定下“礼到人不到”的策略，曹昂完全放下心来，他先是写了一封信，让人送给其父，又命班英调取新招募的泰山兵五千，铠甲三千具，马五百匹，粮食十万石，军械物资若干，等待送往己吾。 十万石粮食，够曹操万余人马吃上大半年的了。再加上这么一大批军械、铠甲，一众乌合之众立刻便能鸟枪换炮。 钱，粮，兵，物资，皆是管够，想来自己的父亲和好岳父袁绍，见到曹昂这态度，也是万分满意吧。 流光易逝，乌飞兔走，日子很快到了年二十二。 今日是北方小年的头一天，曹昂这些日子忙得连轴转，没点空闲时间，更别提记得小年了。 今个一大早曹昂就在书房中看兖州传来的消息，这时周仓来报蔡琦和蔡琬求见。 蔡琦月初从陈留来到徐州，被曹昂征辟为东曹属。这个职务不算太高，却是负责官吏选拔，非亲信不能任用。 蔡琦自到郯县，将一家老小安顿好，今日和蔡琬前来，是要接蔡琬回家的。 见到蔡琦，曹昂便笑道：“子玮，在郯县一切可安好？” “一切都好！” 蔡琦说完，又赶紧给曹昂行了一礼，这才继续说道：“能来郯县，一切多谢昂哥了！” 蔡琦对待曹昂，还是跟从前一般，直呼其名。倒是一旁的蔡琬，唯恐兄长触怒了曹昂，不住地给兄长使眼色，可惜蔡琦根本看不得。 蔡琦性格有些迂，可曹昂并不介意，这是一个真正能结交的朋友。 双方寒暄两句，曹昂还有些事，便不欲多留二人。 而蔡琦一时也不好说真正来意，还是蔡琬言道：“我和兄长这些日子多蒙曹家阿兄照顾，今日小年，便希望邀请阿兄前往家中做客。” 这时蔡琦也赶紧插嘴道：“对！对！昂哥，我们也不知道该如何感谢你，听琬儿说，你是一人在郯县，既然如此，不若和我们一起过这个小年。” 蔡琬在旁听得有些头疼，自己这个阿兄，连邀请人都不会，这样说不是显得他们可怜曹昂吗？ 于是蔡琬赶紧又补充道：“曹家阿兄，我兄妹二人在府，也是孤单的很，咱们一起过节也热闹。” 曹昂知道二人的心意，笑道：“我就不去了，我这事多，一会还得去军营。我这家人不在，年礼都不知道送，你们初来乍到，手中肯定也不殷实，一会让周仓去府库里搬点东西。” 蔡琦兄妹二人又劝了几句，曹昂却是不愿去，二人这才作罢。 蔡琦兄妹只得告辞，到了门口，蔡琬又回头向曹昂施了一礼道：“这些日子，多谢曹家阿兄照顾，小妹无以为报，谨以此拜，希望阿兄高高兴兴。” “琬妹妹严重了！” 曹昂赶紧虚扶。 二人也没再打搅曹昂，很快离开，看着二人的身影，曹昂若有所思。 蔡家三兄妹，蔡琦老成而近迂，是个学者型人物，却做不得大官；蔡文姬冰雪聪明，却又有些孤芳傲洁；唯有蔡琬或许才学不如其兄，其姊，可性格外柔内刚，大巧若拙，办事也算是周全得体，通透谨慎，乃是一个琴心剑胆的奇女子。 这些日子，不管是蔡琬避免单独见自己，还是时不时地送吃食，以及今日的相请，都让曹昂赞叹。 这时曹昂又想起今日是小年，露从今夜白，月是故乡明，曹昂有些想家了。 到了下午，曹昂便前往亲军营中和诸将士共度小年，这是曹昂从年多年以来养成的习惯。 亲军营是曹昂护卫，也是曹昂最重要的倚仗，所以曹昂从来都是威德服之，恩义结之，衣食供之，使这些人从骨子里便对自己产生忠诚敢。 一起过小年虽然事小，可却能让三军将士知道，曹昂是与他们在一起的。 到了傍晚，夏侯渊奉召赶到郯县，曹昂直接让他来军营见自己。 曹昂准备个父亲的五千兵，准备派夏侯渊统帅。 夏侯渊智勇出众，五出平叛，虎步关右，堪称一代名将，是三国闪电战的天花板，虽说战死沙场，但以一己之力统帅少量兵力在汉中挡住刘备主力一年多，无论是能力还是战功，其实并不输曹仁、张辽。 当然他跟随曹昂不过两三年，能成为军中唯三的校尉，除了能力，更重要的还是他与曹昂的关系。 曹操的兄弟，丁氏的妹夫，曹昂的部将，仅凭这三条，就值得曹昂将夏侯渊推上夏侯氏家主的地位。 曹昂很清楚自己与夏侯惇以及夏侯氏的关系并不是很和睦，而在曹操重用夏侯氏，夏侯氏崛起已经不可避免的情况下，分化夏侯家乃是最好的选择。 夏侯渊与夏侯惇的关系并不算太好，后者是夏侯氏的家族，而夏侯渊年轻时穷困，甚至因为饥乏，舍弃幼子而养活亡弟孤女。夏侯氏好歹也是一方豪强，而夏侯渊连饭都吃不上，可见其在夏侯家内部，并不受待机。 此番夏侯渊前往己吾，以夏侯渊和曹操的关系，再加上这五千兵马，必然在曹操集团中获得极大的话语权，而这些都是曹昂未来在曹操集团的柱石。 见到夏侯渊，曹昂便跟他说了此事。 夏侯渊听到曹昂要让他前往己吾，有些不愿，毕竟他与曹操虽然关系好，但很明显跟着曹昂更有前途。 不过夏侯渊此人素来重义气，曹昂以其父曹操那里缺兵少将，形势困难为由劝说，夏侯渊立刻便答应了。 之后夏侯渊跟着曹昂在军营之中，一起包饺子，热热闹闹，乐乐呵呵，一直到夜里二更天，方才止歇，晚上又和曹昂一起宿在营中。 这让夏侯渊极其兴奋。 曹昂如此对他，正是信任的表现。 送走了夏侯渊，曹昂立刻便调集兵马，以追剿黄巾贼匪为由，准备在年后便前往下邳国。 既然以“征讨黄巾贼”为由不参加诸侯讨董，那曹昂无论如何，都要做做样子，而徐州诸郡国之中，曹昂控制力最弱的便是下邳，自然要借着这次机会，加强对下邳的控制。 不过还没等曹昂动身，也就是年二十七，谯县传来消息，曹嵩等人在谯县遭了盗匪袭击，生死不知。
