班超与淳于蓟、胡焰等将却豁然开朗。木都虽然有二千人，北岭城堡虽小毕竟是牧主庄苑，攻城两日少说也得死伤数百人。如果遣一员大将借用千余民力利用夜晚骤然袭击，只要时机火候拿捏得准，木都则必败。只是赤河城随时都有大战，派何将前往？
淳于蓟知道班超心里想什么，便主动道，“司马，权耜此计，末将以为可行。大军不能动，还是吾带几人去北岭走一遭吧！”
胡焰从沙盘上抬起头道，“副使暂不宜去，赤河城才是要点。呼衍獗使了一招围城打援，大使可还一遭围魏救赵，轻兵远袭尉头仓，令彼自乱！”
尉头仓是呼衍獗在尉头城北设立的粮仓，囤积从姑墨国送来的优质稻米数十万石，支撑大军远征疏勒国！
“不！”班超断然摇首，他指着沙盘斩钉截铁地道，“呼衍獗以两路轻兵深入疏勒国，并无粮秣支撑，最多维持半月。因此攻城是假，彼不过是想引诱吾分兵而离坚营固垒，进而在野战中击破疏勒军。因此，吾全军固守赤河，分兵必败，此为大局！”
班超说得不容置疑，不管发生什么，疏勒军不离坚城一步，已经不可动摇！
“司马所言有理，末将遵令！”淳于蓟点头，却愁道，“可寒菸在北岭城，手中不过数百卒，寒菸若陷敌手，将重挫疏勒国民心士气！”
“吾去！”蒙榆抱拳请战，“副使不能离赤河城，本将自请救援北岭城！”
胡焰却道，“不不不，苦木（注：蒙榆字苦木、寒木）兄乃汉使帐下第一勇将，亦不宜离赤河城。赤河城随时有大战，大使身边需要猛将！”
蒙榆大怒，厉声道，“断耳老贼，末将难道不知赤河有大战？疏勒吏民归心于公主，莫非汝欲眼看着北岭城破却不救哉？！”
“苦木兄与众将勿急——”胡焰从沙盘上抬起头看着班超道，“大使，吾与垦田尉颥罕相熟，还是吾去北岭城走一遭罢！”
“哼！”谁都能听明白，胡焰话中之意是蒙榆勇而少谋，不宜独挡重任。周令怒视着胡焰却不敢骂出口，气得扭过头去。
蒙榆却瞪着铜铃般血红眼球，手指胡焰瓮声瓮气地大怒道，“木都勇悍，非常人能敌。寒菸有失，势将撼动疏勒根本，果如此本将定杀汝头！”
汉使团第三、第四号人物剑拔弩张对掐开了，帐内气氛紧张，火药味渐浓，众将校都紧张得不敢再说话。
胡焰昂然抱拳道，“如救不出左相，不劳苦木兄动手，本将自会提头来见大使与众将军！”
“行啦，勿要再争——”时间紧迫，班超迅速下定了决心，“北岭虽危急，然赤河城则更关系吾南线全局，疏勒军若败，则盘橐与疏勒城必危。令陈灰（注：胡焰字陈灰）带肖初月、周令、权耜四人，精选一什勇悍斥侯急驰北岭州。记住，只需借用民力，赶走木都救出寒菸即可！”
“末将遵令！”胡焰等人领命而去。
大战在疏勒国几个点上同时打响，率五千人绕过北岭州、千里奔袭盘橐城的正是郝宿王石舂和汉贼张望。他们自带粮秣长途奔袭，根本未携带任何攻城器械。
而今日的盘橐城和疏勒城，均是由方方正正的巨大黄色夯土坏，一层一层垒筑而成，坚固异常。城高五丈，顶宽三丈，城壕、瓮城、马面、箭堡巍峨严整。尤其是盘橐城，外有朝雾河、赤河环绕，五千骑短时间想下，难于上青天。
国王忠、辅国侯成大牢牢扼守着疏勒城，右相权鱼、击胡侯番辰则坚守盘橐城。两城粮秣充足，吏民同仇敌忾，敌骑兵骤临城下时城内兵民无人惊慌！
奔袭盘橐城和疏勒城的行动虽无收获，但木都在北岭小城已渐渐得手。此时的北岭城堡已到即将城破的关键时刻，二天恶战，五百守军已阵亡大半。多数阵亡者，都是被城下来回疾驰的骑弩兵在运动中精准射杀。城堡内仅有四户牧主，此时男女老少百六十余口全部持械上了城头，顶上防守空位。谁都清楚，一旦破城，必被血腥屠城、奸淫，一个人也活不下来。
与其城破被戮，不如拚到最后一刻，那怕战死城头！
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