就在崔百岁到处演出,感到无忧无虑的时候,家里出事了。
劳累过度的父亲突然中风,半边身体无法动弹。一个电报打到台北,妈妈十分焦急,立即赶到汉城去照料他。请当地的医生看过,吃了许多药,才有所恢复。可是汉城寒冷的天气对他的健康并不利,母亲决定将他接到台湾养病。
父亲的病,一养就是两年,似乎一直都比较稳定。然而到了第三年的时候,病情却有所加重。特别是他的血压常常会升高,吃了很多药都难以控制。随着年龄的增大,脾气似乎也比以前倔了许多。
父亲躺在病床上,常常叨念着自己的独生子崔百岁,希望他能够在自己的身边。可是做儿子的身在军营,还四处演出,根本无法回家看望患病的父亲,这让人无可奈何。
做儿子的也很想尽孝道,好好服侍躺在病床上的父亲。有一天晚上,崔百岁总有一种不祥的预感,翻来覆去怎么也睡不着,一心想回家去看看,向长官请假却偏偏没有被批准,于是只能偷偷地从营房里溜了出去。
当他以最快的速度赶回到家时,已经是凌晨两点多钟了。父亲早已入睡,他坐在父亲的病床边,耐心地等候着,直到父亲醒来,才轻轻叫了他一声:
“阿爸,我是百岁呀!我好不容易才赶回家来。你的身体……感到好一点了吗?”
崔显大看见儿子坐在身边,脸上露出一丝笑容,喘着气说:
“百岁啊,你什么时候来的?今天你别走了,在这儿和我多说说话,我们崔家只有你一个儿子……我……”
他还想说些什么,可是一阵天旋地转的头晕,使他再也没有力气说下去。妈妈明白,他的血压突然间又升高了。
崔百岁赶紧去叫救护车,将父亲送进了松山疗养院。
万万没有想到,当天下午三点半,父亲就溘然离开了人世。临走时,他似乎有满腹的话想和儿子说,可是儿子回来得太晚了,他心里的话无法说出来,一切都来不及了。
崔百岁感到万分的痛楚,心里就像是刀绞一般。他流着眼泪,与母亲一起将他安葬。
料理完所有的后事,才想起自己是偷偷地跑出营房的,根本没有请假。这已经顾不及了。他只觉得自己在许多地方对不起父亲。本来还想寻找机会,回报父亲对自己的爱,现在却一切都成为不可能。从此以后,只有自己与母亲两人相依为命了……
把父亲的丧事料理完毕,又把母亲安排好日常生活,崔百岁才决定返回营房。他知道自己闯了大祸,把军队的纪律都丢在了脑后。但是即使马上回去,也逃不了受处罚。那么,还是干脆主动地到宪兵队去自首,随便他们怎么处置吧。
果然,军法无情。即使他投案自首,宪兵队也没有对他有任何宽容的表示。先是把他关押在看守所,接着又以“违犯军法”的罪名,判了他两年徒刑。
关在监狱里,失去了自由,生性活泼的军人实在觉得这是煎熬,难以忍受的煎熬。他时刻想着外面的世界是那么的精彩,那么的诱人,晚上做梦常常梦见父亲拉住自己的手,在病床边和自己说话。父亲讲了很多很多,醒来时却一句也不记得了。
不过,他还是运气好的,只吃了一年的官司,就被提前释放了。在判刑期间他还经常参加艺工队,去监狱内的油漆工厂、火柴厂为打工的犯人演出,尽管每天下午五点之前必须回到监舍,可这毕竟要比整天面对冷冰冰墙壁要好得多。
终于熬到释放回家,他像飞出了笼子的鸟儿一样,感到兴高采烈。现在,他可以正式退役了,尽管因为吃了官司,拿不到一分钱的退役金。能获得自由,是最大的愿望。未来的日子怎么过,全都是未知数,他却对自己充满了信心。
崔百岁一时没找到工作,在台中街头流浪。
他身上没有几个钱,可是住旅社却每晚要花五十元,而且十二点钟之前不能回去——他拿不出有效证件。假如警察来检查登记册,肯定会来找他的麻烦。
一天晚上,他在市区的马路上漫无目标地游荡,经过自由路的时候,忽然看见前面的黑猫酒吧前围着一大堆人,吵吵嚷嚷的,不知道在干什么。黑猫酒吧是一家装潢十分漂亮的娱乐场所,只允许美国人出入,本地人即使有了钱也无法进去。
崔百岁很快挤进了人群,不由吃了一惊。
只见一个美国黑人一手拎着啤酒瓶,一手正野蛮地殴打着一位台湾的女孩子。看样子,那女孩子是酒吧的服务小姐。黑人嘴巴里骂骂咧咧的,伸出拳头,粗野地朝着女孩子的身上乱打,打得她无处躲藏,只能双手抱着头,蜷缩在地上,实在是太可怜了。
四周围观的人很多,却一个也不敢站出来为她说话。
崔百岁忍无可忍,一个男人居然在这儿殴打女孩子,逞什么英雄?而且你是美国人,凭什么要殴打中国人?真是太无理了!即使女孩子有错,也不应该这么打她呀!
“喂!你……住手!不许打人!”
他一时不知道从哪儿涌出的勇气,跳上一步,挥舞拳头就向美国黑人砸了过去。
黑人见崔百岁人长得不高,单枪匹马与自己搏斗,根本没有把他放在眼里。可他没料到崔百岁是学过拳术的,又十分勇猛,一点也不怕死。黑人招架不住,不由得倒退了几步。
这时候旁边的许多台湾人也愤愤不平,冲上前来支持崔百岁。黑人一下子变得势单力薄起来。
突然,黑人砰的一声把手里的啤酒瓶砸断,抡起锋利的半截瓶子,疯狂地乱挥。嘴巴里叽里咕鲁地骂着人,一边挥舞瓶子,一边往后退却,随即逃之夭夭。
人们围了上来,纷纷夸奖崔百岁做得对。被崔百岁救下来的女孩子连忙跪在地上,向他磕头,心里有说不出来的感谢。
崔百岁根本没把这当一回事,笑了笑,劝她赶快回家去,免得再有什么事情发生。他自己也感到有些累,该去旅社歇歇了。