一日晚上亥时，袁天纲、马周正与常将军正在厅堂下棋。这时，一仆人进屋走到常将军耳边私语，常将军脸上马上呈现惊惧之色，忙说道：“本将军有要事，两位请暂回避。”
袁天纲与马周马上起身而出，回平时各自休憩的西厢房休息，袁天纲特别悄悄地把厢房窗户打开一丝缝隙，只见常将军正急忙从厅堂里出来迎接一个人，此人是二十五六岁的魁梧青年武士，身高八尺有余（约18米），面色红润，浓眉宽额，头戴幞头加抹额，身穿圆领窄袖袍，腰系革带，足蹬黑靴，手里提着一个包裹，气度不凡。
奇怪的是，身为正四品中郎将的常将军见到青年武士，马上毕恭毕敬地要向其行拜礼，并小声道：“殿下”。话未出口，此青年马上摆手制止。随后，两人走进厅堂，关门密谈。
约半个时辰，厅堂门开了，常将军悄然送青年武士出来，行叉手礼目送着青年武士空手离去。
袁天纲脑子里思索着今夜秘访的青年武士的相貌，以及常将军见到青年武士的态度，还尊称“殿下”二字，大脑里快速思索着，他自己熟读《新唐书》，唐高祖时期，年纪轻轻地能被称为“殿下”的，除了太子殿下李建成外，仅有秦王李世民、齐王李元吉二人而已。
这时，常将军敲门说道：“袁乾道，休息了吗？”
“还未休息，请问将军何事？”袁天纲答道。
“本将军请袁乾道来厅堂有要事商议。”常将军小声说道。
“诺！”袁天纲应罢，开门随常何走向厅堂。
进厅堂后，常何满腹心事地盯着袁天纲，说道：“乾道，你知道今晚我为何叫你来商议吗？”
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