赵氏做事向来雷厉风行、干净利落，不出半日时光，便将那货郎一家的底细摸得清清楚楚。 待其从赵家庄归来后，水都来不及喝一口就去了齐老三家去说情况。 马氏听闻那小娘子家中尚有两名年幼弟弟需其照料长大时，心中顿时变得颇为矛盾。 一方面，喜于此女必定善于持家度日；另一方面，则忧其心系家中幼弟，恐不时归宁省亲。 马氏心下委实难以决断，遂决定待麦收事毕再作计较。 转眼间进入五月，各家各户纷纷着手准备着收麦子。 家家户户忙着磨砺镰刀，整葺打麦场，好一派繁忙景象。 齐老二家有六亩地，齐老三家也是六亩地，往年齐贺麦忙的时候会回来帮着割麦，两家劳力也一样多，所以往年他们两都是一起割，齐老大家男丁多，他们也不好占他们的便宜。 今年齐贺备考不回来，齐老三也早早地过来找齐老二商量收麦子的事儿。 齐老三提议，收麦的时候果园也离不开人，三郎就白天在果园看着，晚上回来再一起割麦。 他们两家跟往年一样把麦场打到了一起，打好麦场，地里的麦子也都熟透了。 齐老二，赵氏，齐老三，马氏，四人都在地里割麦。苏桃和二丫的活就是把家里的猪羊喂好了，然后给地里的几人做饭送饭。 麦子一完全熟透，大家都争分夺秒地收麦子，晚上总是干到半夜三更才回去。 这天晚上，苏桃带着云姐儿去给地里干活的人送饭。 一天时间他们已经割了两亩地的麦子，麦场里放得满满当当，今儿晚上要碾麦子。 几人坐在地头吃饭，苏桃要去地里碾麦，被赵氏制止了，说石磙太重她拉不动。 苏桃其实能拉动，拉起来还很轻松，赵氏不让她拉石碾，她就去旁边拿起成捆儿的麦子，摔了起来。 一捆麦子砸到石头上，麦子纷纷掉落。 云姐儿跟着苏桃玩了一会儿，她嫌扎得慌，就独自跑去地头玩去了。 这一场地的麦子，几人要忙大半夜，齐三郎早已从果园回来了，众人吃过饭，就赶紧回到麦场忙碌。 齐老二，齐老三，齐三郎，轮流着拉着石碾碾麦子，苏桃跟着赵氏，马氏坐在边儿上磕麦子。 啪啪啪……磕麦子的声音交替地响着。 几人都默默干着自己手中的活儿。 不知不觉忙了许久。 赵氏习惯地往云姐儿玩的地方看了一眼，发现她自个儿玩着玩着就躺在架子车上睡着了。 赵氏放下手中的活儿，把齐老二看场时要用的铺盖拿出来，铺到了架子车上，把云姐儿轻轻放了上去，而后拉到地头的树下让她好好睡。 一家人忙到三更天才回去。 齐老二留下来看场，苏桃背后云姐儿跟着大家一起回去了。 回到家中苏桃给云姐儿脱衣裳的时候，发现她手上的一双银手镯不见了。 苏桃慌忙在家中前前后后地找没有找见，赵氏累了一天她也不敢惊动她，怕她休息不好。 自己躺在床上一宿没有睡着，天刚蒙蒙亮，她就起来沿着去地里的路找了一遍。 麦场周围，地头，到处都没有放过，睡得不是太沉的齐老二也被她吵醒了，披着衣裳起来问苏桃找什么呢。 “爹，云姐儿的银镯子不见了。”苏桃焦急道。 齐老二听了也慌忙跟着找，拿着叉子，叉起麦秸秆子翻找下面。 苏桃呐呐道：“爹，云姐儿没怎么在场里玩，她就在地头玩的。” 齐老二把叉子一放，闷声道：“这哪里找去？”。 后面他似是想到什么：“云姐儿手腕胖胖的，手镯戴上都卡在她的小胖手腕子上了，又不大怎么掉的呢？” 旁边地里陆陆续续开始有人来干活了，齐老三和马氏也早早过来了，见到苏桃忙问怎么来这么早？ 苏桃说：“云姐儿的银镯子丢了，家里里里外外都找了没有找到，我来地里找找。” “戴得好好的，怎么丢了?\"马氏边嘟囔着，边跟着一起找。 地都要翻起来了，还是没有找到。 