朱厚照对他敬佩不已，免费享受不算什么，唐伯虎已经让姑娘们反过来掏腰包了。
寻常人是心情不佳时去青楼消遣，而唐伯虎则是在青楼待腻了，才回到世俗生活寻求乐趣。
两人相谈甚欢，刘瑾见天色已晚，终于忍不住催促朱厚照回宫。
朱厚照也担心私自出宫的事被发现，虽然弘治帝拿他没办法，但日后若监管严格，再想出宫就不容易了。
朱厚照与唐伯虎依依不舍地告别，并约定过些日子让唐伯虎到西山去找他。
返回东宫，刘瑾等人的心才算是安稳下来，一路上紧张得犹如悬在嗓子眼。近来太子的娱乐方式日益新奇，最近连东宫里的宠物狗和猴子都不理了，武术练习也搁置一边，就连他最爱的骑马比武也弃之一旁。
他们必须得想出新颖的游戏来陪伴太子，否则稍有不慎，太子自行离宫，他们的小心脏可承受不住这样的惊吓。刘瑾绞尽脑汁为朱厚照寻找乐趣，却发现在这段时间里，太子沉迷于绘画。
更让刘瑾意外的是，他还得到了太子亲赐的一幅画。画中的他，头部占据了画面的大部分，身躯却小得微不足道，嘴角歪斜，双眼一大一小，形态颇为奇特。
刘瑾在宫廷多年，见识过无数大师的杰作，却从未见过如此别致的画风。尽管有些古怪，但至少能辨认出画中人就是自己。“太子殿下画得真棒，老奴一眼就认出了自己。”
朱厚照踢了刘瑾一脚，斥道：“蠢材，连赞美的方式都不会，你懂什么艺术！”
“去把璃芸、璃茉叫来！”朱厚照挥毫泼墨，片刻后，两张俏皮的卡通宫廷美女跃然纸上。璃芸侧头眨眼，手中做出“v”字手势，璃茉则手持折扇，倚在璃芸身旁，两人的笑容夸张而欢乐，透着一股喜庆的气息。
璃芸和璃茉虽未见过这类类似漫画的作品，但也觉得既可爱又有趣。刘瑾在旁颇感失落，为何他俩被画得如此美丽，而自己却是歪嘴、大小眼的形象。
朱厚照并不觉得自己画得有多好，一是技巧尚待磨炼，二是毛笔并不顺手，也不适宜这样的画风。对了，没有硬笔，他自己可以制作。“蠢材，去找些石墨和黏土来。”
朱厚照并非喜欢责骂刘瑾，只是最近唤刘瑾为“伴伴”，他总是瑟瑟发抖，反倒是叫他“蠢材”时，他的精神反而振奋。刘瑾一听太子的吩咐，立刻动身去办。
东宫原先制作镜子的小工坊并未拆除，上次雇佣的工匠们因为担心泄露镜子的制造秘密，都被留下并高价雇为常工。这些日子，他们一直在改良镜子的生产工艺，已初见成效，镜面的气泡和杂质明显减少。等西山的新工厂建成，他们全家都会搬到西山去。
在大明，工匠的地位不高，能得到平时十倍的薪酬，并且为太子效力，他们欣然接受了这个提议。朱厚照向他们描述自己想要的铅笔，铅笔芯只需石墨和黏土混合烧制即可。他让他们尝试不同的比例，相信一定能成功制作出来。
今天来给太子授课的是李东阳。自上次与太子讨论格物之术后，李东阳一直忧虑太子在学术道路上偏离正轨。后来又听说他在研究造镜，更加担忧。秋闱之事稍显清闲，李东阳趁机过来给太子上课，同时也打算劝说太子。
然而在东宫的学堂，太子竟不在，李东阳打听后得知太子在一处工坊，便决定过去瞧瞧他在忙些什么。
到达工坊，只见太子立于炉火边，全神贯注地注视着炉中熔炼的物体，周围散落着石墨、石灰岩、钾长石、硼砂、汞以及一些他无法辨识的物料。
李东阳那平日波澜不惊的面容上浮现出一丝惊骇。
“糟糕，太子竟然在尝试炼制仙丹。”
