姑臧城难得大雨，一阵惊雷之后，张天锡猛然坐起，想起梦中的场景，又想到当初御驾亲征讨伐李俨时，三万余人进驻仓松，李俨大败，退守枹罕，本想一鼓作气，以显示天子之威，没想到李俨派其子李纯向苻秦求救，苻坚派部将王猛率军而来。
本想着王猛不过一介读书人，带兵不过是纸上谈兵而已，但两军对垒，交战之后，短兵相接，导致凉国军队死者十分之二三，张天锡才知道自己竟轻敌至此。王猛其人，羽扇纶巾，看起来一派前人打扮，瞧着不过是一文弱书生，但在战场上，说一句用兵如神也不为过。
大战过后，王猛致函劝其退兵。也是这样的雨夜，也是这样惊雷声，一阵闪电在营帐炸开，整个驻兵营地亮如白昼，大雨滂沱，雨点急骤，击打在营帐顶棚发出刺耳声响，嘈杂得让人觉得仿佛置身于一面大鼓之中。
张天锡从在睡梦中猛然惊醒，看到秦国使臣悄无声息地站在床前，扔下一封信函便扬长而去，身影没入雨夜之中，神不知鬼不觉。要知道，他的营帐，是整个大军中守卫最为森严的地方。正愣怔间，一支羽箭朝自己射来，直直没入身旁的柱子当中。反应过来的他才急忙捡起书信来看。
见到王猛落款，心底大骇，想着刚才凶险，一阵冷汗打湿了背脊，真的害怕哪天就悄无声息地没了性命，于是率大军还朝，同年立其子张大怀为世子，未雨绸缪。
想到卧榻之侧，竟有猛虎酣睡。苻秦时不时派兵来攻，整个西凉国，人困马乏。张天锡在深宫中哪怕日日宴饮，也无法麻痹自己心底的恐惧。想起他曾派人献书信给东晋大司马桓温，筑坛杀牲，率典军将军张宁、中坚将军马芮等，与东晋三公遥相盟誓，约定来年夏季誓师共同大举进兵于苻秦。
而桓温行悖逆之事，废晋帝司马奕为东海王，改立司马昱为简文帝……还要求“九锡”，大有有代晋之意。若非晋臣谢安、王坦之等拖延该事，只怕东晋早已消亡。西凉虽称国，但也接受东晋封爵，何况，西凉国之人，大多由东晋迁来，若继续与桓温盟誓，只怕被天下人所不齿，于是共谋伐秦之事就此搁浅。
此后，东晋司马家却来信说，静待时机，共谋秦地。但所谓时机，到底是什么时候，他不知道，在苻秦的不断进攻和试探之下，他甚惶恐，不胜其烦。
九歌与方无衣还有雪莲行进半月，才到了姑臧城内，方无衣身旁据说产自西域昆仑的白骆驼，就像通行证一般，无往不利。此前，九歌曾有意从集市中买两峰骆驼代步，但连逛了几个集市，都不曾遇见有人卖白骆驼。问起来，才知道原来方无衣的白骆驼乃是大漠佛陀所赠，代表着大漠佛国，堪称无价之宝。
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