此刻，在宜人的秋光中，饮着清甜莲子羹，听着郑海珠漫谈各处风物、却只字不提马将军说过的她的功绩，琥珀越发感到，眼前这与自己年纪相仿的女子，言语令人舒服与放松。
郑海珠这一头，却已准备开始试探。
她止住了闲聊，拂去了谦逊，摆出一副爱给人作主的模样，笑道：“道长，我们苏松一带，也是礼佛尊道的地方，是以初来京城，我便去了什刹海瞅瞅。那里的广福观，听闻，乃是道录司在宫外的办事衙门，周遭整肃清宁，比此地好上太多。道长若想搬去彼处，我可在银钱与牙人说合上，尽力相助。”
琥珀闻言，对郑海珠的好印象，仿如清泠香茗之中，忽地落入尘屑，稍稍变味。
渐渐有了名利的女子，果然也与那些男子一样，自以为是起来。
琥珀遂淡淡开腔道：“夫人看来，这里如何不是佳境了？所谓心远地自偏，任凭观外红尘百态，观内潜心静修即可。有劳夫人费心，贫道不会搬走。”
郑海珠作出一怔的神色，旋即爽快地表露歉意：“是我见识鄙陋了，说出这般冒犯之语，请道长原宥。”
她估量着自己在琥珀心里留了几分鲁直的印象，便起身告辞。
琥珀循礼送到院中，郑海珠望一眼菜畦方向，见菜农父子还在，便换回怜意诚挚的口吻：“道长，方才我与那位老哥问了几句，原来娃儿与我家中小侄一样，幼年丧母。所幸道长这般仁心。唔，回头我们铺子里还要到货松江布鞋，娃娃能穿的有不少，我给这孩子送几双来。”
琥珀点头：“替他们多谢夫人费心。”
目送郑氏主仆远去后，琥珀走到菜畦附近的耳廊下。
马祥麟那个叫作齐虎的亲信望见人影，忙起身，快步过来。
“齐大哥，那位夫人与你们照过面，说过话？”
“问了几句，阿勇没搭理，她也没恼，挺和气的。琥珀姑娘，她是谁？”
琥珀顿了顿，轻声道：“她是马将军的密友，当年在匪寨，没见过我的脸。前几日她进宫遇上麻烦，我替她解了围，故而今日，她来送谢礼。”
齐虎道：“哦，如此，原来是少主高看一眼的妇人。”
“嗯，她与马将军交情甚厚，定熟悉川蜀口音。她方才，有没有问你老家是哪里的？”
齐虎摇头：“那倒不曾。”
见琥珀若有所思的样子，齐虎又补充道：“琥珀姑娘，京城里天南海北来讨生活的人都有，我和我婆娘带着阿勇时，对街坊也没瞒过蜀地老家。”
琥珀从短暂的出神里将自己拔出来，看着不远处，自己不能相认的骨肉，捺下胸中锐痛，努力用平和的语气道：“齐大哥说得是，马将军相交之人，定也品性纯良。她说过两日给娃儿送几双鞋，你们也不必躲闪，免得教她疑心了去。”
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