“谢都尉——”耿秉躬身向窦固长拜道，“难怪先帝以都尉为朝廷柱石，秉已深深体会之，都尉韬略，吾诚不及也。吾居河西，还请都尉续谋全局，襄助班仲升功成！”
“勿要自轻——”窦固在火盆上烤烤手，“谋全局吾不如汝，谋一隅汝不如吾！”
帝建初元年（公元76年）正月二日晨，酒泉太守段彭、敦煌太守王遵率汉军主力自昆仑塞北上，出星碛山（注：即今星星峡），进入西域茫茫的大沙漠中。
虽然关宠已殁，窦固与耿秉都已得到密报，但是，他们制定的北征部署，仍是先击车师前国，再出天山之北救耿恭。这是一出由将帅主导的大棋，是确保汉军此次远出，不但能救出耿恭，而且还必须与经略西域的北匈奴主力南呼衍部决战，消灭其有生力量，最大限度地减轻位于葱岭之下的班超汉使团的压力。
历史应该牢记，大汉军事战略家窦固虽然已经卸去战袍，成了专管外交事务的最高官员大鸿胪。但是，他一时一刻不忘先帝与先河西大将军窦融老大人的嘱托。这巧妙的一着借力妙棋，为班超能成功坚拒北匈奴南呼衍部的攻击，创造了一线生机！
此时的车师前国，消灭了关宠的汉军，呼衍王占领了柳中城。他将王庭设在交河城，郝宿王、万夫长石舂担任交河城镇守使。同时命万夫长呼衍砭占领并镇守柳中城，命、万夫长、幕师木都镇守高昌壁。并派出二哨小队，向东方的伊吾庐和南方蒲昌海边的楼兰城，放出了警戒。
建初元年（公元76年）正月十一日，柳中城镇守使呼衍砭派出的沙漠巡哨小队，率先在沙漠中发现汉军。只见汉军旌旗蔽日，战马萧萧，尘沙蔽日接天，看起来足足有“万余骑”，正向车师前国凶猛扑来，且离柳中城不过三日距离。
呼衍砭闻报大惊，一边准备坚守城池，一边迅速向交河城的呼衍王告急，并再次派出探骑，务要搞清汉军兵力和主将姓名。
正是大雪纷飞的冬季，汉军近万人自楼兰城方向来袭，呼衍王内心十分恐惧。从汉军第一次征白山起，他每战必败，已经被窦固打丧了胆。但潜匿于汉朝内部的斥候已经传回消息，北匈奴人克星窦固已经被削去兵权。想到这，他迅速镇定下来，决心利用车师前国三座坚城，让汉军也尝尝攻城之苦。
汉军远来，想攻破大营与坚城交河，绝非易事。
计议已定，他先给天山以北的蒲奴单于报警，同时在纷飞的雪花中离开老巢交河城，进入城外大营。进入大营安顿下来后，他再派出信使，命呼衍砭与木都倚城坚守，待汉军粮尽，定然不战自退。
本书首发来自，第一时间看正版内容！
