啃不动赤河城，呼衍獗又派出信使，逼迫莎车国出兵攻击疏勒国的勒丘城！
国王齐黎接令后心里蠢蠢欲动，可他既怕失去战机受到呼衍獗惩处，又怕惹火烧身，受到班超严厉打击。虽然他从骨子里瞧不起于阗国、疏勒国，但他忌惮班超、林曾及他们背后的大汉帝国。汉军虽然暂时在西域遭遇全面失败，但大汉从来后发制人。一旦惹恼了汉朝，仅河西七千汉军便能轻松灭了他莎车国！
盯上莎车国的不仅是呼衍獗，早在阴历三月末呼衍獗兵临赤河城下时，汉使夫人纪蒿便悄然进入无屠城，密切地盯着莎车国一举一动。班超给她全权，如果齐黎有反叛苗头，纪蒿有权动用南道各国兵，以大汉于阗都尉林曾为主将，开辟莎车国战场，甚至她有权更换莎车国的国王！
纪蒿居无屠国，令齐黎一时不敢轻举妄动。于是，西域战局便呈现戏剧性变化，西域汉军全线溃败，但班超仅凭四千疏勒疲惫之师，便再一次将西域呼衍獗牢牢挡在赤河城下，也令呼衍獗再度蒙羞！
连续一个月攻城、围城，赤河城岿然不动，联军却死伤惨重，各部士气低落，精神近乎崩溃。呼衍獗不得不撤围，离赤河城十里下寨休整，以另寻战机。双方进入战略相持阶段，赤河城战线渐渐稳定下来。
汉朝西域都护府被攻殁后，呼衍獗派人送来了劝降书，言西域汉军失败、都护陈睦和郭恂已经兵败身亡，再做无谓抗争城破时将草木无存！
这消息把班超吓得不轻，他此时既未收到敦煌郡驿信，更未收到敌后斥侯们传回的情报，他早有不祥预感，但还是不相信汉军著名战将、西域都护陈睦手握数千汉军，竟然这么快便会失败。可仅仅相隔一天后，敌后斥侯便将情报隐秘送到了赤河前线，“乌垒城破，西域都护殉国！”
这消息如惊天春雷，瞬间将班超与众将打懵了。淳于蓟急命胡焰详细探查消息真伪，胡焰麾下的斥侯很快证实了消息的可靠性。班超与汉使团众将都悲痛欲绝，所有人心里都有天塌下来的感觉。
这也是班超自进入西域后，遭受到的最严厉的一次打击。他双目喷火，含泪一一珍重地记下了龟兹、焉耆、尉黎三国的国王与众将名字，并将他们一一记到《西域风土记》中！
现在，原就在黑名单中的焉耆国，再一次上了汉使团的死亡簿！
在这个最黑暗、最危险的时刻，班超没有理会呼衍獗的劝降，他更没有被击倒，而是在赤河大营内组织了隆重的祭奠仪式，公祭洒血西域、为国尽忠的西域都护与殉国将士。班超与众将泣血铭誓：他日下焉耆，必剐其国王、屠其王城、掠其国民，必以焉耆人血祭奠都护英灵！！
全军将士的血都在燃烧，淳于蓟、吴英和黎弇三将分别代表汉使团、昆仑屯和疏勒军，咬破食指，在陈睦和郭恂的牌位下，写上了焉耆国的名字，并重重地划上血红色的死亡叉号！
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