张士扶起楚云丰逃也似的先行一步，离开上官知五、六步以后，两个人悄悄使眼色，都是庆幸没让上官知看出来。
上官知故意落后五、六步，给这两个人打暗号也好，说暗语也好。
惊吓能让人有动力，这不，应验在楚尚书身上。他刚才还瘫软在树上，几乎是树身的一部分，现在扶着张士不也走得飞快。
一行人对着下一个城池走去。
虽然也会有凶险，虽然也会有埋伏，但也可能是希望。
……
西宁的这个秋天，似乎冷得早。
夏花最灿烂的时候，青草慢慢的褪去绿色，猛然一抬头，就发现树上的叶子不知什么时候黄了。然后看日子，立秋已悄然袅去。
第一片红叶落下，太子忙着捡回来。送给楚芊眠看，大眼睛里闪动希翼：“这片好吗？留给哥哥，他就回来看稷哥。”
“好。”
楚芊眠帮太子把红叶洗干净，放在眼睛能看到的地方晾着。
太子对着红叶絮絮叨叨：“哥哥不回来，就没有新衣裳，稷哥有。也吃不到稷哥种的菜。”
有些菜几个月就可以收成，而凡是稷哥沾手的，那一片都算稷哥的成果。
“稷哥说留给哥哥，姐姐说会老，不好吃……稷哥帮忙，帮哥哥吃下好多……”
楚芊眠微笑，看着他思念上官知，总会油然生出骄傲。看，稷哥多能干，从不会忘记哥哥。
院门外面的浓荫下面，走来西宁王、楚云期、吕胜和樊华。四个人步子匆匆，似乎还有争执，但是走进来见到一大一小相对中无形产生的静谧，都放慢脚步，再就原地停下。
稷哥还在絮叨，楚芊眠含笑听着。
骄傲，最先从西宁王的心头升起。只有铁家才有这样会保驾会抚养殿下的好孩子。
自豪，就归了楚云期。这是他的女儿，谁也抢不走。
樊华的满面笑很简单，这是他的妹妹。
貌似没吕胜什么事儿，却不妨碍吕胜笑得见牙不见眼。芊眠妹妹……就是有本事。
看她把太子教导的，太傅都说不出一个不字。
每个人升腾起属于自己的满足，都是一言不发。
直到楚芊眠见到时，讶然的笑了：“舅舅请，胜哥请，爹爹请，哥哥请，怎么不过来说话？”
西宁王排在第一个，大为得意：“我们看一看，再决定打扰还是不打扰你。”
昂着头当先走过来。
把西宁王说在最前面，他是长辈。把吕胜说在第二个，相对楚云期和樊华，胜哥是亲疏有别的疏。
胜哥小有不满：“我是自己人，应该把我说在这纨绔后面。”樊华给他一个大鬼脸儿。
请他们坐下来，稷哥迫不及待的从院子里拔来菜叶，每个人分一片生菜叶，胖脸儿晃动笑：“稷哥种的。”
“稷哥真能干。”
得到夸奖后，稷哥回到楚芊眠怀里坐着。
楚芊眠看看人来得这么齐，为什么事情找自己？
西宁王先开口，把两封信放到外甥女儿手里。楚芊眠打开来，不由得一哂。一封来自京都的大殿下亲手，以朕自称，让楚芊眠只想唾弃。另一封来自益王。
两封信一个意思，大殿下也好，益王也好，对于西宁王府成为受害者表示慰问，和对自己的洗清。让西宁王揪出并杀了的人，他们不追究，也没有追究的资格。只是表白下他们决无此意，希望有机会再结同盟。
楚芊眠笑了笑。
舅舅是受害者，就是一份本钱。而他驱逐三方来人，包括上官知。那二位无话可说。
好听话不要钱，楚芊眠还信回去：“舅舅真厉害。”
“啪啪，”稷哥附合的拍了小巴掌。
西宁王呵呵笑着，仿佛天地间他最得意，楚云期看不下去，清清嗓子：“咱们说正事吧。”
“说正事！”吕胜的嗓音和他一起出来。
西宁王鄙夷一下，这是见不得自己高兴会儿的人。
“说正事。”他也这样道，樊华早就附合楚云期。
吕胜取桌上的茶水，在长廊的木头地面上划图：“从西宁到这里，这是长江口，回家的路缩短一半，坐上我家入藏地收货的大商船，沿长江而下，小风一吹就到家门，走水路！”
西宁王取茶水添上几道线：“从西宁到你指的长江口，这一段路是回会稽路的一半不假，但是从长江口到会稽，与从西宁过去，哪有缩短？你这是把水路不算在内！”
王爷板起脸：“按我说的，马车而行。”
楚云期微微冷笑：“舅兄，咱们是来让芊眠拿主意的吧？”
“对。”
“对对。”
吕胜、樊华对楚芊眠笑容接近讨好：“妹妹说，咱们怎么走。”西宁王冷笑连连。
看得出来他们没争出输赢过来的，楚芊眠先把路程地势问明白，颦着眉头细细推敲。
按吕胜说的路，确实是陆行的路少一半，但坐上船后的路一点儿不少，不过船快就是。
“胜哥，你家的商船会在吗？”
吕胜忙不迭地道：“每个月都在，我说话妹妹只管放心。”
西宁王沉声：“芊眠，舅舅没有水军。”
吕胜面色顿时一难看，太子看出来了，好奇的对他望着。
楚芊眠再看舅舅说的路，兵马护送车马疾行，只是：“经过的地方有益王的封地，益王会让我们顺利过去吗？”
西宁王手点两封信笑了：“这不，他们不肯和我撕破面皮，等你准备动身，我就给益王去信，说几句好话哄哄他，就说我的私事借道路，他现在全心防备京都和上官公子，不敢不答应我。”
吕胜坏笑：“所以您这王府里才闹刺客。”
“小子！论尊卑论长幼，本王说话的时候，你最好闭嘴。”西宁王变了脸。
吕胜一仰面庞对天：“哈哈哈哈……”双手叉腰退后几步：“我平生改不掉的习惯，我要说时，就说。王爷不服，咱们再打……一出？”
上次没赢，吕胜总想再来一回。
“然后帮你吕家的枪法挑些破绽？”西宁王嗤之以鼻。
他们吵闹，楚芊眠凝神望着两幅路线，见水要干时，不时的滴些水上去。太子学会，胖手指沾茶水，蹲在地上描来描去。
“哎呦”一声，把西宁王和吕胜惊动。楚芊眠笑道：“舅舅和胜哥别争了，你们都忘记我们是哪个月里动身。”
“不是说正月吗？”吕胜喃喃说过，对着自己脑袋上一巴掌：“我真笨呐。”
西宁王大笑：“那个时候，长江上游还都是冰吧？”孩子般的问出好几声：“怎么走船，怎么走船？纤夫也救不了你。”
“但是呢，胜哥这个主意也挺好。”楚芊眠还在研究，有太子一遍遍的玩着，地图一直保存。
吕胜嘟囔：“一定要正月里走，晚几个月，稷哥不是更结实。”就听到这句，堆上笑：“妹妹说的是。”
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