沈钰却不想惹没必要的麻烦，她低声道：“周大郎，要不你还是先躲躲吧，万一真是你娘那边的亲戚找过来，我们只说没有见过你。” 沈钰转身对姜氏和李氏道：“娘，你们先问清楚了再开门，若真是找周大郎的，就说没见到，不要给他们开门。胡婆子亲戚，想必也不是那好相与的，能不惹还是不惹吧。” 李氏答应着，在院子里转了一圈，抄起一根靠在墙边抬水用的木棍，就和姜氏一起去应门了。 沈钰和周大郎还有墩墩他们躲在屋子里竖起耳朵仔细听。 只听李氏隔着门问了几句，就“吱呀”一声打开了院门。 李氏边和来人往屋子里走边大声道：“玉枝，是刘小哥过来了。” “刘小哥，难道是刘三江？”沈钰不由自言自语了一句。 周大郎听到不是他娘那边的亲戚追了过来，悄悄松了口气，脸上的表情也没那么绷着了。 刘三江一脸笑意地走进来，正想和沈钰打招呼，却诧异地看到周大郎站在屋子里，不由问道：“周大郎，你怎么在这里？” 周大郎看到是衙差刘三江，心里先怯了三分，涨红了脸结结巴巴地道：“我，我……” 沈钰在旁笑着道：“刘大哥，快坐下说话，你今日怎么有空过来了？我昨日送餐时特意寻你没有寻到。” 几人围着桌子坐下了，周大郎也怯怯地坐在旁边。 刘三江拱了拱手道：“沈姑娘，是刑捕头派我过来的，昨日午间，集市那边有些事情，所以就没有去街上巡视。” 沈钰想到昨日拜托贺氏打听的事，就笑着道：“三姐夫，他是有什么话让你带给我吗？” 刘三江看了一眼周大郎，周大郎识趣地站起身道：“沈姑娘，我家中还有事，就先不打扰了。” 周大郎嘴上说着要走的话，心里却道：沈姑娘啊，沈姑娘，你可不要真的让我走了，问题还没解决呢。 周大郎磨磨蹭蹭往外走，竖着耳朵听沈家有没有人出言留下他。 一只脚刚迈出屋门，沈钰就在身后笑道：“周大郎，你先停一下，我们正好向刘大哥打听一下，说不定他能知道呢。” 周大郎立时站住，一脸讨好地向刘三江躬了躬腰，又坐回小凳上。 刘三江疑惑地看看二人，不明白沈钰葫芦里卖的什么药。 沈钰笑着道：“三姐夫有什么话，刘大哥直接说就是，周大郎听听也无妨。” 刘三江瞥了一眼站在一旁畏畏缩缩的周大郎，觉得直说也没什么，就索性道：“刑捕头让我转告沈姑娘，根据律例，确实是要由周大郎来缴纳抵罪银子的，不单是因为是周大郎提出的，而是父母受罚，子女代之，是为孝。” 沈钰在心里无言地撇撇嘴，孝顺这顶大帽子，可真好使。 她心里吐槽，面上却只能波澜不惊，甚至还很配合地点了点头。 沈钰又问道：“刘大哥，我还想请教你一下，周大郎的抵罪银子是只能缴纳现银吗？可不可以用店铺来抵？他手里现在没有银子。” 刘三江不解地道：“他家不是害了你们家吗？你怎么还替他说话？” 沈钰摇了摇头：“那些事都是胡婆子做的，周大郎和他的孩子也都是受害者，他们并没有做错什么。” 刘三江不由赞道：“沈姑娘巾帼不让须眉，是我狭隘了。抵罪银子可以用实物相抵的，不过实物的价值多少是由县衙来定的，并不是缴纳人自己报价钱的。” 周大郎呆了一呆，急急争辩道：“我家的店铺曾有人出到过一千两银子。” 刘三江像看一个傻子似的，看着周大郎，略带嘲讽地道：“既然能售卖一千两银子，你为什么不直接售卖，而是要抵给县衙？ “你只需要缴纳五百二十两，难道还指望县衙再补给你四百八十两银钱不成？只听过县衙里收银子，可没见谁从县衙里拿到银子过。”刘三江眼里满是戏谑之色。 周大郎心里刚升起的一点希望，眼看又破灭了，一句话也不想说，只耷拉着脑袋一言不发。 沈钰看看周大郎灰心丧气的样子，心里不由道：“怪不得胡婆子这样有把握，周大郎性子太软了些。” 沈钰只得笑着道：“刘大哥，此事说来话长，你这会子可有空闲，若无其他事，就跟你说说缘由。” 刘三江用手揉了下鼻头，不好意思地笑道：“今日轮到我休沐，左右我是一个人在这里，闲着也是躺在吏舍里甚是无趣，就揽了这个差事，替刑捕头跑一趟的，在这里听听故事也好。” 沈钰就把周大郎这两天的遭遇，从头至尾简单说了一遍。 刘三江也不由地面现同情之色，看到眼前这个与他年龄相近的男子被逼的走投无路，感叹道：“胡婆子好算计，周大郎，看在你这么可怜的份上，我给你指条道吧。” 周大郎闻声抬起头，两眼放光，一脸热切地看着刘三江。 刘三江被周大郎看得有些不自在，笑着斥道：“看什么看，我脸上又没长出花来。” 顿了顿道：“这事去找我们四公子试试，没准能有办法？” “陆公子？”沈钰不明白，周大郎更不明白。 刘三江一脸八卦地压低声音道：“这事我告诉你们，你们不许往外说，特别是你，周大郎，我可是为你抱不平才说的，你可不能害我。” 周大郎急着知道该怎么做，赶紧又是赌咒又发誓。 此时的人还是很相信誓言的，虽然有时不大管用。 沈钰在旁笑微微地等着刘三江的下文。 刘三江接着说道：“县尊大人是个不喜俗务的人，听说县尊大人上面有人，他来这里做县令，不过是走个过场，三年考核之后自会升迁的。” “县衙里的事情，只要不是上面派下来的大事，我们县尊大人是不屑于管的。平日的事务全靠两位师爷和刑捕头处理。” 沈钰这回听明白了，怪不得这县令对审案子这么不上心，原来就是个来混履历的糊涂官。 若不是陆琅和刑捕头出手，自己这会子，会不会还在坐牢？ 沈钰想到自己在这样一个糊涂官手下走了一遭，不由背后起了一层冷汗。
