武德七年(公元624年)五月初夏，长安城天气逐渐转热。
一日晚上，常将军告知袁天纲、马周：“今日朝堂上，圣上说三日后，亲携太子、秦王到齐王府上参加宴会。本将军将在玄武门值守。”
袁天纲心里清楚，唐高祖清楚太子李建成、齐王李元吉因嫉妒秦王李世民的功勋卓着，两方势力明争暗斗，想通过聚会互动，缓和一下儿子之间的矛盾。
当日晚上，齐王李元吉也没闲着，退朝后随太子来到东宫。
齐王李元吉进言：“大郎（太子李建成小名），秦王建功后声望超过了太子，圣上也非常信任秦王。大郎虽为太子，地位将不稳，应早日设计除之，否则不久祸从天降。”
太子李建成犹豫不决道：“三胡（齐王李元吉小名），孤也深感忧虑此事。但二郎（秦王李世民小名）武功高强，身边又有秦叔宝、尉迟恭等悍将随身跟从，不是那么好对付的。”
齐王李元吉继续进言道：“大郎，现在就有一个绝佳机会。三日后，圣上带着殿下与秦王来我府上，我们就趁势摆下一个鸿门宴，那日我在府上寝室内埋伏下刀斧手，找机会替兄长刺杀秦王。”
“这万万不可！那日圣上也在场，刺杀行动会惊扰圣上。再者，秦王并未造反，刺杀他必遭来天下人反对。”太子李建成立即反对道。
当天双方因分歧过大而不欢而散。
但是，齐王李元吉并未因太子李建成的极力反对而罢手。其独自在齐王府进行了秘密准备，专门安排自己的心腹之一王府护军宇文宝负责刺杀行动。
为了保证这次刺杀活动成功，齐王进行刺杀活动预演：专门安排齐王府卫士、家奴数百人披甲分成两队，分别代表齐王卫队、秦王卫队，相互刺杀，当场死伤数人，现场血腥暴力。
齐王的乳母陈善意实在看不下去，就出面劝阻他罢手，齐王大怒，命卫士将乳母活活打死。
齐王身边属官们见到此情况都不敢劝阻，只有记室参军荣九思作诗隐喻：“丹青饰成庆，玉帛礼专诸。”意思是就算齐王刺杀秦王成功了，也只会两败俱伤。齐王听到了，但其吃了书读得少的亏，居然没听懂诗的隐喻。
三日后，常何一大早，戎装整齐的去玄武门值守。袁天纲与马周闲来无事，便来到皇城门外看热闹，正好看到天子銮驾出承天门，前往齐王府的路上。
天子銮驾的第一队是万年县令为先导，京兆牧、太常卿、御史大夫、兵部尚书，都跟在后面。
第二队是清游队：
第一排是左右金吾卫大将军各一人，带弓箭横刀。
第二排是左右金吾卫果毅都尉各一人，带弓箭横刀。
第三排是虞侯四十八骑，平巾帻、绯衲裆、大口绔，带弓箭、横刀。
第四排是铁甲队二十四人，带弓箭、横刀，分左右厢。
第三队是朱雀队：有指南车、记里鼓车、白鹭车、鸾旗车等，每车均为四匹马，驾马车的都穿着平巾帻、大口绔、绯衫。
看着如此庞大队伍，马周不由地赞叹道：“这真是大唐气象！”
袁天纲眼睛咪咪一笑，一语双关地说道：“一场鸿门宴的好戏要开场了。”马周听袁天纲这一说，吓得赶快用手把袁天纲嘴捂住，四处张望一下，还好长安市民们都挤着看大唐天子的风范，没人听到刚才那番话。
天子銮驾到齐王府第前，齐王李元吉携王府属官们已在门前恭候多时，立刻上前接驾。
进齐王府宴会大厅，圣上与太子、秦王，及随天子銮驾的官员们纷纷入座，庆贺宴会正式开始。
在宴会进行中，齐王李元吉借口出恭，就直接去宴会厅旁边的寝宫，护军宇文宝正带着一群王府卫队埋伏在寝宫内，见到齐王进屋后，均行军礼。
“都准备好了吗？”齐王李元吉问询宇文宝。
“王爷，我们都准备好了，只等您一声令下。”宇文宝答道。
“好！好！等会本王以掷杯为号，你们就冲进宴会厅，只取秦王的首级。注意，不要误伤圣上与太子！”齐王命令道。
