户部负责全国的土地、田产、户籍、赋税、俸禄以及所有财政事务。这个职务比现在的财政部长还要重要。
权力大,麻烦事也多,尤其是作为明朝的户部尚书,国库的钱少,但要处理的事情却不少。
今年是朝贡的大年,前来进贡的外国特别多。
看着一批批进入鸿胪寺的外国使者,户部尚书韩文直摇头。这哪是来朝贡的,分明是来挣大明银子的。
各种贡品也是良莠不齐
有些国家会送来马匹、香料、武器、药材、葡萄酒、金银饰品,这些都是挺实用的,可以直接用,或者很容易换成钱。
有的国家则会进贡珊瑚、奇异花草、珠宝、琥珀,这些东西虽然值钱,但不容易换成现金。皇帝通常把这些当作赏赐送给大臣。
还有一些国家会献上活物,如狮子、白象、鸵鸟、牦牛,养这些动物可不便宜。
最让人头疼的是那些穷得叮当响的国家,他们会送上兽皮、肉干和一些莫名其妙的东西,也不知道有什么用。但为了保持大国的面子,还得给这些贡品丰厚的回赐。
永乐朝留下的物品还存放在国库里,丢掉太可惜,可留着又不知道有何用途。
不管是什么,都是人家千里迢迢送来的,都是一片心意。
礼部负责接待各国的使者,工作繁忙,但官员们还挺乐意的。
使者们与大明朝交往百年,明白有钱能使鬼推磨的道理。他们来明朝,吃住都由朝廷负责,不过待遇有高低,贿赂礼部官员,自然能得到更好的待遇。
懂事的使者甚至可以通过贿赂官员,提高自己贡品的估价,从而获得更优厚的回馈。
大明朝的丝绸、布料、瓷器、茶叶是最受欢迎的回赐礼品。
今年,使者们听说明朝有玻璃、镜子、香水、座钟和四轮马车这些好东西,都想办法争取得到这些回赐。
张升心想,你们眼光不错,但这些东西在大明也是稀缺商品,只有太子手里有。
户部开了个会,决定找太子谈谈,希望太子能提供这些物品。而且吴楚打算空手套白狼,想用大义说服太子免费提供。
毕竟整个大明都是太子家的,将来也是太子继承,拿出些东西是很合理的。
张升和太子打交道多,估计太子不会那么容易被糊弄。不过,凡事总要试一试,说不定能成功。
于是,张升让户部左侍郎闵才英去和太子商量。闵才英在太子面前慷慨陈词,动之以情,晓之以理。
朱厚照笑着让闵才英有多远滚多远。他说,大明朝虽是咱家的没错,但我们养你们是让你们解决问题的,不是来听你忽悠老子的。
看到闵才英,朱厚照想起了件趣事:他的夫人还是女子俱乐部的会员,听说在外面包养了好几个情人,这事在俱乐部里被人听见了。
朱厚照本来想暗示一下闵才英,算了,让他继续绿着吧。也许他有这种癖好。