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汉章帝建初二年（公元77年）四月中旬，姑墨国王治石城。
正所谓祸不单行，大汉自立国起，羌祸、胡乱从来相伴而生。汉使团轻兵北上焚毁了姑墨仓，震动了北匈奴，尤其是南呼衍部。为策应高原羌人侵扰汉朝陇右各郡，呼衍王严令西域都尉呼衍獗抓住汉朝无心西域的机遇，出重兵征讨疏勒国、于阗国，尽快解决班超麾下的西域汉军！
与历代呼衍王不同，呼衍砭参透天下大势，他深知长生天留给北匈奴的时间不多了，这是单于和他南呼衍部唯一的崛起机会。必须借势尽快夺取富饶的西域，用西域粮粟和财赋让北匈奴、不，是南呼衍部，夺得一线生机。然后在楼兰城驻扎重兵，与汉朝隔玉门相峙！
于是，在呼衍王的亲自督促下，被激怒的龟兹、焉耆两国复仇心切，战争的车轮隆隆启动。西域都尉府公开徙至姑墨国王治石城，呼衍獗在石城外扎起金顶王帐，各路大军、随军役夫和粮草纷纷向姑墨国石城、龟兹国的南城集结，摆出了兵进疏勒国架势。一时间西域上空战云密布，大战一触即发！
上天永远是公平的，西域汉军千里北上到北道诸国腹地连破温宿、姑墨两国，北匈奴最凶悍的南呼衍部岂是那么好惹的，呼衍王掉过头来便令呼衍獗亲挥重兵南下。谷雨这天是一个非同寻常的日子，从这天开始，班超和他的汉使团进入西域后最严峻的一场生死考验，就这样拉开了帷幕！
呼衍獗将自己的王帐留在姑墨国王治石城下，阴历十五日悄然潜回龟兹国的南城（注：即乌什喀特古城，汉代遗址在新和县西约二十公里），亲率三万龟兹、焉耆精锐铁骑，顺着拘弥河谷（注：即今克里雅河）穿越大沙漠悄然飞兵南下。铁流滚滚，联军长驱八百五十里，骤然进入黑沙城绿洲（注：即达里雅布依绿洲）。
万骑长石舂为粮草官，率五千骑护送粮秣。近两万随军役夫，上万辆牛马车运送粮草，随军南下！
黑沙城（注：即今喀拉墩古城遗址）、北圆沙城（注：即今园沙古城遗址）二座城堡相继陷落，于阗国驻黑沙城绿洲共二百余守军全军覆没。呼衍獗率大军顺拘弥河道快速南下宁弥城，石舂随即跟进至黑沙城绿洲，在沙漠中间的这块小绿洲建立起黑沙仓！
离西域汉军北上温宿、姑墨国不过半个月，战火毫无征兆地再一次骤然而起，呼衍獗和木都、焉渑精心筹划的战略进攻开局异常顺利，胡焰、权鱼和纪蒿在敌后的斥侯们各有系统，戎马倥偬，班超未来得及将他们整合起来。现在他们各自为政，或许仍沉浸在大胜的喜悦中，无一及时发回消息。
因此在战争初期，龟兹、焉耆联军已经在黑沙城绿洲取得了立足点，但此时班超的汉使团、于阗国和拘弥国的王廷还全部蒙在鼓里，完全陷入了战略被动！
黑沙城绿洲位于从精绝城至于阗河畔鹫巢要塞的商道要冲，是于阗国重要的军事前哨。这是一块孤悬沙漠中的四战之地，从这里向东二百余里可夺战略重镇精绝城，向西二百余里可夺取于阗国的战略前哨鹫巢要塞，而向南四百五十里便可夺取拘弥国，进而西出并夺取于阗国！
龟兹、焉耆两国有了黑沙城绿洲这个战略跳板和稳固的粮秣大营，呼衍獗已经牢牢地掌握了战争的主动权。战争演变至此，夺取于阗国只是时间问题！
为掩护主力闪击于阗国，阴历四月十六日晌午之前，在西线的北匈奴大将黎繁率万余精骑突然出温宿国，直接兵临温宿城下。温宿国王奉紊望风而降，温宿国再降龟兹国。黎繁随即快速回师姑墨国，扎营姑墨水西岸，前锋警戒线一直放到尉头城绿洲，摆出了随时南下疏勒国的进攻态势！
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阴历四月二十日晨光初起时，驻守在鹫巢要塞的西域汉军鹫雕营主将尉迟千早早就起来了。这一夜他连做恶梦，从行军榻上惊起，便一直心神不定。圆沙城、黑沙城已经数日没有驿传来往了，鹫巢要塞主动派出的驿使、斥侯也无一归来，他隐隐觉得圆沙城和黑沙城绿洲或许出事了！
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