呼衍王带着残部通过柳谷（注：即今达板城镇）进入积雪覆盖的天山大坂，逃向天山以北。侦骑探报，高昌壁内的匈奴人，闻交河城陷也已弃城西去，向秦海（注：即今博斯腾湖）方向的危须国逃去。
“太守，是否攻击交河城？”皇甫援求战。
段彭却摇首道，“无需攻击，稍待一会，吾料定安就必举国来降！”
果然，当日头即将升起之时，车师前国国王安就带着众官、贵族顶着寒风，出了河心高台上的王治交河城（注：故址位于今吐鲁番市以西约十余公里雅尔乃孜沟中），一大团人策马向大营驰来。
大战方息，大营内外，从辕门至中军大营，到处都是人马尸首，触目惊心。看得安就魂飞魄散，至辕门时便下马战战兢兢步行，至中军大帐前扑身跪倒，膝行至段彭和王遵面前，嘴里大叫投汉。段彭不喜这个墙头草，扭头理都不理他，作为汉军前敌主将，此刻他心里正在做着艰难的选择。
敦煌太守王遵见状便抚慰了一番，令安就迅速返回王城，继续领国。安就唯唯诺诺，率众官、贵族返回王城。
刚才这一战，汉军付出了惨重代价，此时段彭正陷入进退两难之中。
他的使命是援救关宠与耿恭，关宠校尉已经殉国，戊校尉耿恭不足千人孤悬山北，被单于亲督两万骑围困在小小的疏勒城已经一年有余，此时没有人会相信他还能活着。
但天山南北因大雪封山，雪峰阻隔，音讯已绝，如果不能得到确认便退兵，对朝廷、对汉军、对耿恭家人，都无法交待。
敌情很严重，蒲奴单于亲自坐阵山北，天山以北南呼衍部、左鹿蠡王部大军麇集，左贤王部随时可以从疏榆谷西进，汉军以五六千疲惫之师，不经休整便再击山北，令段彭心里发虚，感觉实在没有把握。
他与敦煌太守王遵一时难以决断，便紧急升帐议决，结果众将也都认为耿恭定然已经殉国，没有必要劳师远征，徒陷风险。谒者王蒙更是力主迅速撤军，一刻也不能耽搁。
见段彭、王遵犹豫不决，王蒙出列道，“关将军据柳中坚城犹不能守，大雪封山，戊校尉耿将军部不过数百人屯山上孤城，单于两万骑围攻年余，岂有生哉？如吾军劳师山北，定陷六千大军于死地、绝地，两位太守，吾以为断不能为之！”
众校尉、司马、从事俱附和王蒙，连皇甫援也赞成王蒙之议。
一场惨烈鏖战，北征战果辉煌，此时见好就收自然是明智之举。众将的意见，令段彭、王遵渐渐坚定了班师的决心。可恰在此时，帐外闹腾起来，原来，随军做向导的耿恭帐下军候范羌，正在闯中军大帐，欲见两位太守。
段彭命其进来，范羌跪地道，“太守大人，大军数千里远来，今已至交河城，离疏勒城不过一山之隔，却见死不救，会令汉军将士寒心哪。羌恳求太守，只需翻越雪山，区区数百里便可到疏勒城下。汉军守孤城年余，此时撤军将陷耿校尉部于孤军绝地……”
“一派胡言！”
谒者王蒙斥责道，“柳中如此坚城，因绝水而城破人亡。疏勒城小，又在山梁上，如单于命人绝水，疏勒城岂能无水自守哉？北虏围困经年，从去夏至今春，城中何以为食？既无水无食，又何能坚守？”
“别人是不可能，可校尉便可能！”
范羌扭头怒视着王蒙，梗着脖子顶撞道，“奉车都尉窦将军临撤军时，便做了妥当安排，疏勒城内粮秣、草料充裕，城傍涧水断流亦不怕，如何守不得？皇上令大军北征，是为救校尉也。今大军伫足山南，岂能知校尉是否守得还是守不得？！倘若大军班师回朝，致校尉为敌所陷，试问诸位大人将以何颜面圣？！”
“你……”一个小小的军候，竟敢出言冲撞一名将领，令谒者王蒙愣了一下，一时无言。
谒者皇甫援见范羌放肆，不禁大怒道，“现西域各地已尽是匈奴人，吾军苦战之后，未得休整。单于有兵数万，多悍勇骑卒，非南呼衍部残兵可比，且以逸待劳，汝想置吾全军于险境乎？”
范羌已经将生死置之度外，他不再理会王蒙、皇甫援，而是回过头来对段彭、王遵道，“太守大人，末将跟随耿校尉在塞北效命多年，校尉忠心许国、义薄云天、生死决绝，无皇上退兵令，校尉会一直坚守下去，只至最后一人。今离疏勒城咫尺之遥，倘若半途而废，即便圣上不追究，太守与众将亦会遗恨半生！”
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