二月，对于读书人来说，有一件重要的事情——会试。因为考试在春季举行，所以又称春试或春闱。所有参加会试的都是通过乡试的举人，他们由官方提供食宿和交通费用。
因此，那些穷书生进京赶考时偶遇富家千金的情节，在现实中几乎是不存在的，只是落榜读书人的幻想。
顾鼎臣和王守仁都希望在会试中取得佳绩，自去年乡试结束后，他们一直闭门苦读。在鹿鸣宴上，他们结为知己，备考期间，王守仁邀请顾鼎臣到家中一同准备。
这段时间，朱厚照为了不打扰他们，没有与两人见面。一方面，他担心耽误他们的备考；另一方面，他知道两人会在春闱中表现出色，如果被嫉妒的读书人发现他们与太子交好，可能会招来闲言碎语。朱厚照并不在意这些，但他害怕给他们带来负面影响，不愿让他们承受这样的名声。
然而，每当大棚丰收土豆玉米，或者钱记推出新产品时，朱厚照都会记得送给他们一份，保持着友好的关系。王守仁对座钟的精巧感到惊叹，产生了研究的兴趣……
朱厚照原本是好心，可王守仁抵挡不住好奇心的诱惑，他的“格物癖”又犯了，竟把座钟拆开，一心要弄明白座钟的工作原理。拆的时候轻松，但装回去可就费劲了，他琢磨了三天才搞定。
装回去后，他又对座钟的运作着了迷，一心只想搞清楚。王华看见儿子本来学习很用功，现在却因为一个座钟荒废了学业，怎么劝都没用。
直到顾鼎臣开口提醒，伯安兄，别因小失大啊，别为了这个座钟影响了考试，如果你考不好，怎么和朱兄一起研究蒸汽机呢？王守仁一听蒸汽机，这才停下了对座钟的研究。
座钟再精致，也比不上蒸汽机吸引人。王华也觉得纳闷，这蒸汽鸡、蒸汽姬是什么东西？提到这个儿子就会乖乖去学习。王守仁再次想起朱厚照的话。
一个进士和一个状元研究格物，带来的影响力是不一样的。我一定要考上状元！
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