“张翊出门几天了？”凌励将案头装火漆的小铜壶拎到那尚未燃起来的火炉上，一边来回摇荡一边问。
“张校尉出营都快小半月了。这寒冬腊月的，打哪儿都不好借东西。”柏安见凌励盯着炉中的火苗一言不发，便又斗胆说了句，“要是殿下入冬时不接纳那批穷要饭的，我们的粮草也能多维持一阵……”
“他们不是要饭的。”凌励道。
“和要饭的也差不多了。都是周边厢军里裁撤下来的老弱病残，一个个除了吃白米饭厉害，也没见有啥本事，好些人连重弓都拉不开……”
“你不也拉不开么？”凌励斜睨一眼，又道，“他们有从军经验，火头军、军马场用得上，开发军屯也正合适。”
柏安嘴里的那群“要饭的”，在凌励眼里却大有用途。这些人多是五花岭一带的农民，从军多年退役归家，发现家中残垣断壁，早没了日夜牵挂的亲人，听闻镇西营在招募新兵，就三三两两的跑来了。
起初只是零零散散的几个人，后来不知怎的突然就涌来了成百上千人。凌励命人去打探了，才知道每年入冬，各地厢军为了减少军饷开支，都会裁撤一部分老弱病残的士兵。有时，上头的督军为了贪占人头费，一些原本不符合裁撤条件的士兵，也被赶了出来。
镇西营收留了这些归无可归的人，原本就紧张的供给消耗得越发快了。凌励催拨军饷的折子上过好几道了，却迟迟不见有物资送到。他派出几队人马筹措物资，也都毫无音信。无奈之下，他才想到找舅舅程北夔拆借。
“将军，来了，他们来了！！！”一名帐外执勤的侍卫顶着一肩雪花，撩开帐篷帘子一脸激动的冲了进来。
“什么来了？”凌励皱眉问道。
“粮草，粮草啊。刚才斥候来报，运送粮草的车队快到六里峡了！”
凌励眼中顿时闪过一道异彩，“走，咱们去接应！”
凌励丢下手里的小铜壶，大步朝帐外走去。柏安忙忙取下木架上的披风，紧追了出去。
六里峡，顾名思义，离镇西营足足有六里之远。
听说粮草到了，凌励顾不得风雪迷眼，骑马领着几个亲卫就赶了过去。满载粮草的车队行进缓慢，他赶到六里峡时，峡谷还是一片静寂，厚厚的积雪之上，连个野兽的脚印儿都没留下。
天色昏蒙，即将入夜，怕车队在风雪中迷了路，凌励让人拾捡枯枝在峡谷入口处点上火堆。
在雪地上点火不易，待一堆柴火冒着浓烟燃烧起来时，谷口便隐隐出现了一队车马。
一辆，二辆，三辆，四辆，五辆……
车队越行越近，每个人都和凌励一样，望着那队缓缓出现在视野里的车马，开始在心底一一计数。
十一辆，十二辆……
凌励在马背上挺直了腰杆，努力的朝峡谷后面张望，直到那个隘口渐渐被夜色吞没，也没有更多的马车出现了。
“你们可是镇西营的军爷？”打头的马车渐渐驶到了面前，一名膀圆腰粗的中年男子大声问道。
“正是。我们镇西将军亲自前来迎接粮草，你们打哪儿来？”宋宥高声回道。
“打永定过来的。没想到今年的雪来得这么早，这一路可苦了老子们些……”中年男子唠叨起车队这一路的经历，叫苦不迭。
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