沈浓被她母亲这个透着暴怒情绪的动作吓呆了。
花笺散落一地。
这是沈浓与那人往来互通情谊的一些小诗，一直被她小心藏在妆台的暗格里。如今轻易就被她母亲搜出来，早已让沈浓后背惊出一片冷汗。
她瑟瑟抖着身子，低头不敢言语。
“你当昨日桃枝那些话能将众人都蒙混过去吗？”杜氏冷冷开口便叫沈浓浑身发寒。
“你祖母肯顾及咱们大房和你的名声，给你留了一丝颜面，不想当众揭穿你罢了！桃枝愿意出来替你顶罪，她哥哥陶旺却是个禁不住查的。”
杜氏口里说出的每一个字都让沈浓心惊。
“你绣的那双罗袜究竟送给了谁？与你交换花笺的人又是谁？我今日不想再查下去，否则你这条命都不够往里填的！”
沈浓嘴唇轻颤，却一个字都说不出来。
“别忘了，年前新安伯家办的赏梅宴上，你已在新安伯夫人面前露过脸了。她是丽妃娘娘的娘家嫂嫂，过了她的眼，就相当于在丽妃娘娘那里过了明路。再出差错，别说是你，便是咱们广阳侯府也担待不起。”
沈浓之前没把那次宴会看得有多重，只当是普通的一场贵族社交场合。当时新安伯夫人看她时带着几分挑剔的眼光，还曾让她心里有些不快。
他们家那个嫡女柳婉儿也一直跟她不对盘，处处总爱与她争个高低短长。偏偏都中几家贵女总爱围在柳婉儿身边溜须拍马，让她十分看不上眼。
沈浓撇了撇嘴，“她家不过是个伯爵府，也没多了不起……”
这话让杜氏气不打一处来，手紧紧扣在椅子扶手上，若不是薛妈妈悄声劝了一句，杜氏恐怕都要一巴掌挥出去了。
“别看她家只是个伯爵爵位，有丽妃娘娘在后面撑腰，便是国公府也是要对他们新安伯府礼让三分，更何况咱们这种空有个侯爵头衔的人家！”
“你父亲为了你的事，最近又花重金打通了黄公公那层关系，他是丽妃娘娘跟前最得力的人。该铺的路你父亲都为你铺好了，眼下由不得你在这件事上任性，否则全家都跟着掉脑袋！！！”
杜氏这番话说得很重，沈浓被压得有点透不过气来。可私下里当着她母亲的面，她还想为自己争一争。
于是沈浓狠狠咬了咬后槽牙，鼓起勇气剖白道：“母亲，我已有心仪之人，我真的不想嫁入三皇子府。三皇子风流成性，后院姬妾无数……”
“那又怎样？！”杜氏不由得提高了声音，打断了沈浓未出口的话，“他后院姬妾再多，也越不过正妃的位置去！”
一时之间，祠堂内安静得只剩香烛燃烧的哔啵声。沈浓吓得不敢出声。
见沈浓被她吼得睁大眼睛，眼泪在眼眶里打转，杜氏渐渐缓和了情绪。
“这些年你亲眼看着我主理府中中馈，应深知如今的侯府过得有多艰难……
你父亲是个死读书的文人，在资善堂教了那么多年书，前年才升任到吏部，做了个文选司郎中，只是个五品小官，俸禄微薄。
原本你二叔是个有出息的，十八岁中了进士，当时又娶了忠毅侯邓太师的女儿，仕途无量。可谁知他痴迷修道炼丹，成年累月在道观里跟那群道士胡缠，他那一家大小反倒要靠府里养活着。
你三叔不走仕途，尽在市井做些倒买倒卖的勾当，也没什么出息。
这一大家子人，除了咱们祖上陪太祖打江山挣下来那点祖产，再没其他的进项了。如今花钱的地方又多，每日靠着我挖空心思，东挪西凑，实属坐吃山空……
咱们蒙先皇的恩，没被降等袭爵。
可当今圣上性情暴戾，喜怒无常，今后的事会如何，谁都说不准。
