沈钰和姜氏忙去打了洗脸水，拿了布巾，让几人洗漱一番。 李氏几人收拾清爽了坐在桌边，啜着温热香浓的豆浆，咬上一口外酥里软还有些烫嘴的千层肉饼，心满意足地看着院子里板车上，那满满当当的战利品。 沈钰凑到板车前一看，简直要惊呆了，李氏她们出去这一趟，是把菜场上的菜，全买来了吗？ 单单萝卜就买了三四种，有圆滚滚的个头小小的红皮萝卜，有长长一条的绿皮萝卜，有矮墩墩的的个头很大的青白皮萝卜，还有一种如手指粗细的紫红色小萝卜头。 更不要说绿叶菜了，沈钰看着都差不多，细看却有好几样，她都叫不上名字。 平日里总是沈钰做各种菜式，让家里人尝鲜，现在轮到做腌菜，沈钰可就完全成了门外汉了。 连着几日，只要店铺里不忙，李氏、姜氏和郑三娘三人就去后院忙活。 她们三人都有着家传的腌菜方法，边洗晒腌制，边交流经验。 沈钰和周大郎、玉桃三人，则在店铺里炒菜、炸肉签、招待客人，时不时的，就能听到后院三人爽朗的笑声。 玉桃趁周大郎在后院做饼时，悄悄地对沈钰说：“姐姐可能不记得了，以前娘腌菜的时候，都是一个人带着我们做。” “她手脚又慢，我们又帮不上太多忙，每年存冬菜腌咸菜，都要从早到晚的忙上好几天。” “娘干活时总是板着一张脸，我们一不小心就要挨骂的。” “娘可从来没像现在这样高高兴兴过。” 玉桃说完，小大人似的一脸唏嘘。 沈钰想想以前的情形，也是感触颇深：“可能那时没人帮忙，娘太累了。” “你看她们现在这样多好，一起搭伴干活儿，跟小姑娘似的，让人听着都跟着高兴。” 玉桃眉眼弯弯：“还是这样整天乐呵呵的娘好，要能一直这样就好了。” 沈钰好笑地点了一下玉桃的额头：“小丫头胡思乱想什么呢，当然会一直这样啦，以后只会更好的。” 就这样，李氏三人忙活了三天，期间还又拉着板车去买了一车大白菜回来，菜窖实在摆不下了，才总算是住了手。 这是李氏长到这把年岁，存菜存得最多的一次，算是一次成功的大工程了。 全部弄好后，李氏喜滋滋地让沈钰几人下到菜窖，参观她们三人的劳动成果。 窖壁边的木架子上垛满了大白菜，一角的沙子里埋着大葱、老姜。 旁边土里埋着萝卜，中间摆放着大大小小六七口腌菜缸，把个不算小的菜窖挤了个满满当当，只留下一条勉强能过人的通道。 沈钰看了这到处摆着的菜蔬，觉得此刻的自己特别像一个地主婆，看着存了满仓菜的菜窖，忍不住的咧嘴直乐。 这几日因为店铺里人手不足，沈钰不再像前些日子那样，有空闲就待在后院灶间试做新菜式。 而是整天都待在店铺里招待客人，忙碌的同时，也无意中听到了不少八卦新闻。 其中最让人津津乐道的，就是这个月的十月二十八，一年一度的万寿节就要到了。 人们都在猜测，今年官府都有哪些庆典活动，寺庙道观要怎样举行祈福法会。 沈钰东听一耳朵，西拼半句话的，终于弄明白为什么远在京城的皇帝过生日，这离得老远的小县城百姓也跟着这么高兴了。 原来每年的皇帝生辰，不止京城和皇宫会举行大规模的庆祝活动，全国各地也都会各自组织庆祝活动。 官府会组织舞龙舞狮、百戏献寿、喜乐游园，寺庙、道观则会为皇帝寿辰举办祈福法会，各地官员争相向朝廷敬献礼物等等。 朝野休假三天，举国同庆，万民同欢。 总之就是，万寿节非常热闹和重要，和元旦、冬至并称三大节。 沈钰听客人们说着往年万寿节的情形，似乎比过年还要热闹几分。 不由地生出几分雀跃与好奇来，盼着到时也开开眼界，看看这古代的万民同欢是什么令人神往的情形。 这一日，十月初十，天高云淡，太阳出来后，有着温和的暖意，风清而洌，竟比前几日觉得暖和了些。 早上忙过了早饭时间，大家吃过早饭，姜氏和李氏在灶间里炸制肉签，为午间的售卖做准备。 两人边干边闲聊。 姜氏眯起眼睛，从店铺小门那里望过去，院子里阳光正好，感叹道：“十月小阳春，这几日反倒又暖和了些，正好趁着日头好，把菜干好好晒透了。” 李氏这几日腌菜腌得兴致高涨，见说这个忙点头：“我早起就翻过一遍了，这会子太阳出来了，我让玉桃、三娘她们再去翻一翻。” “再有两日，就能干透了，好收起来了。” 两人正论着腌菜的事，店铺外面快步进来一个人。 刚一进门，看清了李氏在哪里，就欢声叫道：“大娘子，我来看你了。” 李氏探头一看，竟是七喜一身新衣，拎着一个很大的圆形双层点心盒子，笑嘻嘻地站在店铺里。 李氏一向喜欢七喜嘴甜又勤快，看到是他，很是高兴，忙招呼他坐，又要倒茶给他喝。 此时沈钰正和周大郎在后院做饼，郑三娘和玉桃在翻晒菜干。 七喜见李氏要去倒茶，忙摆手不用，把带来的点心盒子推到李氏跟前，献宝似的道：“多谢大娘子，您不用倒茶，我早饭时喝了茶汤吃了米糕，此时肚子饱着呢。” “今日是我家少爷让我来给大娘子送点心的。” 七喜强调着：“这可是少爷特意从京城给您带回来的，老夫人过寿时定的也是这种糕饼攒盒。快打开看看，可好看啦。” 李氏这才停住要去倒茶的脚步，又听闻陆琅去了京城一趟，还特意这么老远的带了点心给她，更是高兴，忙道谢不迭。 她喜滋滋地边打开点心盒子，边问七喜是何时回来的。 七喜人坐在桌前，眼睛却是左顾右盼：“我们是昨日傍晚到的，回来的太晚了，昨日就没有过来。” “大娘子，怎么就你和姜大娘两个人在铺子里，沈姑娘她们呢？”
