“听闻元娘在庄子上住了几年，你心中可有怨恨之意？”太后轻笑着问元娘。
元娘赶紧起身答道：“禀太后，不敢欺瞒太后，民女初去时是怨的，可时日久了，就明白了祖父的苦心。民女幼年失慈，大悲之下，一时了无生意，但在庄上，看到农人一年辛勤劳作，尚衣不蔽体，食不果腹，但仍是任劳任怨，耕种不辍，其中缘由，不过是希望二字……”
“好一个希望二字。”太后打断了元娘的话：“那你说说那些农人衣不蔽体，食不果腹，还能有何希望？”
“皇上一登基，就修水利，轻徭役，减赋税，这是希望。太后在后宫，一改前朝奢靡之风，裁减皇室用度，这更是希望。我一世家之女，有朝一日或许能上达天听，让太后皇上看到他们的不易，这也是一种希望。只要有希望，辛苦只是一时而已，所以那些农人日子虽苦，却甘之若饴。”
“好一个伶牙俐齿的丫头，那你的希望呢？可曾找到？”太后笑眯眯的问道。
“初时，我免了庄子上佃户的租子，让他们能有温饱，我以为是我的希望，可时日久了，我才知道我所帮有限，减的租子也只是杯水车薪。后来我患病，上吐下泻，药不能入口，几欲死去，后得一铃医所救，于是便留那铃医在我那庄上，拜那铃医为师，学习治病救人，每每看见那些人转危为安，我才觉得那才是我真正的希望。”
“你居然会治病？来给我诊个脉如何？”太后又细细打量她了一番说道。
“民女所学粗浅，不敢为太后诊病。”元娘跪下推辞道。
“我只是让你诊个脉而已，又不是开药，哪有那么害怕，来吧。”太后直接伸手，一旁的姑姑赶紧放好垫子垫好。
元娘不好和太后平坐，只好跪在地上为太后诊脉，双手各诊了一会儿，元娘又看了一下太后的舌苔道：“太后脉象右关滑而微大，左关稍弦，余部平平，应是木郁土弱，不易运化湿气，以致太后食少难消，胸胁不畅。”（取自清宫慈禧医案）
“看来你这姑娘还有几分本事，最近哀家就是感觉食欲不振，可又不想吃药，你可有什么方法？”
“禀太后，民女有一糕饼的方子可献于太后。”
“那你写来看看。”太后让人拿来纸笔。
等元娘写完，太后一看，心里先赞了一声好字，世家女子时下多以颜体为主，圆润大气，尽显富贵之意，可那元娘居然写的是柳体，银钩铁画，真是字如其人。
太后又细细看了一眼那方子，党参，白术，茯苓，山药，薏苡仁，白扁豆，芡实，莲子肉，加白糖和糯米面，粳米面做成糕，俱是些药食同源之物，想来这个姑娘还颇为谨慎。
“太后，此方名八珍糕，药方不偏不倚，久服可补脾养胃，不过民女才疏学浅，可请宫中御医共同论证一番。”
太后把方子递给一边的姑姑，笑着说：“我会让御医看的，如果真是有效，哀家自然会重赏，你快起来吧。”
元娘慢慢的站起身，有些蹒跚的后退几步才站好身体。
“你的腿有伤么？”太后盯着她的腿。
“禀太后，民女只是昨日不小心烫了一下，不打紧的，谢太后娘娘关心。”元娘有些慌乱的躬身答到。
“去看看怎么回事。”太后不由分说让身边的姑姑去给元娘看伤。
元娘无奈，有些犹豫的拉高裙子，卷起裤腿，只见两个膝盖青紫肿大，膝盖附近还有两大块烫伤，个别皮肤已经破溃，卷起裤腿时有衣服沾到了肉上，真真是惨不忍睹。
太后眉眼冷了几分：“你一个大夫，为何不自己上药？难道是为了博哀家同情？”
元娘一听又要跪下，被一旁的姑姑扯住：“不是民女故意不上药，只是这伤太多，如果上药必然行动不便，且药味太浓，今日进宫，怕让有心人多想，请太后明察。”
