这时候甘桃仙也走了过来，看清了中年人的相貌，不由捂着小嘴惊讶道: “您……您是洪海镖局的总镖头？” 洪总镖头看向甘桃仙，微笑道: “这位姑娘也认得洪某人？不知如何称呼？” 甘桃仙急忙敛衽行礼道: “小女子甘桃仙拜见洪总镖头，您的大名如雷贯耳，小女子只是听说过，并未真正见过您，如今得见真是三生有幸。” 洪总镖头摇手道： “不必多礼，我就是一个走江湖的镖客，说什么如雷贯耳，三生有幸的，那就过誉了。 “既然甘姑娘知道洪某的名号，那我也就不自我介绍了，有劳你向东方姑娘说明就好。 “现在你们这一行人准备往哪里去？今后有什么打算？” 甘桃仙站直身子看向东方颖，微笑道： “我是听从东方妹妹安排的，她去哪儿我就去哪儿。” 东方颖直言相告： “洪伯伯，我们现在打算先去紫云村找我的朋友，然后再北上，必须赶在月底之前抵达金陵栖霞寺。” 洪总镖头从怀中拿出一枚红绸小令旗，说道： “那我也就不勉强你回府城了，这是我们洪海镖局的镖旗，当然这是缩小版的， “你们北上途中，若是遇到什么困难，可以出示这面小镖旗，江湖上的朋友多少都会卖些面子。” 东方颖很是感激，拜谢道： “多谢洪伯伯关照，晚辈未能替洪海镖局做过什么事，岂敢承受您这样的恩惠？实在不敢当。” 洪总镖头不悦道： “你既然是雷儿的至交好友，又称我一声伯伯，何必再如此生分？ “莫非你自恃武艺高强，还瞧不上洪海镖局吗？” 东方颖连忙笑道: “晚辈怎么敢瞧不起洪海镖局呢？ “既然盛情难却，那晚辈就不客气了。” 说着接过那支小小的镖旗，见那旗杆竟是檀香木所制，刻了一个洪字，便小心卷好旗面，放到怀里。 洪总镖头见状颇为高兴，又说道: “你要去的紫云村我熟悉，从符家村沿着南渡河南下，二十里左右可以看到一座小石桥，桥头有紫云村的路牌，过了小石桥就到了。 “我毕竟有家业在府城，不便公然与官府和官军做对，就不跟你们一起抛头露面了。 “东方丫头，甘姑娘，有机会到洪海镖局做客，就此别过，后会有期！” 洪总镖头说罢，重新蒙上面巾，返身登上马背，驾了一声，往来路扬长而去。 东方颖站在当地，好半天才回过神来，却见洪总镖头已经远去， 不由暗自后悔，没有向他托话转达给洪泰雷，感谢他对自己的关切，约定等她返回琼州时要亲自去洪海镖局见面。 也不知道洪泰雷什么时候能够押完镖回到镖局？还会不会继续押镖出门？还能不能再见到他…… 东方颖患得患失，有些神不守舍，甘桃仙在旁边看在眼里，拍了拍她的肩膀，微笑道: “女侠妹妹，你认识人家少镖头多久了？关系很好是吗？” 东方颖忙掩饰道: “也没有吧，我其实只认识他一天，就是今天早上才与他萍水相逢，哪儿来的什么关系很好啊！” 甘桃仙扑哧笑道: “你还不承认，只认识一天人家少镖头就眼巴巴飞书传信，让他老爹要好好待你？ “看你方才对待洪总镖头的那份小女儿模样，分明是未来小媳妇面见公婆时的样子嘛，咯咯咯……” 东方颖大窘，捂住了甘桃仙的小嘴，嗔道: “你胡说八道什么？再乱说我就把你丢在这个荒郊野外，任你自生自灭好了！” 甘桃仙慌忙摇手求饶: “好好好我不说就是了，妹妹千万不要丢下我…… “深更半夜荒郊野岭的，人家想想都害怕……” 东方颖哼了一声，不再理她，上马走到马车前，对陆秋樱三女说道: “果然没错，从符家村走，沿着河流南下，就可以到达紫云村。 “咱们马上走。” 陆秋樱三女自然没话说，甘桃仙也急忙奔到马车前，飞快跳了上去，浑然没有了先前故作优雅的姿态。 东方颖纵马奔向西边的小路，陆秋樱驾好马车紧紧跟着。 没多久便看见了一个村子，村口果然立着“符家村”的小石碑。 东方颖见村子里黑灯瞎火的，一片沉寂，估计也没什么村民可以遇见。 便驻马观望了一下，见村西头确有一条小河经过，于是策马进入符家村，沿着村中一条七八尺宽的小路往西走。 为了不惊扰睡梦中的村民，东方颖放慢了马匹速度，悄悄通行。 