十四兄弟

他这话一出，不仅谢道中夫妇，就连婉澜都吃了一惊，秦夫人挑了一下眉，惊诧地看着谢道中：“老爷怎么……连阿澜一个姑娘家也要送出去吗？”

谢道中又皱起了眉，他还没来得及说话，谢道庸便张口道：“大嫂这是什么话？姑娘家又如何，您和我大哥是运气好，膝下儿女成群，二弟我这般命苦的只得宛新一个女儿，不照样得将她一并送出去学本事，将来好仿老么。”

秦夫人又吃了一惊：“大家闺秀如何能这般抛头露面的？叔叔在京里不大不小也是有身份的人，怎么能……”

“啊呀，大嫂不在京中不知京中愁苦啊！我这身份哪里算不大不小，分明是个上不得台面的芝麻官，”谢道庸摆出一副苦瓜脸：“当年太宗文皇帝开国，赏了咱们家一个不能世袭三等爵，这在镇江可是个举足轻重的封位，虽说不能世袭吧，可大小也算是个勋贵后人，弟弟也颇为自得。哪知到了京里，那可真是王爷四处转贝勒满地跑，异姓的三等爵算个什么？当年弟弟入仕去吏部点卯，报上咱家的堂号，人家愣是查了半天的档，才想起来勋贵里还有咱们这一号。”

他说着，又看了眼谢道中，愁眉苦脸地长叹一声：“有这么一个不争气的爹，宛新哪里算得上什么大家闺秀，她没有阿澜的好运气，还能有兄弟在上头顶着。这家里要出了事儿，还不是得她自己处理么？趁我这把老骨头尚能活动，将她送出去多学点本事，日后也能少吃点苦。”

秦夫人没想到短短半句话能引出他这么多牢骚，话里话外还不乏对谢道中这些年薄情寡义的指责，脸上不免有些讪讪：“之衡这是说哪里话，你与之平是打断骨头连着筋的亲兄弟，阿新与阿澜他们自然是亲姐妹，怀安与怀昌两个是阿澜的兄弟，自然也是阿新的兄弟。”

之平与之衡正是谢道中与谢道庸兄弟两人的字，当年谢家老太爷亲自取的。谢道庸笑了一声，点头道：“之平之衡，道中道庸，我与大哥自然是亲兄弟。”