虽然说服不了王蒙，但耿恭决心将这支队伍带回河西。他略一思忖，便自请为前军主将，督促前军加速前进，争取尽快控制北山通道，保障全军顺利南撤！
于是，前军快速南下，可中军、后军却慢悠悠地跟进，距离越拉越大。
这里接近白龙堆风口，北风呼啸，飞水走石。就这么慢慢腾腾又走了三天，这天晌前时分，黑乌乌的北山已经在望，耿恭却有了一股强烈的不好感觉。果然前出探路的屯长张封送来了不好的消息，“禀报校尉，山中涧道狭窄，尽为黄色枯石，涧道中之黄土岭较险窄，似有匈奴人斥候小队行动迹象！”
耿恭大惊，木都果然厉害，这是提前派出阻击小队封死山路，这是要在山北动手，在沙漠上吃掉他耿恭与王蒙的这一支孤军。他惊问，“中军离此还有多远？”
司马石修怒道，“中军、后军行军甚慢，约一日才能赶上来！”
耿恭想都没想便道，“军情紧急，中军、后军有被包抄之危险。”他将众人召集到一起，蹲在沙漠上画了一个圈道，“据探报，木都有两万骑多国联军，现在已经包抄上来，中军、后军仅两千人，王将军昏迷，如被包抄，定然万劫不复。因此……”
“王蒙阻挡赴山北救援，现在又拖拖拉拉，让全军陷入万劫不复之境地。校尉，如果前军回军救援，吾军可能陷在山北、功败垂成……”范羌性直，闻言阻止道。
石修甩手就是一鞭子，怒喝道，“汉军有危，岂能不救耶？死也要死在一起，再敢妄下雌黄，军律从事！”
众人虽然也都气愤，但没人再敢言不救。
耿恭道，“事急矣，吾军兵少，只有大迂回，到匈奴人后方突然攻击，才会奏效。因此，前军沿山根向西，数十里后再北上迂回，众将以为如何？”
石修点点头道，“校尉所言极是。木都联军多为山南焉耆、尉黎国兵，骄狂不可一世，吾军急袭定然奏效！”众人也都频频点头。
见无人反对，耿恭对范羌命道，“范羌听令，给汝一百人，务要隐秘消灭前方山上之匈奴斥候小队，保吾全军向楼兰城退路通畅！”
“末将遵令！”
耿恭腾地从沙漠上站起，“放下辎重，卷起战旗，前军上马，出发！”
汉军前军千余骑将食物、被囊等从马上卸下，全军轻装上马，迅速顺着山根戈壁滩向西疾驰。约行数十里，又扭头折向北，顶着北风又行约半天路程。此处全为沙丘，风大沙狂，与白龙堆地形相似。此时，东边的沙漠上已能隐隐看到滚滚沙尘如乌云一般，遮天蔽日。
耿恭率军迅速再折向东，到傍晚时分，果真看清前方的沙尘中，隐约能够看清一片黑色的旗帜铺天盖地。原来，南呼衍部刚刚追上王蒙的中军、后军，两军即将开战。
此时，耿恭离双方战阵约有数里，北匈奴各营未防备身后会有汉军出现。他却跳下马急命道，“给战马饮水，准备急袭！”
汉军迅速给战马饮足水，人马稍歇一下便全军上马，千余骑义无反顾地向敌扑了上去。
王蒙一直发着高烧，浑浑噩噩地驱军慢慢腾腾行军，离北山也就一天路程时，后方沙尘连天而起，士卒们都惊惶失措。王蒙到底是战将，惊醒后便知道自己的处境了。他揉揉晕乎乎的脑袋，强撑着身子道，“全军列阵，准备厮杀！”
军司马腾焘道，“将军，是否派驿吏通知耿恭校尉回军支援？”
王蒙悲哀地摇了摇头，后悔地道，“耿校尉神人也，彼早已料到匈奴人会至，定然会有防备。不需通报，彼必来相救！”
说话间，匈奴人卷着沙尘滚滚而来，瞬间便到了近前。火红的太阳正向西天坠落，呼啸的北风卷起万丈沙尘，沙漠上两军即将硬拼、厮杀！
王蒙挚环首刀在手，汉军两千骑视死如归，迎着北风准备冲击！
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