见二人瞬间如此神态，姊姊心中明白原委便嫣然一笑后羞涩地低下首。妹妹稍年少，并未觉得有什么异样，还叽叽喳喳感激不尽，“谢二位兄长救命之恩，到家后吾阿翁阿母定用羊酒相谢，吾和姊姊定带兄长到市上去看斗羊……”
所谓羊酒，即烤全羊羔和蒲桃酒，是西域民间最庄重的礼节。等妹妹终于说完，陈祖成看一眼姊姊，见人家正偷偷睃着他，目光便赶紧躲闪开，嘴里结结巴巴地体贴道，“勿要客气，先找个店家让汝二人歇息一日，明日再行！”
“谢谢壮士！”姊姊看了陈祖成一眼，谢了一声，自己小脸上也绯红一片，赶紧又低下头。可就这一眼，让见多识广的小浑身如过电一般，魂已丢了！
有些女人，对男人便是一味药。在汉使团内，小陈祖成的招牌便是“好淫”，他孤身一人，皇帝的赏赐他基本都花在西域各地胡姬的肚皮上了，可谓腐到心坎烂到骨头早就没救了。但此时此刻，面对这姊妹二人，面对两个少女纯净的目光，他心中一丝杂念都没有，纯洁得很，好想好好保护她们。
村庄很小，村子周围少许田地上，麦子早已经收割完毕，打谷场四周都是麦秸垛儿。草场有限，村庄里没有牛马，只有几群羊在胡杨或荆柳间的草地上静静地啃食着青草。四五个年少的顽童们已经早早起来，在一个一个草垛间玩着游戏。两只猎犬懒散地躺在草垛边，吐着红红的舌头，漠然地看着他们这一行人。而三只委琐的土狗却躲到远处，战战兢兢地望着驼队。
沙漠中有水便有绿洲，这里不是商队过往的商道，仅仅因低洼处有三个四季有水相隔不远的大水塘，便形成了这个小绿洲。但这里很少有外人来，绿洲牧民好客，见有人来求食、投宿，一个拄着胡杨木杖的塞人老翁带着几个成年塞人男子，主动迎上前来躬身施礼。
陈祖成下马抱拳躬身道，“难为太公了，吾驼队欲借贵庄歇息一晚，明日天明好赶路，不知可否？”
老者看一眼威武逼人的陈祖成，又看了一眼骆驼上的两个女子，最后又看一眼马后面拖着的四个灰头土脸的“沙匪”，便再次躬身抱拳道，“大人定是商尉纪大人麾下人马，不打扰不打扰，快请凉棚下坐，驼、马由族人照料！”
陈祖成将羞涩畏缩的姊姊从骆驼上抱下，杨轩也将精灵古怪的妹妹从驼上抱下。这有点奇妙，这一路上年小的妹妹叽叽喳喳个没完，与杨轩十分谈得来。陈祖成在前面开道，与姊姊靠得最近，两人却未说上一句话。等到了绿洲，很自然的四个人分成两拨。
带着两女随老人至村庄正中的大草屋门前凉棚下的芦苇席上坐下，一个年轻的妇人出来，给三人一人倒了一黑泥碗凉水。两个驼倌则监督着村民们将驼马上的箱子一一卸下抬进草房内放好，族中几个男人便负责收拾驼、马，喂食草料。而四个俘虏都快累瘫了，一屁股坐在草堆边头一歪便东倒西歪地呼呼大睡了起来。
老翁说他性洪，是勒丘人氏，是这个小部族的酋长。早年龟兹人攻疏勒国时，为躲避兵祸，他们部族几家人一起躲进这茫茫沙漠中。现在汉大使来了，实行《垦荒令》，疏勒国太平了，他们已经入了疏勒国籍，偷偷耕种的这几百亩田地多数是自己的了，就更舍不得离开这个小绿洲了。
女孩爱干净，几个男人坐在席上说话的当儿，二女在清冷的沙漠晨风中，自己走到不远处的水塘边将小手和脸蛋洗得干干净净。
说着话，老翁又指着草堆边的四个歹徒道，“汉大使帮疏勒国打败龟兹国，现在天下安宁了，为何还有这么多沙匪？前几日，商尉纪大人带着几人，也抓了两个人，送勒丘城去了，还在吾茅屋内住了一天，也是晚上赶的路……”
这怎么可能，商尉纪蒿手伤未好，再说她是大人物，怎么可能自己深入沙漠抓沙匪，陈祖成、杨轩只当老翁吹牛，付之一笑并未驳斥。
此时，两个年轻妇人拎出两个沙陶罐儿，朝食好了，便开始朝食。原来，这里每户人家房屋正中便是一个火塘，塘中火一年四季不灭。妇人将栗米放入罐中，再放入水盖上盖子埋入火烬中，闷了不一会儿栗粥便熬好了。
稠稠的栗米粥，绵软喷香的胡饼，盐腌小青瓜，十分可口。二女安静地进食，看神态定是出自牧主之家，没吃过多少苦，这一路显然又惊又累，朝食毕便抬不起头了。
妇人便请二女到屋中歇息，她们进入室内，只见草房依着两棵高大的刺槐树建成，以荆柳和芦苇编织成墙，靠墙边地上铺着三张草席，她们往草席上一身躺拖过破旧的毡被盖着腰臀便大睡开了。
“请问壮士，那几个歹人是否允其进食……”乡下人善良，室外凉棚下，老翁以为草堆边四个俘虏是官家抓的盗贼，两名驼倌食完便自己在树荫下大睡开了，根本不管沙匪还饿着肚皮。牢饭总是要让人家吃的，老翁见状便主动问道。
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