一盏茶功夫，终于是越过村子，到达了村西口。 一条波光粼粼的小河流静静流淌，河滩边无数圆溜溜的大小石头星罗棋布。 戚冬华仿佛勾起了记忆，说道一个月前她就经过这里，当时她向村民求助，希望大家能帮忙截停土匪，救下她两位师姐， 但村民们见到土匪避之唯恐不及，哪儿敢去主动招惹？ 戚冬华求助无果，只好继续孤身追赶，沿着河边的小路一直南下，走了二十多里才到达了府城西郊一带。 半路也遇到过一两个村子，村民见她可怜，告诉她府城就在不远处，可以去府衙报官求助，让官府出兵拦截土匪。 戚冬华觉得有理，为了尽快求来救兵，便忍饥挨饿徒步奔向府城，可惜还没进城就支撑不住了。 陆秋樱和伍夏荷听得戚冬华为了救她们吃了不少苦头，都是心疼不已，伍夏荷将她揽在怀里不住安慰。 甘桃仙虽是听过了戚冬华的遭遇，此时还是不免恻然，东方颖边在前开路，边问道: “那当时戚姑娘为甘姐姐所救，为何后来却被官府拘捕，听说还判了斩立决的刑罚，这又是怎么回事呢？” 戚冬华咬牙切齿说道: “官府里就没有一个好官，我是被逼无奈，失手才杀死知县的。 “当时我养好了身子，想起两位师姐还在土匪手里，就无法置之不理， “于是有一日就偷偷跑出酥香馆，找到县衙门报官陈情，恳求他们派出兵马，前往牛背山土匪寨剿匪，救出被俘民女。 “刚开始官府无人理我，都是把我轰出县衙，我就天天去击鼓鸣冤。 “后来有个衙役出来告诉我，说县老爷要见我，只要我答应他一件事，就会帮我救出师姐。 “我想也没想就答应了，跟着那个衙役进了县衙后院，去面见知县。 “谁知道那个狗知县竟是要我做他的第三房小妾，说等我跟他成亲之后，就会调兵遣将围剿土匪。 “我自是不肯答应，狗知县马上喊人将我关起来，逼我就范，我跟他耗了几天，后来把心一横，就答应了他，只希望他能真的派兵去剿匪救人。 “谁知道那个狗官根本就是骗我的，我把身子给他，可是过了五六日，始终不见派兵去救人。 “我就急了，那一日狗知县又要欺负我，我就拿出藏好的剪刀逼他，再不出兵就跟他同归于尽。 “狗官一边花言巧语哄我，一边就要跑出房间叫人，我情急之下用剪刀刺到了他脖子，那个狗官就那样死了……” 戚冬华咬牙说完了内情，恨恨地闭上眼睛，轻轻咳嗽。 伍夏荷心疼地搂住她，想到杂耍班家破人亡，三姐妹全都流落风尘，受尽凌辱，忍不住落泪。 东方颖更是恨得牙根痒痒，怒骂道: “狗知县确实该杀！就算戚姑娘不是失手，那也是替天行道，铲除败类，何罪之有？ “如果是我，非得将他斩成肉酱不可！” 甘桃仙也附和道: “没错，阿华妹妹仗义出手，为天下受苦受难的姐妹们出了一口恶气。 “我只恨自己没用，不然也要多杀几个狗官臭男人！” 陆秋樱讥笑道: “别在这儿假惺惺了，就你还杀狗官臭男人？ “我看你不是在讨好取悦臭男人，就是在跪舔狗官大财主，你赚的钱不都是这样来的吗？” 东方颖和戚冬华忙制止陆秋樱，说道甘桃仙也是身不由己，都是受苦人，何必出语伤人。 甘桃仙面色哀婉道: “就是呀，你以为我愿意侍候那些臭男人吗？ “可我远离故土，独在异乡孤立无援，又没有女侠妹妹那样的本事，为了生存，不然还能怎么样呢？ “当然姐姐也不是什么客人都接的，就连那个海康知县我都没让他碰我， “也就是蔡知府为一府之尊，对我也较为客气，我才让他踏入我的闺房，成为我的入幕之宾。 “说个秘密给你们听，其实蔡知府是个银样镴枪头，根本不能人道，他不过是满足一下口舌之欲，施展别样手段罢了，跟个太监没两样，咯咯咯……” 甘桃仙说着说着竟是转悲为喜，捂住小嘴，笑的花枝乱颤。 陆秋樱三姐妹明白她指的是什么，不由得面红耳赤，各个啐了她一口。 东方颖却是不明所以，放慢马速回头问道: “什么银样镴枪头？那个狗知府什么功夫都没有，不是个练武之人啊，哪来的银枪呀？ “还有什么口舌之欲，别样手段的，甘姐姐你说清楚。”
