自曹昂前往徐州之后，曹嵩过了几天的舒心日子。眼瞅着家运昌盛，子孙有为，而他又要做曾祖父了，整个人自然是春风满面，乐乐陶陶。 不过乐极生悲，乃是常理，自从得知曹操逃出洛阳，朝廷发文追捕之后，老爷子便陷入忧愁起来。 没过多久，曹嵩便接到儿子的信，曹操在信中让老爷子拿出家产，帮着征募军队，起兵讨董。 许是曹操知道老子的态度，害怕挨揍，只让人送信，根本没有回家。 曹嵩看着信中内容，收到曹操的来信，差一点便气没得出，晕死过去。这倒霉儿子，生下来就是讨债的。 没人有前后眼，会知道讨董的声势与结果。 起兵造反，多大的胆子。 在曹嵩看来，曹操这作死的行为，是要把整个曹家拖入抄家灭门的境地，曹嵩恨不得当初就将曹操这个逆子给逐出家门。 可惜曹嵩自己生的儿子，流着泪也得支持，否则曹操败得越快，曹家毁灭的越惨。 于是曹嵩拿出家中一半的浮财，还有数万石积攒的粮食给曹操，并命曹洪、曹邵二人带着家中大部分的私兵支援前往陈留。 然后曹嵩又写了一封信，将曹操给骂了一个狗血淋头，并让他不要打一丁点曹家剩余家产的主意，那些都是给他大孙子曹昂的。 曹操收到父亲的信，好笑又好气，但还是能切实感受到父爱。 虽然曹嵩骂得很，但对他的支持，却又是实实在在的。 而曹嵩这边，给曹操送完钱粮、兵马，老家谯县这里，他就不敢再待了。 曹操毕竟干的是造反的勾当，祸及满门。虽然现在豫州刺史孔伷没对他们怎么样，可若是曹操兵败，这群人必然会拿着他们曹家的脑袋向董卓请功。 谯县已然不安全了。 为今之计，就是尽快前往徐州，投奔大孙子曹昂。 不过此时还有一个麻烦，袁荧有孕已经八九个月了，行动不便。而从谯县到彭城有三百多里，袁荧一旦出点什么事，他根本没法跟大孙子交代。 最后曹嵩无计，只得决定先离开谯县，躲到城外的坞堡之中。 这年头坞堡还不多，主要是太平盛世的坞堡存在意义不大。不过随着时局动荡，曹昂未雨绸缪，建议祖父在城外修建一处坞堡，以作狡兔之窟。 曹家作为天下有数的豪强，自不缺钱，这坞堡也修得严整，宽敞。 曹嵩一家躲入坞堡之后，刚开始过得倒也安稳，毕竟谯县作为州府所在地，屯有军队，周边也算太平。 曹嵩整日忧心忡忡，每日掰着手指头过日子，只等着袁荧生了，赶紧东行。 很快日子到了年底，袁荧的产期就在这几日了。 小年这天，一个人团聚在一起，开开心心过个节。曹嵩也难得轻松，多喝了两杯，竟然醉下了。 到了半夜三更天，曹嵩便被人喊醒，言是周边发现贼匪。 曹嵩听闻此消息顿时一惊，这难得的酒意也散得无影无踪起来。 很快曹嵩弄清楚缘由，东北方向，有一支贼匪约有上千人，离着他们有二十来里，正向曹家庄园袭来。 曹嵩听闻此消息，顾不得其他，便召集一家人，准备赶往谯县，又派人前往州府向孔伷求援。 一家老少很快被折腾起来，袁荧也带着侍女来到主院。 丁夫人有病，曹昂之母丁氏也去了曹操军中，后院能做主的只剩下袁荧一人。虽然袁荧有孕，但这些日子曹府之事，还是要尽由袁荧处置。 见到慌张的祖父，袁荧忙询问原由，听闻曹嵩要立刻返回谯县，袁荧却是有不同的意见。 “大父，三更半夜，连夜赶路，定然不便。再者我护卫人少，一旦遭遇贼匪，众护卫既要护持我等，又无坚城依靠，胜败后果，必然难料。” 曹嵩听了，便解释道：“不必担心，贼军离我尚有二十来里，我们返城有充足的时间。再者我已经去信向孔伷求援，到时必有援兵接应。” 袁荧听了，眉头微皱。 “祖父，这二十里不过虚数，到底离着咱们多远，仍未可知。而且三更半夜，对方还在行军，本就不符常识，我只恐这是贼军设下的陷阱。” 曹嵩听了，也有些犹豫起来。 “那你有什么好办法！” 袁荧说道：“紧守坞堡，等待救援。若是贼人势弱，州兵赶来，可迅速破贼；若是贼人势大，咱们也能有个城墙倚仗。” “你是担心贼军势大？” 袁荧道：“方圆百里，怕是无人不知，无人不晓，这座坞堡姓曹，而且离着谯县不过二十里，有精锐护兵数百。敢来此地的，不是傻子、疯子，就是对自己实力有足够自信者。” 曹嵩听着袁荧这话，也担忧起来。 思量一番，曹嵩决定听从袁荧的话，先留在坞堡之中。 而袁荧回到院子，便让人招来亲将庞德。 因为庞德最早算是李参的人，曹昂对其并不信任，一直有意压着对方，观察了这么久，这才任命其为军侯，留守府上。 庞德手中有四百余人，军队是由曹昂在沛国各庄园里的僮仆组成。 曹昂当初在沛国留了两千人马，这些人皆分散在各处庄园内，除此之外，各庄园还有两千余民兵。 这近四千的人马多是流民出身，但曹昂庄园里有很多老兵给这些人训练，因此这群人战力并不弱。 庞德赶到之后，袁荧便将局势和自己的判断告诉了他。 对于袁荧来说，此时所能倚仗的，就是庞德这几百人了。 庞德听了，也有些惊愕，不过他性格素来沉默，只是拱手说道：“请夫人放心，庞德在，堡在！” 袁荧当然不放心，若是真有大股贼人，一个小小的坞堡可做不得底牌。 于是袁荧又说道：“庞军侯，请速速派人前往彭城，就是将马跑死，也要将信送到，请君侯来援！” “诺！” 袁荧希望是自己判断有误，可却不敢有一丝侥幸。在她看来，唯一的倚靠，只有曹昂。 虽然袁荧对庞德的能力并不太放心，却还是躬身一礼，以慰其心。 “庞军侯，一切拜托了。” 庞德没有说话，而是长揖及地，重重一礼，然后转身离开。
