康兰儿睡前的最后一句话，犹如一把利剑，差点儿刺破苏桃内心的坚盾。 然而，男主外、女主内的传统观念，宛如深深扎根在她脑海里的一棵大树，难以撼动。 她暗自思忖着，倘若齐家的真穷到无法供齐五郎继续读书，那么她嫁过去后，也可以养些兔子，换些许钱财供他读书。 思绪如潮水般汹涌，在她的脑海中翻腾，久久无法入眠。 白日坐在针线房缝制足衣时，她还不住地打着哈欠，困意汹涌，她精神萎靡不振，扎了好几次手指。 “阿桃姐姐，外面有施主找你。” 苏桃一个哈欠打了一半，紫云庵的耳报神静云过来叫她。 这时候她家，还有周大娘家都在收玉蜀黍，谁会来找她？ 她满腹狐疑地跟着静云来到前院，只见院门口站着一个身着短衣长裤的年轻男子。 苏桃走近一瞧，竟然是经常去她家收兔子皮的皮毛店伙计。 “小哥儿？” 苏桃面露惊疑之色，声音中也带着几分诧异。 “苏小娘子，我刚从你家拉兔子回来，你爹让我给你带个话。” 那伙计一脸急切，语速飞快，“你娘受伤了，让你回去看看她。” 话音未落，他便如一阵风般急匆匆地告辞而去。 苏桃的脑海中嗡嗡作响，仿佛有无数只蜜蜂在盘旋。 她娘怎么会受伤呢？ 那小哥儿急着回去，竟然也没有告诉她原由。 苏桃静静地站着，宛如一尊雕塑。 “阿桃姐姐，你娘怎么受伤了?” 静云拉了拉苏桃的僧衣袖子，满脸的关切。 苏桃心里也是一团迷雾，她何尝知道啊！她的心像被一只无形的手紧紧揪住，迫不及待地想要赶回家去看看。 苏桃步履匆匆，茫茫然往内院去。 临走时，还不忘把静云叫了回来，生怕她在门口又遇到什么危险。 然后，她向静缘师太简单地说明了情况，静缘师太连忙催促她赶紧回去看看。 苏桃疾步回屋换下僧衣，仿若离弦之箭般匆匆向城门跑去。 她下身穿着阔腿裤，步履如飞。 未及一个时辰，她便已到家。 她家院里堆满了尚未剥皮的玉蜀黍，宛如一座小山。 左瞧右瞧，院中空无一人，唯有西边屋里传来苏虎朗朗的读书声。 苏桃顾不得苏虎，她迫不及待地跑进正房，急切呼唤：“阿娘。” 见苏桃进来，冯氏眼睛一亮，说道：“阿桃回来了？” 苏桃风风火火地冲进里间，只见她娘脸色不好，嘴唇苍白，胸口缠着一圈白布，外面披着件对襟小衫儿。 苏桃脸色瞬间不好了，她轻嗯一声，蹙着眉坐到了冯氏床边。 冯氏拍了拍苏桃的手背，苦笑： “娘这个样子，也没法下地干活不说。你爹不放心娘独自在家，还非要虎子请了假在家陪着，现下又把你叫了回来。徒令你们担心。” “怎么伤得这么重!” 苏桃其他都没有听到，她眼中只看到了冯氏包着的前胸，眼眶瞬间湿润了，泛红的眼睛像两颗熟透的樱桃。 “倒也不算严重，郎中说：‘没有伤到要害，只是些皮肉伤。’所以你别太担心，只要好好休养一段时间就没事了。” 冯氏宽慰着苏桃，心中暗自庆幸。 她没有告诉苏桃，那郎中曾说，贼人这一刀，本是冲着心口去的，好在刺偏了。 苏桃一脸惊疑，忙问冯氏：“这是怎么伤的？” 冯氏哀叹一声：“家里进贼了。” 苏桃不禁倒抽一口凉气。 “……” 冯氏接着将事情原委一五一十地讲给苏桃听。 也许是那聘礼惹的祸，又或许是之前得到的那五十两赏银，总之，如今左邻右舍都知道她家至少有七十两银子。 这可不就招人惦记上了。 偏又赶上最近玉蜀黍成熟，家家户户都忙着去地里收玉蜀黍。 前儿个，冯氏和苏青山也去地里收玉蜀黍，一直忙到晚上，才开始往家里拉。 苏青山拉着架子车在后面，冯氏先跑回来开门。 她开了院子大门后，看到正房的门半掩着。 她记得很清楚去地里的时候正房门也锁了。 她便以为是苏虎已经从私塾回来了。 她想着苏虎是不是饿了，忙走去正房推开门叫虎子。 这时候，突然从屋里窜出一个人。 恰好跟冯氏打了个照面。 猛然见到一个长得尖嘴猴腮的陌生人从自家屋里冒出来，冯氏不由得吓了一大跳，双腿像被抽去了筋骨一般，不自觉地发软，踉跄着向后退了一下。 与此同时，那人如鬼魅一般，迅速地拿出一柄短刀，如闪电般刺向了她。 这一刺一拔，快如疾风，令人猝不及防。 冯氏被这突如其来的攻击吓得魂飞魄散，连疼痛都顾不上了，接连退后了好几步。 眼见没有刺中要害，那人岂肯罢休，还想再次出手。 刚巧这时候苏青山拉着玉米到了大门前。 那贼人见形势不妙，顾不得冯氏见了他的真面目，拔腿就跑。 苏青山追了一段没有追上，心里担忧着冯氏就赶紧回来了。 “那人长什么样？” 冯氏抬眼想了想该怎么形容，那个人眼睛里带毒，看着都令人恶寒。 “瘦，不高，尖嘴猴腮，三角眼，看人的时候带着毒刺一样。” 冯氏说着打了个寒战。 “嗯，头发稀疏。” 冯氏顿了顿又说：“那人一看就不是什么好人。” “那他偷走了什么东西没有?” 苏桃听说贼不走空。 冯氏摇了摇头，“没有。” 她招招手，让苏桃离她近一些，趴在她耳边低语： “前几年你爹在西屋里挖了个地窖，咱家值钱的东西大都放在了里面。 他许是没有想到乡下人家家中会有地窖。家里被翻了一团乱，什么也没有丢。” 苏桃听了眉头皱了起来，这次没有偷到东西，怕他还会再来。 她爹也知道贼不走空，怕他不在家，贼又来了她娘危险，所以让她回来先陪着她娘。 苏桃知道了原因，又见她娘说了些话嘴唇有些干，便起身去外面帮她倒水。 出了里屋，看见苏虎不知道什么时候就来了正房，此时正乖乖地坐在门口的圆墩儿上。 “怎么不去背书？” 苏桃随口问了一句，就去给她娘倒水。 “阿姐，这次你回来几日？”苏虎跟着她问。 “干完了活再回去。” 苏桃给她娘喂了些水，然后就去外面剥玉蜀黍。 苏虎跟着在旁边默默背书。 苏桃剥着玉蜀黍，脑子里还在想她娘说的那个贼子的长相。 尖嘴猴腮，三角眼，头发稀疏。 昨天康兰儿给她看的图像里面，好像有个人也长这样。 看着四旬的样子。 康兰儿说，那三人是打家劫舍。 她愤愤地剥着玉米皮，她原本是不想也不敢去参与什么赏金抓人的。 现在这贼人竟是撞到她跟前了，还伤了她娘。 还让他们整日担心，不知道他哪天又来。 抓了送官，一了百了。 为民除害，抓了他们，得有多少普通人家不受其害。
