越军军营。
月正当空，新兵们仍在操练，有些年岁小的，身子弱的，早已坚持不住，有人趁着摔倒之时想赖在地上偷来片刻歇息，但很快，一鞭子就落在身上，只好咬着牙再重新站起。尽管这些新兵怒火中烧，但也没人敢吱声。
操练结束时，已经快要二更，苌楚跟着大伙儿一同去河边洗脸，于飞在他身边低声道，“昨日操练到半夜，今日就到二更，我看再这样下去，恐怕我们都不用睡了。这些大人们精神可越来越好了。”
苌楚并未接话，但旁边一人接道，“这也怪不得他们。”苌楚转过头，见是新兵营中的牛力。
苌楚此次来到军营，虽和这些新兵同吃同住，但因他性子淡漠，加之确实不在意他人，所以并未和他们有多熟络。反而是于飞，成日里一得空就左右招呼着三三两两的人过来聊天，从他人口中听来些小道消息，和这些人渐渐熟了起来。
即便如此，这牛力还是让苌楚很有些印象。这人生得高大壮实，头脑灵活但为人朴实，对于飞尤其很好，像是大哥一般。因有日牛力对于飞说起，他曾有个弟弟，家中遭逢山匪劫掠时被山匪用长刀杀死了。若是还活着，也该有于飞这般大了。于飞曾担心他与牛力走得太近苌楚会不高兴，而苌楚只是说，“都是可怜人。他没了弟弟，你给他个念想，也无妨。”
于飞问道，“牛大哥，明明就是这些个大人们没黑没白地训练我们，你又为何说也怪不得他们呢？”
牛力也走到河边，道，“我听说，吴越两国战事一触即发，万一真的打起来了，我们都是要上战场的，所以，勤加操练，不仅到时可抱住我们自己性命，若是不打败仗，那些大人就不用亲自上阵，他们的性命也就得以保障。”
于飞“呸”了一声，道，“说到底，还不是他们自己贪生怕死。”
牛力说的不错。苌楚捧起冰凉的河水拍在脸上，但他有一点却说得欠妥。吴越两国并非是‘万一真的打起来’，而是‘一定会打起来’。两国之间早已生了嫌隙，越王勾践攻吴时杀死了吴王夫差的父亲吴王阖闾。且不说杀父之仇不共戴天，夫差一定咽不下这口恶气，单从越国而言，这场战事也无可避免。其中一个重要原因，即在于之前那刀疤脸之死。
之所以如此一说，绝非那刀疤脸本人有多重要，而是那刀疤脸之死将石买推上了风口浪尖。
刀疤脸年岁不小了，在越军军营里面也已有段时日，不大不小也算是一位大人，而如今竟然被人杀死，悬尸于军营之前，还被公布于众说是楚国奸细。此事一出，石买定是寝食难安。石买仗着越王信赖，在越国上下横行无忌这么些年，凡有能者皆受他排挤，得罪之人不在少数。如今落下如此大的口实，那些人在大王面前定是要大做文章的。即便大王再宠信于他，怕是也无法轻易平定这场风波。
石买若要自救，为今之计，唯有力证自己于越国有不可撼动的地位。若要证明一名将军的地位，最有效的办法莫过于打赢一场战事。两国战事一起，越国上下定然疲于应对，人们自然也便淡忘了楚国奸细之事，故而于石买而言，吴越之战实为一举两得。苌楚心知范蠡等人定会在大王面前力阻两国开战，但恐怕最终大王仍会听从石买，不仅是要再给石买一次证明自己的机会，更是要借此向诸大夫证明，长久以来，他并未轻信非人。
“阿南，我们洗好了，你呢？”牛力招呼苌楚。
苌楚将湿答答的双手在衣服上蹭了蹭，答道，“好了。”说罢跟着牛力和于飞一起回了营帐。
回到营帐中躺下，于飞忽然神秘兮兮地凑过来，在苌楚耳畔轻声道，“我刚才洗脸时听到个消息。”
“说。”
“范大人要成亲了。”
苌楚没答，于飞当是他准备休息了，也就不再多说，躺好睡下了。
范蠡要成亲了？苌楚有些惊讶，这么些年跟在他身边，从未见他和谁家的小姐走得近过，两年前从范府离开他身边也并未有过女子，而今竟要成亲了，若是真的，那还挺快。
苌楚忽然有些想不出来，究竟是怎样的女子才配得上站在范蠡身边，与他执手共度一生，毕竟范蠡是那样聪明而又风度翩翩。但很快，苌楚脑中竟浮现出那日在军营出现的那个女扮男装的姑娘。若说范蠡要成亲，应该是她吧。那日见识过她的身手好得出奇，并且怎么看也是个机灵的姑娘，若是如此，和范蠡倒还真是合适。
苌楚心中盘算着，范蠡若要成亲，就得尽快些了，否则吴越战事一起，越国上下必定乱作一团，到时别说是成亲这样的大喜事，君臣主仆生死难测，一切都很难说了。
可范蠡若真是在这些天便成了亲，他便无法去参加婚宴了，无法当面对他道声恭喜倒也就算了，还无法去讨一杯喜酒，这还真有些遗憾。苌楚心底叹了口气，翻了个身也渐渐睡去。
苌楚预想中的战争来得比他以为的还要快。半月之后，宫中传来消息，吴军大军伐越，而越国五大夫皆力劝越王求和避战，只有石买一人主战，群臣在越王面前争执不下。
范府。
维桢正在房中收拾嫁衣，就听灵儿一路小跑进来，还直嚷着“小姐小姐不好了。”
