从前，弘治也曾疑惑为何自己总是缺钱。
但大明自明太祖建国已逾百年，不都是如此度过的吗？
今天太子拿出的百万两银票让弘治开始深入思考。
看着沉思的弘治，朱厚照觉得他的目的达成了。
空口白话谈论国策、税制对弘治无效。
弘治一句太子年幼，不懂国策，便将他打发了。
弘治面对那一百万两银票，不得不思索，朝廷为何收入微薄，困难重重，而他的太子一个月就能赚来百万两。
朱厚照不失时机地补充道：&ot;父皇，儿臣赚的这一百万两，一分税也没交。
&ot;
弘治听了，更是恼火，怎么，你还想在我面前炫耀？
但弘治聪明绝顶，转念一想，太子这样说必有深意，绝非只为惹他生气。
&ot;照儿的意思朕大致明白了，说说你的想法吧。
&ot;
&ot;父皇英明，一眼看穿了儿臣的小心思。
&ot;
&ot;少拍马屁，说正事。
&ot;
&ot;大明太贫穷了，再这样下去，迟早会出大乱子。
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&ot;照儿言重了，只是近期遭遇天灾人祸，国库一时周转不灵。
&ot;
&ot;父皇，儿臣直言，眼前的天灾人祸还算小，国库就已周转不灵，若将来更大规模的灾难来临，国库无银，必然动摇大明的根基。
&ot;
对于明朝的衰败，后人的解读各不相同，但有一点共识无可否认。
其败亡的直接诱因便是财政困境，自明朝建立以来，赋税几乎停滞不增，长达两个半世纪之久。
土地持续扩展，人口逐年增长，唯独税额纹丝不动，致使明朝中后期的财政压力日益加剧。
国库空虚，灾情频发却无力救济。
战事降临，军队的粮饷无处筹集。
灾民挨饿，暴动四起；兵士饥肠辘辘，亦生叛乱。
饥民与兵士的结合，酿成了大规模的国内动荡。
政府军力疲软，既无法抵御外敌，也无法平息内乱。
财政危机催生军事危机，军事危机又加重财政困局，如此恶循环，明朝不可避免地走向灭亡。
弘治帝素以广纳谏言着称，即便太子的言论可能过于悲观，但明朝的财政问题确是积重难返。
朱元璋初创的税制存在诸多弊端，因其出身贫寒，故限制了税负，使得税率极低。
按老朱的设想，此税制应能使国家收支平衡。
但这仅限于理想状态，实际中朝廷还需应对各种突发开销，如军事行动、救灾、大型工程等，一旦这些出现，财政便难以维系。
&ot;照儿，你是在提商税的问题吧。
&ot;
弘治帝直指朱厚照的忧虑。
&ot;父皇也有此意？&ot;
朱厚照意识到低估了父皇的洞察力，自己能看透的问题，弘治岂会忽视。
&ot;照儿能有此虑，说明你心系国家，商税之事日后再说。
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