马氏心疼的不行，气呼呼地说：“这么小的孩子，给她戴什么银手镯，你娘就是惯着她。” “婶子。”一声怯怯的声音从马氏身后响起。 马氏转头一看，见是他们地对面的杏儿。杏儿家的麦场在他们家地对面，中间只隔了一条路，即便这样她也极少跟他们说话。 她父母早逝，跟着年迈的爷爷奶奶，农忙时节，她爷爷奶奶干不了什么重活，她一个十四岁，应该是十四岁吧？ 马氏重新又打量了一眼眼前干瘦的小娘子。 家里什么活都靠着这么个干瘦的小娘子干，一天天的也不吭声，闷着头苦干。 真是个可怜的小娘子。 “杏儿，啥事？”马氏和蔼地问。 “婶子，昨儿晚上云姐儿在树下架子车上睡觉，歪头在车子旁停了一会儿。”杏儿眼神怯怯地望着马氏说。 说到歪头，马氏好有什么不明白，云姐儿的镯子定是被那歪头撸走了。 她柔声对杏儿说：“行，婶子知道了，婶子谢谢你，回去干活吧。” 杏儿站着没有走，欲言又止。 那歪头，吃喝嫖赌，不是个东西，家里的地被他卖的只剩一块贫瘠的没人要的。 家里一个人没有，他就是那种一个人吃饱全家不饿的。 如若被他知道了，他偷拿云姐儿的东西，是她告诉齐家人的，他万一对她家耍起狠来可如何是好。 无依无靠的杏儿害怕。 “放心吧！婶子不会说出去。”马氏安慰杏儿。 马氏刚打发了杏儿，就对苏桃说：“一定是歪头从云姐儿手上撸走的。赶紧回家找你娘，让她去歪头家要去。” 苏桃应了一声，快步跑了回去。 苏桃一回来，赵氏逮着她，就说：“桃娘，一大早的，你干什么去了，留云姐儿一个人在屋里。” 苏桃把给云姐儿找手镯的事儿说了，赵氏一听，把手上的抹布往桌上一拍，“好他个歪头，小孩子的东西都偷，你在家看着云姐儿，我找他去。” 赵氏说着就出了家门。 苏桃担心赵氏，回屋把云姐叫醒，帮她穿好衣裳，抱着送去了二丫那里。 问了一下二丫，歪头家在哪里？就风风火火地跑去了。 苏桃到了歪头家门口，就看到她婆母赵氏，站在门口堵着一个身材消瘦，佝偻着身子的歪头男子骂。 “东里，你做个人吧，你看看你这样，爹娘，爹娘给你气死，媳妇，媳妇跑了。你还不正干，连小孩子家的东西你都偷。你赶紧把我云姐儿的银镯子拿出来。” 赵氏气势汹汹，伸手找那人要东西。 “嫂子，我真没有拿。” “别说你没有拿，都有人看见了。你不拿出来我找齐大郎他们几个过来搜你的身了。” 齐家男丁多，赵氏先吓他一吓。 歪头堵赵氏不敢搜他的身，他歪着头一副无赖样，手一伸往前一摊：“没拿就是没拿，不信你搜吧。” 赵氏泼辣，不管三七二十一，上去就要搜他的身，歪头一看，这娘们真要搜他的身，忙往后退了一步。 赵氏追上去，他又东躲西躲。 苏桃一见，马上跑过去，在后面抓住他的脖子，像抓个小鸡仔儿一样，牢牢地抓住了他。 苏桃抓着他往赵氏跟前一推，赵氏也管不了那么多，伸手就搜他的身，不过一下子就在他怀里摸出了云姐儿的那一对银手镯。 赵氏拿着手镯举到歪头眼前，瞪着眼睛问道：“这是什么？不是没有拿吗？满村里除了我云姐儿还有谁家娃有银镯子？” “一天天儿的不正干，做些偷鸡摸狗的行当，也不怕被人打死。” 赵氏拿到手镯，对着苏桃说了一声：“桃娘咱们走。”，便骂骂咧咧地走了。 歪头站在门口歪着头，恶狠狠盯着婆媳两个的背影，朝着地面吐了口痰，转身又回了家。 天杀的，他还准备拿着去赌坊翻本儿呢。 没钱去堵了，歪头抓心挠腮地难受。 他思索着，他摘那小娘子的手镯时，周围人都忙着干活，谁看到了？ 他转着一双三角眼，突然又恶狠狠地呵忒了一声，他觉得一定是齐家地对面的杏儿那死丫头。
