“不过，丑话我说前头，若是明年你还是咬死二十文，那我家的冬衣，就不用你拆洗了，我找别家去。”
乔霜娘默不作声的蹲下，在陈娘子抱过来的冬衣上，缝上绣有“陈”字的小布条。
缝好一件，就将冬衣叠好，放进她带来的大竹筐里。
陈娘子给她拿来个小矮凳，“坐着吧，蹲着像什么样。”
乔霜娘道了谢，坐下，低头继续缝记号。
韩三妞蹲在她脚边，小手紧紧揪着她的衣角。
陈娘子也搬了张矮凳，坐在一旁看着，嘴也没闲着。
“霜娘啊，听我一句劝，该降价就降降价。如今不像前两年，没人跟你抢这活，今年给人拆洗冬衣的，冒出来好几家。”
“我听说，十七文还不是最低价，还有人报十五文。”
“十五文？”乔霜娘抬头。
“可不，十五文。”陈娘子重音强调十五文三个字，继续劝说：“你呀，别那么死脑筋，死咬着二十文不松口。”
“你也不想想，若真找不着活，那可是连一个铜板都没了，你算算这个账……”
将所有冬衣都缝好记号，放进竹筐，乔霜娘才起身，朝陈娘子屈膝行了一礼。
“娘子心善，可怜我们娘俩，仍愿意将家中拆洗冬衣的活留给我做，多谢娘子。”
“娘子家这八件冬衣，后日便能洗干净，到时我再给娘子送回来。”
陈娘子叹了一口气。
合着刚才她苦口婆心，说了那么多，这乔霜娘是一句没听进去，只谢了她心善。
可她心再善，也不能年年亏自家。
她丑话已说在前头，该劝的也劝了。
这乔霜娘若仍是死心眼，一根筋，死咬着二十文不松口，那她也没办法。
她找旁人洗，也是一样的。
虽说可怜乔霜娘母女，但这娘俩的可怜，也不是她造成的。
如今生意难做，自家的花圃，辛辛苦苦养好的花，卖价却一年比一年贱，城里的物价却年年飞涨。
她想发善心，也要看自家有没有这个能力。
陈娘子叹着气，关上了自家大门。
放了八件冬衣的竹筐，沉甸甸的，压得乔霜娘弯了腰。
拉着韩三妞出了巷子，母女俩走在大街上。
韩三妞不敢再开口要包子吃。
她年纪虽小，却早早学会了看大人脸色。
陈娘子说话没避开小孩子，韩三妞蹲在旁边，听完了全程，就是年纪太小，还听不太懂话中意思。
但她能看出来，娘的心情不好。
母女俩一路默不作声，回到养蜂巷。
进了家门，刚将背上的竹筐卸下，院门便被敲得砰砰响。
“霜娘，霜娘是不是你回来了？”
乔霜娘去开门。
门外，几个邻居大娘聚在一起，见她开门，齐刷刷地看过来，你一言我一语：
“霜娘啊，你刚去哪了？”
“霜娘，没人来给你报信呀？”
“看她那表情，肯定没有。要是有，她这会肯定跑过去了，给人跪下磕头，求人饶了她相公……”
“要不说呢，咱巷子里命最好的，就属这韩瘸子。”
“韩瘸子命还好？”
“你懂啥，命不好，能娶到像霜娘这样贤惠的妻子？”
“这倒也是。”
乔霜娘听得一头雾水，话里还牵扯到她相公。
“各位大娘，我相公他怎么了？”
