为蚁民。犹不知千里之堤，亦可溃于蚁穴。 如今各方诸侯居心叵测，边外胡骑狼子野心，汉室江山风雨飘摇，而我等这些微不足道的蚁民，远避于这僻远塞外，在夹缝之中艰难求存，却今日不知明日事，昔日豪情皆为空。 如今再度出山浪迹天涯，莫道前路究竟如何…… 麾下这数十名兄弟的命运，已是郁郁沉沉得将这汉子压得喘不过气来。 亲魂杳杳，碧天无极；一眼光阴，几载愁绪。飘零如萍之人，又岂堪细思量？ 面带忧色的汉子正沉郁思忖时，只见前方侧翼不远处奔来一匹健马，马上骑士身形轻盈纤巧，双腿修长，看似只堪一握的柔韧细腰扎束得紧紧的，衣衫紧绷处尽显其凹凸起伏的身姿。 此时来人弓起身子在马背上疾速驰来，接近那领头的中年汉子之际，勒马人立而起，黑色掩面披巾之上一双圆溜溜的杏眼却满含着青春无忌的阳光笑意。 欢快清亮的声音响起：“燕大，一路并无异样，许久没这样放开来可劲跑了，这马儿比我都开心！” 燕大含笑看着面前朝气勃发，浑身都洋溢着热情活力的燕小七，方才有些黯然的思绪烟消云散。 无形中被小七的欢欣所感染，燕大扬声道：“山里呆得久了，骨头都锈得嘎嘣响，此番下山，还是老规矩，但求些财物牲畜便可，不必动刀的就放过，切勿杀伤过甚。” 身后众人齐声应和，见到燕大一路上沉默良久郁郁寡欢，此时终于开口，都喜不自胜得你一言我一语。帅为军之魂，将为兵之胆，马匪山贼也毫不例外受到领头之人的情绪左右。 好不容易熬过一个寒冬，又可以爽利得驰骋草原，向乌桓、鲜卑诸游牧部落索取些牛羊牲畜！ 你们犯边寇境抢汉人的，俺们就来草原抢你们的！说起来也是有来有往，替天行道，报应不爽！ 为避免滥杀激起仇怨，被各部落联手追剿，燕大才严令麾下兄弟们不得擅动刀兵，不到万不得已，尽量不流过多鲜血结下死仇。 如此这般便只是劫财剪道的小买卖，彼此用不着血拼死战，面对一些弱小的部落自然不在话下。若是遇上了实力强横的商队，或者规模大些的部落，老远见着情形不对就勒马回转。 打不过，来去如风还跑不过吗？胆敢穷追不舍，燕大有的是办法让牧民们留下一生难忘的惨痛回忆。 见到一众兄弟们兴高采烈，燕大的心情也是渐渐舒畅起来。 那日与胡首领下山袭击高旭的运粮车队，被高旭联同汉军一阵砍瓜切菜般几乎全歼，惟留下燕大亲率的十余骑立于山坡上按兵不动方才得以保全。 一整个寒冬期间，四处陆续又零星回返些旧日同伴，以及流亡投奔而来些勇健豪侠之士。脑子不好使的，身子虚弱些的，尽皆葬身于凛冬的冰天雪地之中。如今总共加起来也就堪堪五十余人，粗略可编为一个略为规整的马队，劫掠些弱小的乌桓部落也还是勉强够用。 如若是气运不顺，撞见百余人以上的乌桓人，哪怕对方都是牧民，由于其男丁人尽皆兵，自小养成善射能战，燕大这伙人也只有打马狂奔放弃强攻。但是若有胆衔尾追杀，燕大也不介意顺手给游牧部落一个教训。 现在想来，若非当初那少年慷慨赠粮，不知眼前这谈笑风生的熟悉面孔当中，又会有几人因冻饿而消失。 回想起那少年，燕大心中涌起一股暖意。而这少年卷入的一场风波，却出乎意料席卷了整个辽东官场和数百家世家豪门。为了表示感激之情，燕大还曾带领身边亲信之人冒雪施以援手。 至于后来的民间流传英雄救美的传闻，免不了添油加醋，真真假假也听到一些，燕大却没放在心上，只对那少年在辽水河畔潜心耕读，期间论道习武的相关传闻颇感兴趣。 就燕大的本心而言，如果麾下这数十兄弟能有个如此安逸的归宿，也未尝不是件好事。 只有小七听闻这种英雄挺身而出赢得美人心的传言，暴露出了少女本能的强烈好奇心，待真正去盘根究底时，又是一副怅然若失加嗤之以鼻的不屑模样，皱鼻子撅小嘴，不以为然、不屑一顾，小女子羡慕嫉妒恨的心思骤然间转换，丝滑顺畅绝无违和。 燕小七的少女心思，倒成为几位亲近的兄弟之间打趣的话题，其中以燕五最为嘴贫话多，惹得小七恼羞成怒了数次，燕五为这事没少被燕大私下里呵斥过。 开春之后的辽东汉军整顿军备，集中军辎兵马，为东征高句丽国做准备的诸般举动，却没能瞒得过燕大布设在乌泥镇的眼线，此番尽数下山向北而去，也是回避东征大军的理所当然之举。 否则大军开拔之际，但凡兵锋所指，路上若有不明兵马盘踞阻塞，皆会被一扫而空，大军犁庭扫穴之下，毫无例外可言。 此时劫后余生的马匪离开巍峨大山，眼前是一马平川的无垠草原，怎能不令这些刀头舔血的厮杀汉子为之精神一振？一帮子健勇战卒与游侠武夫憋屈在山中久矣！ 眼看着草原上一年一度的赛牧会即将开始，想来草原上将自四方齐聚而来不少乌桓人大大小小的部落。而自己所率这不起眼的小小马队，瞅准时机如风般席卷一阵子，秉持见好就收，主打来去迅捷。 在惊动大队乌桓人围剿追击之前全身而退，也就足够在这几方势力的夹缝之间，勉强挣扎求生，所得所获按经验而论，也够这寥寥数十人马支撑嚼裹个一阵子了。 望了望天色及四周的地形，燕大对着燕小七传令道：“小七，跑得欢你就再跑一趟，去前队传讯，再行十里，择地扎营！”
