去年镇远侯在朝堂上惹圣上不快，转天一道圣旨就被褫夺了爵位，阖家贬为了庶民，赶出了神都。难道你也想尝尝那等削爵流放的滋味？
圣上成年的三位皇子中，独三皇子深得圣心。圣上忌惮外戚篡权，素来不喜皇子与权臣结亲，咱们这种清流人家这才能入得了丽妃娘娘的眼。
这是千载难逢的好机缘，你若把握住了，将来位列中宫、执掌凤印，也指日可待。
待你有了权势地位，想要什么别人都会乖乖地捧到你面前，又何愁没有一个会甜言蜜语的白面书生？“
沈浓不敢置信地抬头看着杜氏，“母亲……您都知道了？”
“像你这种闺阁小姐，无非是才子佳人的话本子看多了，成日脑子里想着风花雪月、伤春悲秋，何曾为家里生计操过一点心？”
沈浓望着杜氏早已染了风霜的脸，心中难过，呜咽出声，“母亲……是女儿不孝！”
杜氏满心疲累，“除了握在你手中的钱财和权利，其他的都不可靠，尤其是男人的心……那人若是真的把你放在心上，早就带着官媒上门提亲了，怎会拖到现在？”
沈浓其实心中早有了个模棱两可的答案，只是还不死心，还抱有一点幻想。现在杜氏这样直白地说出来，沈浓的心沉得厉害。
杜氏看她一副丢了魂儿的样子十分气恼，“我教了你这些年，你还是这么没脑子，家里人是把你给宠坏了。你这个样子嫁入三皇子府，可怎么立得住啊？！”
侍立在一旁的蒋妈妈忙劝慰道：“大小姐天资聪颖，连圣上都夸赞过的。夫人您教的，她一早就都学会了，只是有父母兄长护着，从来用不上那些手段罢了。”
杜氏看着跪脚边蔫头耷脑的沈浓不由怒道：“哼，世家贵族的后宅从来都不平静，稍有不慎就万劫不复。此次她私德有亏，私会外男在先，被二丫头撞见在后，又狠不下心，优柔寡断，留了沈澜一命，让人家得了机会反咬她一口，弄得自己落到如此境况！真是蠢不自知！”
“夫人！”这话说得极重，蒋妈妈怕沈浓听了更加伤心难过，便开口劝了杜氏一句，“经历了这一次，大小姐必然什么道理都懂了，就不要太过苛责于她了。这一天一夜下来，她已经吃了不少苦了，可莫要把她身子熬坏了……”
蒋妈妈苦口婆心地劝，杜氏终于眉头松动了些。
“这次就罢了！待你腿上的伤好些，就去你祖母和你父亲那里磕头谢罪！还有二丫头那边，面上的功夫还得做，毕竟你们都是沈家的姐妹，若是今后生分了，叫外人看笑话，于你名声也不好听。”
沈浓垂着头弱弱应是。
蒋妈妈忙将丹雪从祠堂门外喊进来，二人合力小心翼翼地把沈浓搀起来。但沈浓膝盖早就跪肿了，实在走不得路，只能喊了个身强力壮的婆子，将她背会了绮芳斋。
一阵子忙乱过后，祠堂又恢复了空寂。
杜氏许久才幽幽叹了口气，照沈浓这般心性，并不是嫁入皇子府的妥当人选。
经过昨晚一事，杜氏反倒觉得沈澜的心性更加沉稳内敛一些。只是先前那孩子许是藏拙，并未显露出半分优于常人的表现。
杜氏烦心得很，问蒋妈妈：“可查出昨晚进园子的是谁了？”
蒋妈妈沉默了一息回禀：“没有。昨晚前院伺候的人都问过，宴席间进出体仁居的客人挺多，实在分辨不出来。
内院守西角门的刘全媳妇倒是时常肯帮里面的人向外面带话捎东西。
老奴带人拷问过了，她确实帮绮芳斋传过话，也递过东西。只是那边很谨慎，正主儿从未露过面，就派了个半大小子与她接头，也分不清是哪家的小厮。”
蒋妈妈一边说着，一边俯身将散落在地上的那些花笺一张一张拾起，递到杜氏面前。
杜氏接过，没有半分犹豫将其全部丢入焚化祭表的火盆里，花笺转瞬化为灰烬。
猛然窜起的火苗将杜氏冷沉的脸映得忽明忽暗。
