庄瑞眼眸转盼，颖秀一抹伶俐笑意。 “我终日只知胡玩，怎会认识什么权贵？” “是我爹，认识一位伯爷。我听他说，荀先生得罪过伯爷爱子。” 娥兰姣容花净，叙话自然，无有猜疑。 “想也知晓，那位伯爷，立足朝局，必是举足轻重的地位吧？” 庄瑞没大没小，恣意评价。 “沽名钓誉之辈，没什么真本事，不值一提。” 娥兰局促色变，急忙提醒。 “这话，我们私底下说说便罢，不可外传，万一传到那位伯爷耳朵里，你我哪里还有活路？” 怕他嫌弃唠叨，她转而恭维，取悦欢心。 “你爹爹真厉害，居然能见到伯爷。” 庄瑞挑着实话，大致解释。 “伺候权贵嘛，见一面，不是难事。” “我爹略懂一些捶背捏脚的手艺，伯爷但凡有个腰酸背痛，都会传唤他过去一趟。” 娥兰被逗乐，掩嘴笑了起来。 “堂堂员外，被你说成下人了。” 嫣然浸染，庄瑞跟着一笑。 “你我这样的身份，见了高位，可不就是下人嘛。” 娥兰想了想，点点头。 “说的也是。” 庄瑞看了一眼天色，合上书，潦草随意地塞进书袋。 “时候不早，学得也差不多了，我送你回家吧？” 娥兰微笑应声，一丝不苟地整理书本，小心翼翼放进书袋。 “好。” 几日相处，娥兰更觉心动。 忧心家境贫苦、又有奴契在身，江员外和江娘子看不上她，万般无助之下，她回了一趟宁国公府。 见是娥兰，宁婉善欢然迎了上去，笑目亲和。 “双儿，你怎么回来了？” “听姨娘说，你去京郊学堂，要明年才能回来呢。” 娥兰欠身一礼，而后回答。 “给四姑娘请安。” “回话四姑娘，奴婢心有疑虑，所以回来，求问姨娘。” 宁婉善柔荑素手，皎皎而扶。 “那不巧了。” “父亲带着母亲、姨娘，还有大哥哥他们，郊游踏青去了。我有功课未完，被他们留在府中。” 话至此处，她嗔怒气恼。 “哼，连不受宠的三姐姐都跟去了，独留下我！” “双儿，你说，父亲是不是太不讲理了？” 娥兰浅意一分诚惶诚恐的笑容。 “姑娘抬举了，奴婢怎敢背后议论公爷？” “三姑娘，有大公子宠爱，自是什么好处都不会少了她的。” 话锋一转，她既有安慰，也是诉求。 “姑娘留府，或有不公，但于奴婢而言，可谓雪中送炭，恳请姑娘给奴婢出出主意吧？” 宁婉善怒容之间，转色些许不情愿。 “什么主意？” “你去求学，该不会是学堂上，有什么不明白的地方吧？你千万别说，我现在一个脑袋两个大，听不进一个字、一篇文。” 娥兰双颊覆霞，眼角缠绵几缕情思。 “习文不明之处，有人帮奴婢解答了。” “所以奴婢想问的事，无关学堂。” 只见她低眸微有羞然，宁婉善反应迅速地领会其意。 “莫不是……你心有所属？” “帮你答疑解惑的人，便是他吧？” 娥兰点头更是羞然。 得到肯定的答案，宁婉善顿时神采飞扬，拉着她一起入座，眉飞色舞地笑了起来。 “那你快说，我最喜欢听这种故事了。” 娥兰娓娓道来，将这几日发生的事，大致说了一遍，继而询问。 “奴婢想着，纵然只在知己之间，也不该有所隐瞒。” “请问姑娘，奴婢应该告诉他，飞瑶轩并非真正的住处、其实奴婢在宁国公府签有奴契吗？” 宁婉善摆了摆手。 “当然不说了。” 娥兰一脸疑惑。 “这是为何？” 宁婉善有条不紊地说明。 “姨娘说了，挑选夫君，都要考验一阵子的，不能随随便便答应了他。” “初识几日，便要真心以对，当心他不珍惜你，以为你是什么轻率多情的女子。” 娥兰点头涣然。 “这样的吗？” 宁婉善传意坚定。 “对呀，姨娘就是这么说的。” 娥兰顺话往下问。 “那要考验多久？” 宁婉善想了一下，给了回答。 “至少半年吧。” 娥兰一阵愕然，几分不忍。 “啊？” “要骗他半年之久啊？” 宁婉善劝言抚慰。 “人与人之间，初识都是这样的，为了保护自己嘛。有的人认识久了，还是谎话连篇呢。” “不必心有歉疚，他肯定也在骗你。” 娥兰纠结于心，失落一叹。 “奴婢一无所有，他能骗什么？” 宁婉善挑眉媚笑。 “你说呢？” 娥兰立即脸红。 “哎呀，姑娘……” “姑娘从哪里学来这些心思？若被姨娘知晓，免不了一顿罚跪。” 宁婉善话里有话地说笑。 “书里学的呗。” “我也不像你，自有江少郎答疑解惑。” 娥兰别过一半身子，实有难以为情。 “姑娘又在调侃奴婢了。” “江少郎答疑解惑，只在学问之间。” 宁婉善有条有理地表示。 “我说的，也是一门学问啊。” 娥兰一时顾不得礼数，羞得板起忿色。 “奴婢言辞认真，请姑娘正色。” 宁婉善调侃够了，依言转了正色。 “好好好，我也认真，总行了吧？” 娥兰转回身子，继续诉问。 “半年之后，奴婢实言以告，万一他家嫌弃，该如何是好呢？” 宁婉善嗤之以鼻，愤愤不平。 “他一介平民少郎，又非世族公子，有什么资格嫌弃你啊？我就不信，他家往上数几代，从未有过为奴为婢之人，嫌弃你，便是嫌弃他自己的祖宗！” “再说了，姨娘亲自送你出嫁，嫁妆也是丰厚。哪怕嫁入世族、官家，也是没人瞧不起你的，他算什么东西，还敢嫌弃你？” 娥兰听得窘迫尴尬。 “奴婢只说万一，瞧姑娘这口才，已经将他贬得一无是处了。” 宁婉善赔笑一下。 “你心疼了？对不住嘛。” 道歉之后，她耐心解释，说着说着，又把自己气着了。 “你知晓的，我不善习文断字，平生最讨厌他这种天赋异禀之人。《夫子仁论》是什么，我都不知道，他居然会背，还能注释。” “这不就是另一个三姐姐吗？” “不论做什么事，都要压着妹妹一头，更可气的是，她说她已经让着我了！” “她还天天将功劳挂在嘴上，非说竭尽全力、治好了我的旧疾，岂不知真正有功劳的人，从来不会宣之于口。双儿你说，她这种人，可不可恶？” “哼，我迟早掌握胜局，狠狠把她踩在脚下！” 娥兰柔声宽慰。 “姑娘息怒，何必跟她置气、伤了自己的贵体？” 宁婉善一笑置之，很快抛之脑后。 “言之有理，该气恼的人是她，我幸福着呢。” 娥兰悦色一笑，起身行礼。 “姑娘想通就好，奴婢该回京郊了。” 宁婉善一句嘱咐。 “去吧，路上当心。” 娥兰应声而去。 “是，奴婢告退。”
