怒火中烧的达延汗向朵颜三卫宣战，欲凭借武力强行开辟归途。然而朵颜三卫亦非易与之辈，更有众多法宝级飞艇助阵，怎会惧怕一群饥饿且士气低落的鞑靼修者？
面对这情形，达延汗困惑不已，不知朵颜三卫为何与其这般殊死相搏。直至得知背后的原因——原来皆因那位喜好操纵天地之力的明君朱厚照，他又一次加大了悬赏力度，将鞑靼人首级的价值提升了十倍。
达延汗深感绝望，陷入了进退维谷的境地
继续攻打朵颜三卫的要塞，不知何时才能彻底攻克。
若选择绕行，所剩的灵粮必然无法支撑返回草原之路。
即便能够重返草原，那自己的部族又该如何度过这严酷的冬寒呢？
其实达延汗已无需担忧他的族众命运，因为他们中的大多数早已陨落，少数幸存者已被带入了中土大明境内。
原本留守故地的皆为毫无战斗力的妇孺，在大明修士实施的雷霆手段下，十万之众仅余不足三万生还。
明军对这些妇孺并未施以丝毫怜悯，亦无需如此。休言妇孺无辜，那些侵扰大明的鞑靼之人非女子所生乎？那些孩童长大之后，难道不会步其父辈后尘，再次侵犯大明疆域吗？
朱厚照之所以特意派遣江彬领军潜入鞑靼王庭发动突袭，正是看中了他狠辣无情的一面。朱厚照暗中授意江彬：“行事当遵从草原法则。”
江彬深得圣意之精髓，其领悟能力丝毫不逊于钱宁。旋即领会到了太子殿下的意图——草原之上，弱肉强食，强者为尊，拳头大者便握有真理。
明军与蒙古诸部争斗百年，彼此间的仇恨深重至极，难以化解，以至“不共戴天”一词来形容亦不为过。尔等遣兵侵犯我大明领土，烧杀抢掠，而今我等不过是将你们曾做之事如数奉还罢了。
鞑靼部落之中，烈焰肆虐与屠戮持续整整一日一夜，直至拂晓时分方始平息。幸存者被明军用灵链串起，驱赶着踏上回归大明的方向。然而，那些幸存的鞑靼贵族们并未依靠双足长途跋涉返回中土，而是直接被拘禁于仙舟之内，直飞京城。
朝堂之上，对于鞑靼人屡次侵犯之事已习以为常。有时听到边陲地区遭鞑靼劫掠的消息，众人也并未将其视作新鲜事。一则鞑靼部族几乎每年都要发起数次骚扰；二则鞑靼人终究未能威胁到京城安危，此类事情对于大多数人而言，不过是邸报上的寻常消息罢了。
朱厚照身居京城，始终密切关注着边关战事的进展。尽管信息传递速度缓慢，使得朱厚照获得的情报略显滞后，但总体来看，战事仍按着他预先的布局推进。
这段时间里，朱厚照昼夜不停忙碌着筹备新的年度计划。今年将是土豆与玉米大规模推广种植的关键一年，务必将此事落到实处。
于是，朱厚照召见了许久未曾谋面的邱聚。眼前这位满脸沧桑的农夫模样之人让邱聚险些认不出来。这些年，邱聚奔波于各地，专注于玉米与土豆的培育及推广工作。原本白皙的肌肤，经受风雨洗礼，如今变得黝黑；年纪轻轻的脸上竟已布满了皱纹，昔日东宫英俊小太监的风貌早已荡然无存。
对此，邱聚却毫不介怀，反而乐此不疲。朱厚照瞧得心中不忍，特意向先皇弘治为其请封正二品殿前公公，并予以丰厚的奖赏。并将今年粮食作物推广种植的大任交付于邱聚手中……
在仙道世界中，朱重照才是那个能让各方势力安心的存在。每逢三载一度的修士选拔之期，他又有了新的构想，欲将术数、灵纹、星象纳入修行者的考核范畴。
然而，他也只是在心中琢磨此事。若真的付诸实践，怕是要引起天下修者们的轩然大波，甚至可能引发大道之争的动荡。即便无法变更选拔弟子的法门，朱重照仍决定将那些痴迷于探索天地法则、尊崇大道科学的天才引入朝廷。
他在西山禁地设立了一处秘境修炼班，选址于西山天机阁内，凡是对晋升之道有兴趣者皆可报名参与。他请来了历代的金丹状元、道法大师前来授课，分享其晋升心得，这等阵容在整个修真界都是前所未有的奢华。
朱重照手中还握有一部至宝——《明代修真科举与大道文献》，将来会在秘境修炼的试题中融入其中的奥秘。若有修行者未能通过此考验，那只能证明他们或许更适合投身科研，探寻大道的别样路径。
