越宫。
殿上君臣都是一宿未睡，在座众人都已是倦容满面。范蠡一直悄声坐在文种等人身后，静观事态发展。
晌午刚过，又有人来报，“禀大王，吴军已在会稽山外五里之处，怕是不及日落，便会与我军交战。”
勾践狭目微蹙，抬手挥了挥，示意那人下去，而后问道，“诸位大夫，如今战事一触即发，诸位有何高见？”
其中一人是石买亲信，答道，“大王请放心，石买大将军半生戎马，征战多年，定会化险为夷。”
文种起身道，“大王，此番吴军来势迅猛，据报，夫差与伍子胥都随军而来，人数又有三万之众，恐怕不可轻敌。”
那人又道，“吴军虽然人数众多，但连日赶路已是人困马乏。不比我越军一直驻扎于会稽，以逸待劳，多了许多胜算。”
文种还欲再说，勾践抬手制止，道，“计大夫，孤王想听听你怎么说。”
计然起身，拱手行礼道，“大王，行军作战之事，臣不如文大夫与范大夫，如有行军之事，大王该听取他二位的高见。但昨夜臣夜观天象，吴国运势极强，若大王仍安于宫殿之内，只怕越国将无法与之抗衡。”
勾践道，“哦？还请计大夫明示。”
计然道，“吴军此番前来，由夫差亲自领兵，人数多寡只在其次，全军气运已是鼎盛。故而无论大将军能否克敌，大王若能前往军营坐镇，自然可鼓舞军心。”
那人闻言连声道，“大王万万不可，战事在即，刀剑无眼，大王若在战场有何损伤，臣等万死难辞其咎！”
勾践面露难色，看向计然，计然却只淡然道，“臣只懂得星象占卜，至于人事如何，还请大王定夺。”
计然年岁不大，相貌清秀，本就是个翩翩温润之人，但他口中所说出的话，虽是清淡温柔，但偏有种无声的力量。正如这番话在他说来，即便说得很清楚，最终是否去军营，都只由大王决定，可偏偏在人听来，就有一种，去，则是顺天意而为，不去，则是逆天而行的压迫。
勾践紧紧蹙眉，狠狠抓了抓头发，半晌过后，才终于道，“孤王决意前往会稽，不知哪位大夫愿与孤王同往？”
殿下之人有的低着头，有着左顾右盼，一时间竟没人答话。
勾践不免有些愠怒，正要开口质问，范蠡起身，上前一步，道，“大王，臣愿随大王同往。”
勾践怔了怔，而后道，“难得范大夫有此心意，就由你带一支亲兵，与孤王同往！”
范蠡拱手，道，“是。”
勾践说罢起身，范蠡跟在他身后转身，殿上诸臣齐声道，“祝大王旗开得胜，凯旋而归。”
天色将幕，会稽军营之中人心惶惶。
不断有人回报吴军的行踪，一次比一次更近，每报一次，军营中的议论之声就更多一些。于飞看到周围越兵的情形，低声对苌楚道，“如此这般，若吴军当真攻了上来，我们必败无疑。”
苌楚摇摇头，道，“这一仗本就必败。石买不重领兵，而只顾在宫中与政敌缠斗，从一开始，便已输了。”
于飞道，“既然这一仗已知必败，我们……”
苌楚打断他，道，“两军交锋，你找机会逃命去。”
“那你呢？”于飞急道。
苌楚道，“你我已经走到今日，我断没有半途而废的道理，我誓要取石买性命。”
于飞道，“我留下来帮你！”
苌楚摇摇头，道，“你伺机逃走，我反而更好行事。你逃出军营便回范蠡那里，他自会保你周全。”
于飞正要再说，就听有人回报，吴军已至会稽山下。
苌楚微微皱眉，还想再交代于飞两句，就见原本各自议论的越军忽然静了下来。回头去看，只见常信骑着高头大马又走了过来。天色阴沉，马蹄声渐渐逼近，常信面无表情，却看起来像是阴间的使者。他骑着马在一队越兵面前停下，一如当日一般，手中长矛一挥，道，“你们这些，速速整装出发，作为先遣，突围吴军！”
常信命令刚下，军中一片哗然，那一队越兵呼号着，“吴军三万大军！叫我等这区区几人如何突围？！”
除他们之外，其余越兵也纷纷抗议，一时之间反对之声一浪盖过一浪。常信怒吼一声，喝道，“都住口！大将军用兵如神，自然有他的安排！你们只需服从，违令者，杀无赦！”
常信将军令搬了出来，作势要将长矛刺向不服军令的那队越兵，越军之中果然安静了下来，只是，有一人朗声道，“常将军所言差矣！马嗥之战，常将军同样信誓旦旦说大将军自有安排，只命二百余人抵挡吴军三万大军，害我越军手足平白牺牲惨死，如今再派小队人马突袭，恐怕已再难服众了！”
