“勿做傻事——”曹钱眼疾手快，飞身而起，凌空越过大案一把将其死死搂住。
霜刺声音凄厉、挣扎吼叫，“都尉，让吾死罢……呜呜……吾还有何脸见国民……”
曹钱怒而夺其刀掷于案前，又“咚咚咚”擂案大呼曰，“死死死，死有鸟用？！啊？！吾也想死，一了百了，多好！可你吾死了，让王妃、钱儿令匈奴人糟蹋，让国民令匈奴杀戮，啊？！”
霜刺蜷曲的胡须上垂着泪水，颓然坐下，一双泪眼震惊地看着曹钱。
曹钱性格温厚，很少有发火的时候。见堂内众将都震惊地看着他，曹钱瞬间便觉心虚，面对蒲类国众将，他面色苍白地道：
“先帝经略西域之策已经深入人心，皇上弃西域或为不得已。窦都尉乃朝廷柱石，相信吾，啊，断不会令朝廷真弃西域。如此危局，都尉定然早有应对之策！西域远离中土，君命有所不受。只要班仲升在，西域便不会丢，蒲类国便不会亡……危难时刻，更要同心同德，共赴时艰！”
他不敢违皇帝旨意，但他相信一往无前的班超可是窦融老大人的传人，断然不会执行此诏书！虽然他是校尉，而班超仅是司马。但此刻，他心里燃起了浓浓的去意，他开始盼望有朝一日能在班超麾下痛快淋漓地打击北匈奴人！
在国王与众将凄惨决绝、哀鸣一片之时，歙渠、麦香夫妻二人却冷静下来了。此时，他们心里已经有了应变之策。如果汉军撤走，他们便率领国兵、国民退回楼兰。麦香甚至盘算着，如果楼兰再呆不住，便不惜千万里，举国从楼兰城向西迁徙，到于阗国、疏勒国投班超司马，投兄长去！
他们坚信，谁都会放弃西域，只有兄长绝不会！
正当伊吾庐众将如临深渊之时，突然，驻守在星碛山的汉军孙彪部，向蒲类国派来了专门的信使，传达了征西大将军府耿秉将令。
“传征西大将军耿秉大人将令：宜禾都尉曹钱带本部返回敦煌，大汉伊吾都尉歙渠为伊吾守将，助国王霜刺坚守伊吾庐。命伊吾假都尉麦香，率部分国民先行撤至楼兰城，并主持蒲类国驻楼兰国民屯田事宜。命汉军镇北屯骑营移驻星碛山，建立驿传、烽燧亭障，与伊吾都尉共同守卫伊吾庐城！”
“啊？！”
此令一出，失败气氛一扫而空。耿秉身为征西大将军，遵守朝廷诏令命曹钱率宜禾都尉府本部撤回敦煌，但却又在自己的职权范围内，令汉军孙彪、楚良校尉的镇北屯骑营移驻星碛山。真是高明的应变之策，星碛山可是敦煌郡的地盘，耿秉此令并不违背皇帝诏令！
曹钱、霜刺顿时精神一振，他们已经明白耿秉将军之意，便迅速按令调整部署，放弃南山口大营，将伊吾曲全部收缩到孤城伊吾庐坚守，并与驻守在星碛山的孙彪、楚良部建立驿传，互为犄角。
一切安排完毕，曹钱、麦香才带着本部人马、一千六百余名蒲类国民，再度南下大沙漠，撤回鄯善国楼兰城。而麦香还在行程中，便派出驿吏，绕道沙海之南，将伊吾庐军情驰报远在疏勒国的班超！
她有预感，近在咫尺的敦煌郡已依靠不上，蒲类国能否劫后余生，今后得靠数千里之外的汉使团了！
在这段西域汉军最为混乱的时期内，幸好几个月前经段彭远征军一番雷霆打击，北匈奴人死伤惨重，短期内已经无力南下再战，伊吾庐虽然孤悬白山南麓，但双方暂且相安。只到伊吾庐与星碛山之间的烽燧系统全部建成，北匈奴也未对山南用兵！
于是，宜禾都尉府忠实地执行了大汉皇帝的诏令，但伊吾庐却仍牢牢地掌握在蒲类国的手中。它就如黑暗中的一粒火种，黑夜中的一粒星星，战战兢兢地孤悬在白色恐怖下白山之南伊吾绿洲之上！
……
汉军在乱，其实这段时期北匈奴漠北腹地更是遍地烽烟！
早在汉章帝建初元年（公元76年）阴历正月初，鲜卑五万大军突然侵入弓卢水（注：即今蒙古国克鲁伦河）两岸的北匈奴左地。这里曾是北匈奴显族兰氏贵族封地，现在白骨遍于野，几乎成了无人区，鲜卑大军越过左地，进逼北匈奴龙庭重要屏障狼居胥山。
蒲奴单于迅速命左贤王优留率本部兵回师龙庭，于是优留部赶回漠北，翻越狼居胥山进入左地弓卢水畔，迎战鲜卑。
优留未想到的是，今日的鲜卑已经今非昔比。
永平十六年（公元73年），鲜卑国万骑长杌偾季率两千鲜卑骑卒跟随汉朝奉车都尉窦固北征白山，战功卓著。战后，杌偾季杀鲜卑国王满头，并自立为王，满头夫人昧暍也成为他的王妃。几年时间内，杌偾季东征西讨，迅速统一了鲜卑各部。
杌偾季以汉军塞北主将秦彭部为依托，大举进军弓卢水，令北匈奴左贤王优留尝到了苦果。左贤王部与鲜卑大军在左地整整打了近一年，不分胜负，难解难分，北匈奴王庭反变得岌岌可危！
龙庭吃紧，蒲奴单于无法沉住气了，他不得不拖着病弱之身，赶往龙庭主持大局！
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