而于阗国方向，已经前出至北河（注：即塔里木河）畔的鹫雕营，接到班超从姑墨水畔发出的撤军命令后，也迅速率鹫雕营北撤鹫巢要塞。
至此，在黑暗已经降临西域的最困难岁月，班超轻兵远出，气势磅礴的北上行动以完胜收宫。昆仑屯此战付出了二百四十余人的惨重代价，尉头国五百余卒则伤亡了二百余卒，越骑营也伤亡了七十余卒。
虽然代价很大，且不过两千人北上，战役规模太小，对西域局势和双方力量平衡影响并不大。但是，这一次出人意料的小规模北上行动，却极大地撬动了整个时局！
它使被朝廷闭关严重打击了士气的汉使团和疏勒军、疏勒国各州都受到极大振奋，失败的气氛一扫而空，再也没有人想着使团会归国的事！
对北道而言，姑墨国兵受到灭顶之灾，大都尉披枋被击毙，姑墨仓被焚毁，极大地震动了北道诸国，一时间人心惶惶，草木皆兵！
阴历三月二十五日黎明前，班超、淳于蓟率汉使团也顺利撤回大营。他们前脚刚回，到了晌午之前，呼衍獗率三万大军尾随而至，直逼赤河城下！
但班超据坚城、固营不出，呼衍獗围城十余日，整整五日，不顾一切地攻击赤河大营。但是，付出了数百人的代价，赤河城与赤河大营却依然岿然不动！
仓促远来，利在速战，此时粮秣将尽，呼衍獗不得不撤军。撤军前一气之下，将赤河城周边村落全部点火焚毁，大量农田也被战马故意踩踏破坏！
呼衍獗撤回姑墨国，班超便下令汉使团、昆仑屯和疏勒军全军、赤河城军民隆重大庆，并准备大手笔犒军。
阴历四月十二日，尉头国王樚律隐秘派出信使，向班超禀报了伤卒全部被害的消息。
何丛与一百四十余重伤士卒，驭车的四十名疏勒国兵，被姑墨人赶上。这四十名驭车国兵抵抗至最后一刻，最终全部被杀害。何丛与七名重伤士卒抵抗至最后，未及自杀而被俘，被姑墨国王差矧忍亲手一一残忍剐杀！
噩耗传来，全军震惊！
原来，何丛带着重伤卒们顺着姑墨水北上，顺利到达姑墨水与尉头水交汇处，他们便又转身顺着尉头水西进。
阴历三月二十二日晌午，刑卒罗琛在昏迷中停止了呼吸，何丛痛不欲生。或许他当时已经意识到了什么，便下令就地掩埋了同伴罗琛。傍晚时，他们被姑墨国五百快骑追上，激烈的抵抗后，士卒全部阵亡。重伤员们一一自杀，或恳求同伴帮助他们了结。
樚律最后写道，“大使啊，小王悲矣！何丛重伤，仍击杀姑墨六将，与七伤卒力竭被俘。差矧忍已然疯狂，彼亲手执刀，将何将军与七卒一一亲手剐杀。何将军被剐五百余刀，血净前犹痛骂不止……”
樚律已经派人找到殉国将士零碎的遗骨，一一将其深葬，并做了标志。同时也找到了罗琛的坟墓，战将何丛或许在掩埋罗琛时，已经感觉要出事。他下令不要堆起坟丘，埋的是平地坟。樚律也令人隐秘做了标志，以便他日汉使团移殉国壮士遗骨回疏勒国安葬！
不管樚律的悲伤是真是假，这噩耗已令这次北上行动被染上了一层悲壮色彩！
汉使团和疏勒军被一片悲痛的气氛笼罩着，阴历三月二十三日，是个大阴天，天很快便飘起了细如牛毛的小雨丝。班超、淳于蓟、权鱼在赤河城下赤水河畔，举行隆重的国葬，为将士们起衣冠冢！
乌云笼罩，淫雨潇潇，天哀地恸。各营自发地唱起汉军战歌：“孤军战天山，噫！绝杀疏榆谷，噫！执矟朝天啸，噫！虏血染征衣，噫！马革裹尸还，噫……”
班超非但没有被噩耗击倒，身为西域汉军统帅，午后申时正，他又在何丛与众将士的衣冠冢前，举行盛大的祭祀仪式，并主祭。
各营整齐列队，碣石等部族尽参加，“轰”地砲声响过，刽子手举起鬼头大刀，一一斩杀了两名北匈奴斥侯、十二名俘虏。班超登上祭台，淳于蓟、胡焰、蒙榆、灌藉一一拈香毕，汉大使班超泣血铭誓：
“昊昊苍天，昭昭日月。汉使班超，昭示上天：汉军男儿，奋身绝域。捐国身殁，遗骸山岳！姑墨罪衍，人神共怼。阳春三月，凄雨潇潇！最迟两年，必破石城。羁囚罪魁，烹焚剐凌！山何巍巍，天何苍苍。吾悼将士，天地同喑！云龙风虎，鬼神执钺。金戈铁马，天威龙沙！魂兮归来，以瞻山河。犯强汉者，虽远必诛！！”
悼文既出，细雨渐停，阴风骤起。天空又乌云翻滚，隐隐雷声由远而近。汉军头顶突然响炸雷，声脆震耳，令山河震颤。但雷雨并没有下来，也就一会儿，竟然云开日出，一团祥云飘过，大地暖风徐徐。
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