宁奉哲不明其意，只是紧随其后：“母亲何故惊慌？” 穆蓉一面疾走，一面解释：“你若中计，免不了潜入湘竹苑，搜寻玉玺所在。此时，湘竹苑正是火势凶猛，如何能去啊？” 宁奉哲依旧不明：“孩儿虽然愚钝，却也没有中计。” 穆蓉急得快哭了。 “你自小聪慧，自然不会轻易受骗，可你弟弟……” 宁奉哲脸色煞白。 “母亲之意，帝瑾王不仅密会了孩儿，还密会了二弟？” 宁奉哲越想越是惊慌。 “以二弟立功心切、急不可耐的性子，只怕现在已经深陷湘竹苑……” 穆蓉招来一大群下人，一起前去救火。 “何止如此！” “既然宁云溪早有防备，只怕你二弟，在湘竹苑大火之前，就已经深陷其中了。” 如她所料，扑灭了湘竹苑的大火之后，下人们抬出的人，正是穆蓉捧在手心的二儿子，宁暄枫。 瞧着二儿子的惨状，穆蓉别过头去，不愿面对。 宁奉哲上前察看，一探鼻息：“请母亲放心，二弟尚有生息，或许，只是受了一些皮外伤。” 即便如此，穆蓉还是难以接受，丝绢掩面，心疼得偷偷垂泪。 这时，宁云溪自湘竹苑走了出来。 她没有受伤，只是脸上、身上落了一些灰。 “母亲、大哥哥，幸好你们及时来了。” “也不知为何，湘竹苑突然走水了，好生吓人……” 宁云溪假装抽泣，该演的戏，都演得十分到位。 演罢，才注意到担架上的宁暄枫。 宁云溪故作惊愕，眸中不乏一丝担忧。 “二哥哥这是怎么了？” 话音未落，她疾走过去，为宁暄枫把脉。 穆蓉气得说不出话。 宁奉哲也看懂了情势。 他善于伪装，只是气恼于心，不曾表露于色。 “溪儿，别担心，二弟……应该没事。” “来人，去西院，请郎中们都过来，为二弟治伤。” 下人应声而去。 宁云溪的嘴角，于不经意间，勾起一分令人难以察觉的微笑。 “我也不希望二哥哥有事，但……” 宁奉哲眸色微黯：“但什么？” 宁云溪于眉尾，扬起半分挑衅：“二哥哥烧伤得严重，看似清醒，实则丧失意识，木僵之症，显而易见。” “木僵……”穆蓉爱子心切，差点失态。 宁奉哲见状，及时按住了母亲。 紧接着，穆雁按着原计划，携众而来。 “本宫听闻湘竹苑起火。” “溪儿，无碍吧？” 问至此处，只见宁暄枫躺于担架上，虽睁着眼，却一动未动。 穆雁先是一惊，而后看了穆蓉一眼。 继而，两姐妹同时凝眸于宁云溪。 眼神交汇之间，穆雁已经掌握了情况。 “来人，送宁二公子，回房候诊。” 宁暄枫被送走之后，柳烟依着自己的计划，走出人群，跪于穆雁身前。 “妾身有要事禀报，请贵妃娘娘、公爷明断！” 宁寒望严厉训斥：“贵妃娘娘身份尊贵，岂容你一介侍妾多言放肆，退下。” 穆雁一面担心外甥的伤势，一面还得继续演戏。 “既是要事，但说无妨。” 柳烟磕头一礼，郑重其事。 “今早，妾身亲眼看见大娘子，于北门外，悄悄购买火油和火石，并与人密谋今日的纵火之事。” “贴身侍女娥兰，与妾身同为见证。” 这时，下人们恰是时候地搜出了玉佩。 穆雁接过玉佩一瞧：“这似乎是，本宫二妹妹的随身之物？” 柳烟接话道：“这必是大娘子引火之时，不小心落下的。如此，人证物证，俱全了。” 穆雁眸底，尽是瞧不起她的轻慢之色。 “如你所言，本宫的二妹妹，有何动机？” “她为何要引火于湘竹苑？” 柳烟早就准备好了话语，自然对答如流：“回禀贵妃娘娘，宁四女宁婉善，于昨夜葬身火海。众所周知，大娘子十分宠爱她，此举，自然是为了雪恨。” 穆雁眸色淡漠。 “你才是宁四女的生母，怎么反倒雪恨之事，竟是本宫的二妹妹所为？” “善儿，一直养在大娘子身边，妾身与她，感情很淡。” 穆雁转眸，看向宁寒望，问道：“这是你们内宅之事，宁国公以为，应该如何处置？” 宁寒望左右环顾，不知所言：“这……” 见状，穆蓉也跪了下来。 “老爷不必为难。” “正如柳姨娘所言，纵火之事，确是妾身所为。” 宁云溪立于穆蓉背后。 只见她的背影，萧瑟无助，若秋风拂落枯叶，唯留一地凄凉。 任谁见了，都不会觉得穆蓉是引火行凶之人，因为她呈现的模样，就是一位忍辱负重的顶罪者。 反观柳烟，却是颐指气使：“大娘子既已承认，贵妃娘娘还要包庇偏袒吗？” 穆雁面色微沉。 “二妹妹可知，纵火害人，罪当如何？” “妾身知晓。” 这时，突然响起一阵哭声。 娥兰表现出悔恨交加的样子，哭着扑倒在地上。 “奴婢帮着柳姨娘嫁祸陷害，大娘子却如此通情达理，奴婢心中实在不忍，请贵妃娘娘明察、请大娘子恕罪！” “引火之事，是柳姨娘所为。” “玉佩，亦是柳姨娘仿造的。贵妃娘娘若是不信，可以搜查一番，真正的玉佩，必定还在大娘子身上。” “奴婢手上，还有柳姨娘悄悄购买火油、火石的收据，和收买江嬷嬷的凭证。” “三姑娘既然无事，想来，柳姨娘与江嬷嬷同流合污之事，她早已知晓。” 突然被她提到，宁云溪无奈一笑。 果然，江嬷嬷多嘴说的那些话，就是为了借宁云溪之口，一起指证柳烟。 “溪儿，确实如此吗？” “嗯。” 宁云溪简单回应了穆雁的话。 今日之事，即便没有她的肯定，柳烟也是在劫难逃。 正好，宁云溪也想除去柳烟，省得她抓着宁婉善的事，不愿善罢甘休。 “来人，查。” 穆雁一声令下，很快水落石出。 矛头，自然直指柳烟。 看到结果之后，柳烟这才后知后觉。 “不对，事有不对……” “娥兰伴我多年，怎会骤然背叛？” “江嬷嬷，亦是假意投诚？” “无论怎么看，这一切，都像是早有预谋。” 柳烟面色渐白，眸中充斥着慌张与惶恐。 忽而，恍然过来。 “是你！”柳烟指着穆蓉，眸中惊愕，如狂风骤雨突然袭来，“她们都是你的人！原来平日里，你的善解人意、温恭谦良，都是装的！”
