南越建国一百四十余年，经前后七任帝王励精图治，达到了空前繁荣。文人士子倾尽笔墨，也描摹不尽南越国的富庶繁华。而自喜好风雅精致的承德帝登基以来，大兴调香、选美、斗茶、制乐等诸多雅事，朝堂上下纷纷效仿，渐成风尚。
隆和二十六年的花朝节，由赵皇后颁旨的游春花会在西溪行宫举办，朝中四品以上官员的家眷都奉命前往。说是游春赏花，共飨雅事，实则是为宫中几位皇子选妃。
彼时的西溪，两岸翠幕如云繁花似锦，正是赏花佳期。为增加乐趣，赵皇后命淑妃徐氏为那些未出阁的名门淑媛们安排了一场调香比赛，要求她们在一个时辰间就地取材调香，然后由宫内的九位调香师品鉴，其中香味最雅致独特的名媛可获得奖赏。
徐淑妃在花厅将规则宣布之后，这群衣饰华丽的官家小姐们便莺莺燕燕四散开来，各自指挥着随身的丫鬟婆子拎着竹篮朝着院中的姹紫嫣红奔去。芍药丛里、紫藤架下、荆桃林中、山茶园内……但凡花团锦簇之地，一时间都是云鬓金钗香衣丽影。
“小姐，你再不出手，好花都被摘光了呀！”
一个绿衣丫鬟拎着个竹篮，一脸焦急的催促身旁的小姐。
而这位身着浅莲色襦裙、头戴缠枝蝶钗的小姐，正是当朝中书舍人沈政宏之女沈婵。沈婵年方十六，容貌清秀，五官精致，一双灵动娇俏的眼眸，令人过目难忘。
沈婵气定神闲的看了看四周，道：“萍儿莫急，她们采摘早了，花儿离了花蒂，香气很快就散了。我们先逛一圈院子，看看都有些什么花再说。”
沈婵领着萍儿一路穿花拂柳，将这满园春色尽收眼底。
直到走到花林尽头，看见那一堵赭色的宫墙，方才停住了脚步。
“小姐，到头了，我们回去吧？”
“等等，我找到我要的东西了。”沈婵的视线落在了宫墙边一株繁花似雪的老梨树上。
“小姐要的是梨花？”这么寻常的果木之花，如何能调出独特雅致的香氛？萍儿有些疑惑。
“你会爬树吗？”沈婵扭头问道。
萍儿为难道：“奴婢……没爬过……”
“那还是我试试吧。”沈婵说罢挽结了衣袖裙摆，朝梨树走去。
萍儿急道：“小姐，你在这里等着，我马上去找春喜过来，她会爬树的……”
沈婵犹豫道：“春喜跟在我娘身边，你去叫她爬树，我娘知道了怎么好？”
“两位姐姐，我也会爬树的。”
萍儿还未回答，一道稚嫩的童音便自旁边的一丛鸳鸯藤后传了出来。
沈婵和萍儿循声望去，便见一个穿着葱绿短襦扎着双环髻的小女孩扒开鸳鸯藤，笑嘻嘻的从撑着藤架的篱笆往外钻出来。篱笆上的枝桠挂乱了发髻，再加上额头和脸颊上不知在哪儿染上的团团污渍，令八、九岁的她乍一眼看起来像个调皮捣蛋的男孩子。
“你拎的是什么？”看清小女孩手里拎还着一个小竹篓，萍儿不禁有些好奇。
“蝈蝈儿。”小女孩将竹篓递给萍儿。
萍儿瞥了眼小女孩满手乌黑潮湿的泥巴，没敢伸手，只是凑近了往竹篓子里看了看。竹篓子里是几只肥胖粗短的白色虫子，她撇嘴道：“你弄错了吧，蝈蝈哪是这个样子？”
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