“张大人、许大人，与您二位相约的老相公已在听潮阁等候了，吩咐小可见到您二位上来便为接引。” 两人刚登上三楼，此间主管便迎上前，极是恭敬的束手道。 “哦？”两人闻言不由同时顿住脚步对望一眼，面面相觑。 “想不到老相公已经先到了呀，这怎么好意思？”张如晦不由皱了皱眉。 许平也不由得苦笑，明明距离约好的时辰还有一刻钟，这老头却先到了。 “行，你且退下吧，我们自己识得路。”张如晦对那主管道一声。 “走吧。”跟着，他便不再迟疑，当先向着听潮阁大步而去。 “老相公，约好的时辰还早，怎么先来了？要您等候，我们可是折煞了。”张如晦到了阁前便推门而入。 里面三大桌早已摆好了佳肴，屋内黑压压不下二三十人。 “见过张大人！” 看到门口之人，陈飞虎等亲卫官为首，包括王进在内的二十多人呼啦啦一下全站了起来，冲着张如晦抱拳致意。 “诸位兄弟请了。”张如晦也含笑拱拱手对众人。 他虽是皇城使位高权重，可面对西军众人竟没有丝毫架子，反倒挺有几分江湖气概，就算是初次见到他的人，心中也不由大大生起好感。 “老相公，诸位。”许平也随之步入，含笑冲众人抱了抱拳。 张如晦在场，自己也就算是个小弟兄。 不过扫视一圈之后，他眉头不由皱了皱。 因为那么多人中，唯独不见韩世忠、牛头和胡三儿三个。 “许大人。” 屋内所有人也都向他致意，因为大部分人都是见过他的，跟他喝过酒，反而比对张如晦还要熟络一些。 “呵呵，好了，快入座吧，都是老相识，哪里需要讲究那么多先来后到的？”种师道一直稳坐于主位之上，气度巍峨，温和地冲两人招招手。 “话是这么说，可心里终究过意不去呀！”张如晦也笑着走过去，径自坐在老种身旁。 所有人坐定之后，免不了一阵谈笑燕燕，推杯换盏。 “老相公，原定明日午后出发的，现在就要走，是不是为了保安军的事？”张如晦终于切入正题。 “不错，军情紧急，鞑子国内还有大军集结的迹象，有大举入寇的可能，不过还有比这更要紧的事要去办。”种师道轻轻一笑回道，神态间却并没有多少焦急之色。 “哦？”张如晦放下酒盏望着他。 “你的人想必也查到了，这次保安军四州之所以轻易丢失，敌人能那么容易绕过前方防线，是因为这四座城内有奸细接应！”老种正色道。 “恩。”张如晦也沉吟着：“据说是四城境内的草寇勾结外番所为，这帮人平日为非作歹也就罢了，朝廷鞭长莫及，老相公的西军又无暇剿灭，现在竟勾结外邦入寇，着实可恨！” “所以先除去内贼是为如今首要。”老种也道。 “对！”张如晦很是认同：“老相公这次是准备向那些绿林贼人的巢穴用兵了？” “不。”种师道却摇摇头道：“西北边务，双方相持极是紧迫，彼此犬牙交错，一旦分兵，恰好就给鞑子制造了大举入侵的口子，那样一来，后果将不堪设想。” 张如晦也点点头。 西军战力虽强，全数不下十三四万。 可他们的对手西夏，也同样的骁勇善战，而且总兵力比西军人数还要多！ 具体多多少？不下十万！ 毕竟西军只是大宋禁军中的一支，而西夏则是举全国之力相抗，自然不能同日而语。 何况自己这边的后方还时不时给西军克扣下粮饷，给老种使个绊子什么的，这么多年来能保持住相持不下已经很不容易了。 而且到了老种这一代，经过种家先辈世代经营，如今，大宋军兵已隐隐有平推入西夏国境之势！ “那老相公有什么打算吗？”张如晦不由皱眉问道。 “很简单”老种轻轻一笑。 吱。 却在这时，阁子的门打开了，韩世忠、牛头、胡三儿三个步履轻快的走了进来，人人面上止不住的得意之色。 “老相公！”三人关上门后便冲种师道抱抱拳。 “大哥！”韩世忠见到老种身旁的许平又咧嘴一笑。 许平也笑了，同时上下打量一下这三人。 只见三个虽都着常服，可白色的衣领上，均沾了不少汗水，显然是刚经过激烈运动的 “你们三个小子干什么去了？从下午就不见人影，说是去收拾行李去那么长时间？”老种不满的望着他们：“不知道今天有贵客要来吗？” “嘿嘿。”胡三儿人最激灵，几个快步窜到桌前：“老相公，行李太重了，收拾起来太麻烦，俺们也就来迟了一会儿了。” 他说着，竟然直接拉过一把椅子就坐了下来，而且竟然毫不客气的抄起筷子就开始吃。 种师道见状眉头一皱，沧桑的脸庞上逐渐泛起愠怒。 “格老子的，他妈给老子滚起来！” 胡三儿还没吃两口，陡然听到平地一声雷，吓得他手一哆嗦连筷子都掉桌上。 “老子跟你说话没听到怎么地？”老种火气一上来当真暴的很：“你那眼睛长屁股上去了？看不到桌上有贵客！连个招呼都不打坐下就吃！” 胡三儿浑身哆嗦着站那瑟瑟发抖，就连韩世忠和牛头两个都低下了头，不敢吭声。 本以为老相公好说话搪塞过去就得了，没想到今天还较上了真。 “奥，呵呵，老相公，不妨事、不妨事。”谁知，张如晦却根本不在意，笑呵呵冲老种道： “他们不过就是晚到了那么一会，不是什么罪过，至于说打招呼嘛，又没有外人，哪需要那些客套？” 他何等眼力？一下就看出来这三人必然都是老种平日极为器重的爱将！ 而且说“器重”可能都过谦了，得是“溺爱”！ 不然明明来晚了，却仍然敢那么随意地在酒桌上落下屁股就吃？ “你不用给他们说情，这帮小子，平日就没规矩惯了，太不像话！”老种依然怒气冲冲：“你们三个全都给老子滚出去！回到军营每人领五十军棍！” “卧槽！” 许平听的不由心中一震。 好家伙，一言不合就拿大棒子往屁股上砸五十下呀？ 韩世忠、胡三儿三个一听这话，顿时更是个个泛起苦瓜脸。 “是，老相公。”三人唯唯诺诺，声音低若蚊蚋，再不敢胡乱掰扯，挪动着脚步就准备往阁子外走，丝毫没了刚进屋时的那股虎虎生气。 “哈哈哈哈！”陈飞虎等人瞧的，却不由在肚子里暗笑。 这三个到京时候晚，没见过张如晦，更加不知道他的身份。 这次有好戏看了，没什么比看到老相公惩罚其他人更爽的了。 “诶诶诶？老相公。” 谁知，张如晦见状却赶忙站了起来，又俯身轻轻一按老种肩头：“老哥哥何必？不必不必。” 他说着，立刻又斟了一杯酒端起来，径自走到胡三儿等人面前，笑吟吟道： “呵呵，三位小兄弟啊，我呢，是你们家老相公多年的旧友，他这是想关照我几分薄面，并非真正怪罪于你们的意思，来来来，先坐。” 他说着，拉起胡三儿走到席边就将他按下，又对老种道： “老相公，我瞧这三位弟兄都是难得的好男儿，想跟他们喝几杯酒，老哥哥你不会连这点面子都不给我吧？”
