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彼日午睡起来，却是听闻倪霜候在暖阁中，要向我贺喜。
她见了我，屈膝施礼：“给宁嫔娘娘请安。”
我赶紧扶她起来，嗔怪道：“你这是唱的哪一出啊！”
倪霜认真道：“你晋了嫔位，我这个做姐姐的，可不得来向你道喜？”
我轻笑着拉了她到暖阁坐下，道：“咱俩是什么关系啊，让那些个礼数都飞走罢。”
秋语将几样点心一一奉上：蜜饯金枣、香薯球、桂花芝麻炕糍粑、小麻花、紫芋酥、雪花茯苓饼。
倪霜掰着手指头道：“你呀，早膳是一大碗滑蛋牛肉粥、八个灌汤小笼包，过了两个时辰又是冰糖百合，午膳是蝴蝶排骨、椒盐鸡腿，午后又用了点心，晚膳的时候，要不是我拉着你，那盘琵琶大虾就全下你肚子里去了，饶是这样还馋嘴，又用了宵夜。你每日吃这么多，不怕吃撑着么？”
我吃着一个雪花茯苓饼，口齿不清道：“难得来紫禁城一趟，这儿的美食可是全大清最好的呀，我要全都尝一遍，能吃多少是多少。”
想不到倪霜坏坏地笑着，道：“我来绛紫殿与你做伴时，每一次都有点心可吃。你还年轻，长胖了些不打紧，但是姐姐虚长你几岁，二十三了，以后你就不用如此盛情款待了罢。”
我闻言不悦了起来，将刚拾起来的一块紫芋酥轻轻丢回景德青花瓷碟子，撅着嘴唇道：“姐姐！能吃是福呀！旁人取笑我就罢了，怎么连你也是这样！再说了，要不是你我亲厚，我才懒得吩咐小厨房做这样好吃的点心呢。”
倪霜连忙温言道：“好了，是姐姐不对，小焓不生气了啊。”
这才又与倪霜东南西北地闲话家常，头上插戴着羊脂玉扇子步摇，流苏是黄宝石与芙蓉晶，随着我的动作，在乌黑青丝间划出仿若朝露晨光般的斑斓。
倪霜唤了冰霞奉上了一双小羊糕皮绣花暖靴，她微笑道：“小焓，这双暖靴是我亲手缝制的，祝愿你步步如意。”
我与倪霜是半路姐妹，她却这样待我，不由得喜上眉梢，迫不及待地接过暖靴，细细观赏，是一双清淡雅致的靴子。
不同于寻常的麻布作为面子，而是锦缎为鞋面，取了浅绿色丝线与鹅黄色丝线绣出一朵朵栩栩如生的梅花，点缀着浅粉色的水晶珠子，我正诧异着如何保暖，轻轻一翻，里子全是狐貂。
这大冬天的，把脚丫子藏在里头得多暖和啊！心下甚是感动，以至于红了眼眶。
我咽哽道：“姐姐……”
倪霜欢喜道：“你喜欢就好，不辜负我一片心意。”
殿内温暖如春，浑然忘了窗外北风的咆哮，我伸出手，替倪霜正一正燕尾后小巧的溜金蜂儿翠蝴蝶华胜，又取来节令的二十四番花信一同翻阅。
小寒：一候梅花，二候山茶，三候水仙；大寒：一候端香，二候菊花，三候山矾；立春：一候迎春，二候樱花，三候望春；雨水：一候菜花，二候杏花，三候李花；惊蛰：一候桃花，二候棣棠，三候蔷薇；春分：一候海棠，二候梨花，三候木兰；清明：一候桐花，二候麦花，三候柳花；谷雨：一候牡丹，二候茶花，三候楝花。
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莺贵人令我满腹狐疑，按理说，常人是不会因几两藏红花就导致体内极阴的，莫非她常年在冰窖里练功，才会等等，练功？练功！
我被自己的这个想法惊了一瞬，赶紧让小顺子去太医院请来曹芳，打算问一问究竟。
宝蓝色官袍一闪，曹芳已经进了殿中，秋语端来茶水，橙滟滟的，如朝霞流映，我示意他喝一口。
“这大红袍是道好茶，红袍加身，本宫在这里先恭贺曹太医升官之喜了。”
曹芳谢道：“多谢皇上与小主赏识。”
我勾唇一笑，道：“你我是熟人了，本宫就不拐弯抹角了，开门见山罢。”
他毕恭毕敬地答应了：“微臣定知无不言，言无不尽。”
“莺贵人小产的缘由是因误食藏红花，这是毋庸置疑的，只是本宫百思不得其解，莺贵人年纪轻轻，怎会体内极阴呢？”我端起一盏已经冲泡了半炷香的茶水，轻抿一口，甜中微酸，蔷薇果与绿茶的味道很好地融合，气息十分迷人。
曹芳轻轻答了，道：“两日前微臣听闻太医们在谈论，说是莺贵人的自幼便体质不好，所以脉象比常人要淡上许多。至于体内极阴，怕是莺贵人长年累月服食寒性，或是有毒的中药而造成的。”
好好的一个女子，服食这些东西做什么？
我诧异道：“什么？”
曹芳缓缓解释道：“比如寒水石、黄连、决明子、地肤子、旱莲草、乌骨藤、天葵子是属寒性，而土鳖虫、马钱子、天仙子、茉莉根、苍耳、天南星、罂粟壳、山慈姑则有毒。”
我被曹芳说得愈发思绪不定，猛地想起师傅曾经说过，有些江湖侠士，尤其古时西域地带，如今的蒙古，会用寒性或有毒的中药来提高自身的心性与内力。
……
晨时闲来无事，在上林苑走着，其实说来，我也是不知自己为何喜欢上林苑，近来总是来这里，也是许是有江南的风韵。
各色名贵植被花卉，小路蜿蜒不绝，皆用黑白双色的鹅卵石铺就，坐落千奇百怪的湖石与五彩斑斓的亭台。
走得倦了，找个亭子落座，汗白玉筑成石墩有些寒冷，仿佛结了一层薄冰。
忽然身后传来了轻快的脚步和明朗的嬉笑声，引得我侧首观望，原来是一嫔妃服色的女子，身着浅粉色绣桃杏相辉丝绸旗装，头上插戴同色绒花。
淡薄的冬阳从蓬勃茂盛的花枝间隙中流泻下来，洒落在她身上，她身后的一株不知名的粉白花树开得惊心动魄，偶尔有微风拂过，零星几朵娇俏的小花儿便纷纷扬扬飘落。
她很快也是瞧见了我，待她走得近了，才知她五官小巧，脸上带着些许稚气，却是如水蜜桃一般甜美，肤如凝脂，雪白中透着粉红，似乎能拧出水来。
我示意她起来：“你可是新晋的宫嫔？年十几了？”
四目相对，她明眸点漆，仿佛夜空中璀璨的星子。
她微微一笑，道：“我年十二进的宫，至今已有三年了。”
我从怀里掏出和田玉透雕池塘小景方盒，里面是金灿灿的蜜饯，对她道：“这是用玫瑰果做的，里头配了桂花蜜，是我素日里最常吃的蜜饯。你若喜欢，便一块坐下吃点。”
她见了果然眉开眼笑，答谢过后即刻坐下于我一同食用，不一会儿便唤我“宁姐姐”了。
见她的举止甚是礼貌，不由得心下喜欢，唤道：“你还没告诉我，你的闺名呢？”
“我的闺名唤作清若，清澈的清，宛若的若。姐姐若是愿意，便唤我若儿，我爹娘都这么唤我。”
我笑道：“好呀，我只比你大两岁，正缺个妹妹呢。”
清若迎风而笑，容颜渡上了一层阳光，一颦一笑间皆携带着纯真，是小家碧玉的轻灵婉约。
……
